，那你是要挨批評的，長此以往你就得走人了，所以這裡就產生了一個悖論：一方面，對於同一個新聞事件，雖說哪個報社的記者都想寫得比別的報社的記者好，都想挖出點獨家新聞來，因此對於不同報社的記者，他們在內心裡是相互排斥的，但同時，為了稿子內容全面，不*，他們又要“合作”，要“相互幫助”，在採訪同一個新聞事件時，往往互通有無，這樣彼此的稿子就都差不多，誰也不比誰強，誰也不比誰差，也就相互保全了對方。
楊建明和鄭長征就是這種關係，時間長了，兩人就成了好朋友。鄭長征比楊建明早三年進入報社，腦子活，交友廣泛，早看透了記者圈子內的一些事情，一年前，鄭長征突然從報社辭職，到一家央級媒體駐省城的記者站做記者，之後兩人的聯絡就漸漸少了，而在這一年中，楊建明在報社的日子是每況愈下，一天不如一天。
楊建明到這家都市報來，雖說和其他記者一樣，是正式透過筆試、面試被聘用的，但其實他是來投奔主管新聞的副主編的，因為這位副主編是他父親的一位好朋友，副主編曾對楊建明許諾，只要他好好幹，將來社會新聞部主任的位置就是他的。有了副主編撐腰，再加上楊建明恃才傲物，就不怎麼把主管他的社會新聞部主任放在眼裡，因為稿子的事兩人時有爭吵，主任礙於副主編的情面，不好拉下臉來，但心裡對他很不滿意，並時時充滿了危機感，他知道，在這個報社，在這個階段，楊建明就是他最大的敵人，是要取他而代之的，如果他不能把楊建明弄走，他就要被這小子奪權，正當楊建明野心勃勃地向社會新聞部主任的位置衝刺的時候，主任看一些起常規做法既趕不走楊建明，也無法撼動副主編的位置，就走了一步險招，炮製了一個類似於“把紙殼剁碎了做包子餡”的假新聞，事情敗露後，省委宣傳部非常生氣，對報社進行了嚴肅處理，首當其衝的就是主管新聞的副主編，被撤銷了職務，降格到國際新聞部做主任，那個被社會新聞部主任操縱的記者被報社開除，當了替罪羊，而一手炮製假新聞的社會新聞部主任只被停職了一個月，就又繼續做他的主任了。這下，楊建明厄運臨頭，不是自己報的選題通不過，就是稿子寫的不到位，一遍遍被主任訓斥，稿子被退回修改，楊建明有苦說不出，自知今非昔比，只好忍氣吞聲。
禍不單行。副主編降為國際新聞部主任後，咽不下這口氣，不長時間就辭了職，到南方一家都市報做了副主編，這下，楊建明在報社徹底沒了靠山，主任對他更是肆無忌憚，必欲讓其走人而後快，正當楊建明水深火熱、去意彷徨的時候，鄭長征突然打來電話，邀他喝酒。
就他們兩個人，說了以前的一些事情後，鄭長征問楊建明：“現在工作怎麼樣？還順心吧？”楊建明剛剛因為一個稿子的事，和主任絆了幾句嘴，心裡正不痛快，便悶悶地說：“還能怎樣？還不是老樣子，整天像驢一樣尥蹶子幹，憋氣又窩火。”鄭長征說：“我最近聯絡了北京的一家報紙，在省裡建了一個記者站，正缺人手，你如果願意就到我這裡來吧。”見楊建明有些猶豫，鄭長征接著說：“你是知道現在的都市報的，人員流動頻繁，工作壓力大，說不定哪天你一篇報匯出了問題，領導就會讓你走人，你和報社沒簽訂勞務合同，保險什麼的也沒有，可以說一點保障都沒有，再說一線記者就像*一樣，是吃青春飯的，年齡大了，就跑不動了，到時如果混不上個一官半職的，就只有走人，那時年齡大了，找工作就更難，倒不如趁年輕早點出來，多掙點錢。”
那晚楊建明半宿沒睡，想著鄭長征的話，更想著自己走與不走，工作嘛，不順心，正想換一個環境；錢嘛，雖然不算缺，但快要和同居兩年的女友結婚，多一點總比少一點好。從這兩點看，自己應該走，到鄭長征那裡去，不僅因為他和鄭長征關係不錯，鄭長征還向他許諾，沒有試用期，工資每月3000元，差旅費全部報銷。楊建明知道，這個工資標準，在省城也是高的，他現在每月累死累活、憋氣窩火才掙到2000出頭。他所擔心的是，對於央級媒體駐地方記者站，他並沒有太多的瞭解，比如他們怎麼運作？工資誰發？主要做什麼工作？他沒好意思問鄭長征，好像對人家不信任，但他更相信，不會有天上掉餡餅的美事，高額回報的背後必定有高額的付出。思來想去，他還是有些拿不定主意。
大約一週後的一天，鄭長征打來電話，說要去下面南嶺縣辦點事，縣裡有一個旅遊景點，全國都有名，問楊建明去不去散散心，楊建明正鬧心，便向主任請兩天病假，主任馬上答應，楊建明知道，主任巴不得他的稿子和名字從版面上永