這次回來促使王祈隆下了決心，他要把他們帶到陽城去。小妹妹已經被他從新源調到陽城自來水公司去了，還沒有安置好住房。他想為爹孃買一套房子，等一陣讓他們過去，就讓他們和妹妹家一起生活。
王祈隆把他的想法對爹孃說了，爹孃怕難為了兒子，卻又激動得不得了。奶奶死了，爹幾乎沒有能力撐起來這個家。幸虧有王祈隆在外面，大家都幫忙，這家才像個家。爹一輩子膽小怕事，樹葉掉下來也怕砸了頭。即使在兒子面前，他也像欠了他什麼似的，點頭哈腰的就像個僕人。他這樣子，讓王祈隆心裡非常的不舒服，他對爹的歧視，也許還是來自於奶奶對兒子的不屑。
王祈隆想，哪怕對政治上的敵人，自己都能夠敞開心胸，該忍讓的都忍讓了。為什麼對自己的父母卻做不到？畢竟那是生養了自己，又吃了一輩子苦的老人啊！況且還有兒子在後面看著他。對於父親和父親的父親的關係，兒子王小龍始終很疑惑地看著。他對自己的爺爺奶奶也沒多少感情，父親王祈隆說起他的家庭，彷彿從來就只有他的奶奶。
王祈隆醒悟到了自己在兒子面前該怎麼樣對待自己的父母了。他突然決定，在王小龍被送到大學去之前，他一定要讓父母搬到城市裡住下。
省委的任命檔案拖了一個夏天，終於在秋天裡有了結果。王祈隆沒有接任書記，高藍青自然也沒有如願提升。透過與新任書記短暫的接觸，讓高藍青徹底死了心。新書記原來是省屬一家上市公司的董事長，對黨務工作並不是很熟悉，而且由於長期在企業形成的習慣，說話辦事都要比過去的領導武斷得多。高藍青在市委不得勢，又回過頭對王祈隆套起近乎來。王祈隆現在和高藍青相處得不錯，和新來的書記的關係也弄得比較融洽。王祈隆其實真的是一個心地非常寬厚平和的領導幹部。
儘管王祈隆表面上並沒有表現出一點失落來，但還是有各種傳言和猜測。有人議論說是裝出來的，會掩飾。更多的幹部，還是為他鳴不平，或者用不同的方法安慰他，這倒是讓王祈隆有些尷尬。對於傳言他可以一笑了之，而對於安慰，卻不得不反覆地解釋，解釋來解釋去反而把問題弄得模糊起來，好象他真的有很多委屈似的。只有安妮是真正瞭解王祈隆的，她知道，對於接不接書記的事情，王祈隆雖然並不是無所謂，但也不是志在必得，而且是有充分的心理準備的。安妮經過了這麼長時間的等待，她也更加了解到王祈隆的另外一個方面，那就是，即使剔除了性的因素，王祈隆也並不曾如她想像中的那樣愛她。他看她的目光很重，他看她的目光又非常之輕。
安妮自以為她是瞭解王祈隆的，可安妮越來越覺得王祈隆是個遊離於正常群體之外的、讓人生疑的個體，讓她無從把握。
王祈隆是親眼看著安妮從游泳池中心的滑道上跌落到水下去的。
經過專家勘測，陽城地下三百米以下全部是溫泉水。水溫從下面抽上來可達四十度以上，由於富含多種礦物質，洗浴後面板光華如緞。長期堅持，水質中的天然硫磺成分可幫助治癒多種面板病。
水上活動中心是王祈隆出任陽城市長後的一大建設專案，與香港一個客商合作，利用一個廢棄的體育場，建起了近千畝大的溫泉度假村。當時建這個度假村時，王祈隆是基於兩方面的考慮，一個是，陽城是一個缺水的城市，市民特別親水，從解決公益事業的角度，為市民解決實際問題。第二個是，陽城又是一個特別守舊的城市，主要問題是大家都喜歡躲在家裡，不願意走出來，所以有必要創造一個特別大的公共場所，給市民提供更多的交流機會。
度假村的經營採取平民化政策，對外商的收益採取財政補貼的辦法，所以從一開始就有比較高的社會和經濟效益。安妮和爺爺第一次到陽城來，王祈隆就把這個地方介紹給他們。這裡引起了安妮極大的興趣。她是個泳迷。
王祈隆是下班後陪了安妮來的。孩子們都開學了，巨大的游泳館裡顯得空空蕩蕩。安妮穿了泳衣戴了泳帽，海豚一樣地在水中穿行。安妮在水中的姿勢很優美，安妮的體力也非常好，她可以一口氣在百米泳道上連續遊好幾個來回。安妮是變換了各種姿勢，特意遊給王祈隆看的，一邊遊一邊對坐在岸上的他打著手勢。她知道王祈隆是不會下水的。他戴著墨鏡，坐在很遠的曬臺上。安妮想，如果再換上一套白色的休閒裝，他還真像那些中東石油國家的闊少。安妮一會在水上看他，一會又在水下看他。安妮在水上看他的時候，王祈隆還是那個讓她既恨且愛的沒心沒肺的傢伙；在水下看他的時候，王祈隆就變成了液體，他在安