堝頭鋪的前線指揮部中，一封蓋著情報局絕密印章的文書放到了陳新的桌子上，陳新抬頭看看吳堅忠，然後拿起看完之後遞給劉破軍，平靜的說道：“皇太極可能要來了。”
劉破軍趕緊接過情報，正是周武帶回的關於遼陽的後金情況，主要便是高鴻中所提供的後金高層動向，尤其說到了皇太極的動搖。
劉破軍看完後道：“看起來他們急於與我們一戰，這訊息非常重要。”
陳新收到訊息後明顯輕鬆了不少，看著兩人道，“所以皇太極最擔心的是我們又撤走了，他目前只是動搖，你們覺得應當如何讓他下定決心。”
吳堅忠道：“可以將榆林鋪的駐悳軍撤回，如此建奴便認為我們會撤軍。”
吳堅忠所說的榆林鋪原本就只是蓋州的前哨，以前也只是一個虛著，裡面有兩三百甲兵，登州鎮大軍壓境，這些甲兵沒有抵抗就逃回了設防嚴密的蓋州。
陳新聽完先點點頭然後又搖頭，劉破軍此時插話道：“大人，屬下認為不可撤軍，若是盡數撤回堝頭鋪，皇太極恐怕便不會來了，他絕不敢用那點兵馬攻打我們主力鎮守的防線。”
“那咱們打一下蓋州？”
劉破軍指著榆林鋪道：“我們目前在榆林鋪的是第四營及騎兵一部，朱國斌本人也在那裡，兵力遠強於蓋州後金軍。從我軍佔悳據榆林鋪之後，蓋州後金兵便只派出零散哨騎過河，一副死守架勢。若要引後金兵主力南下，首要讓皇太極相信我大軍會留駐蓋州，可以用騎兵和龍騎兵推進至青沙河南岸做出建立前沿據點的姿態。”
陳新拍拍手道：“只要皇太極來到蓋州，他的糧道便延長了二百餘里，其中耗費更多，在冬雪到來之前，他便要急於與我們決戰。”
“大人明鑑，這便是軍令司最近一次推演後的策略只要皇太極來了蓋州，與後金軍的會戰態勢便成了，當然皇太極不會直接來攻打堝頭鋪的防線，他沒那膽子。”
陳新看著蓋州那個點，確如劉破軍所說，蓋州就是此戰的關鍵，要逼迫後金兵在合適的地方進行會戰是艱難的，蓋州是對登州鎮更有利的地點。
“記錄命令，命第八營減緩攻勢，再次提醒他們不得在決戰前攻克連山關。”
劉破軍拿筆記錄下來，連山關方向是一個牽制，但不能攻克，否則皇太極必須分配大量兵力防禦遼中，兵力分散太多的話，可能會影響他進行會戰的決心。
“命第四營既配屬騎兵進抵青沙河，封閉河上渡口，調動民夫兩千人至青沙河修建棧橋，做出即將攻擊蓋州的形勢。”
陳新看劉破軍記完後笑道：“這些做完，咱們就等著皇太極。”
隨後的兩天中登州第四營將防線推進到了蓋州城南的青沙河，這是登州鎮多次來過的地方，渡口周圍還有不少磚石建築的廢墟。這些廢墟都是後金兵曾經建立的堠臺在登州鎮多次攻勢中，蓋州都是被破襲的重點，渡口周圍的堠臺每次都被攻破，這次後金兵放棄了在南岸修建，但依然在北岸重新建起。
春季攻勢讓蓋州周圍的田地都沒能播種，常駐蓋州的天佑軍今年全靠後金戶部的支撐，也餓死了不少家眷。從蓋州的戰略地位變得重要後後金軍駐紮了部分真夷甲兵，由各旗輪換，一是增加防禦而來監督天佑軍。
這次登州鎮雲集覆蓋之間，連雲島周圍舟船往來蓋州守軍風聲鶴唳，在榆林鋪被攻克之後不斷向遼陽求救，與此同時薩爾滸和連山關也連連告急，薩爾滸被東江軍圍困，北邊的後金舊都之一界凡也遭到攻擊，後金此次動員了絕大部分青壯前往蓋州，所餘人馬還要分駐各地，薩爾滸和界凡兩地守軍力量匱乏，勉力維持著城防。
尚可喜所部裝備大有改善，登州鎮下發了作戰補貼，士氣遠遠高過以往，這次又得到了尚可喜和沈世魁兵力的支援，戰力今非昔比，薩爾滸已被登城兩次，後金軍僥倖收復，與薩爾滸最近的撫順關兩次出兵救援，但是力量不足，被東江兵趕回了撫順，如果得不到援軍，這兩個北部重鎮終究會被攻陷。
連山關城外兩道土牆都被攻陷，登州鎮已經開始直接攻擊連山關城牆，甜水井站通往遼陽方向的交通被切斷，杜度的塘馬需要繞道瀋陽再前往遼陽，沈世魁所部則從草河堡方向往瀋陽前進，攻打山道中修建的後金堠臺。
整個遼中周圍烽煙四起，後金主力依然盤踞海州遼陽，一道道求援的急報飛往皇太極的中軍，堆滿了他的御案。
皇太極放下剛剛收到連山關戰報，看了一眼屋中的人，今日貝勒一級的基本都來齊了，兩白