緊抱住保爾，說：“保爾，你這鬼傢伙！我一下就認出你來了。”兩個朋友都不知道問對方些什麼，自己講些什麼才好。他們分別之後，經歷過多少事情啊！他們相互問長問短，還沒等對方回答，自己就又講開了。他們連汽笛聲都沒有聽到，直到車輪開始慢慢轉動了，才把互相擁抱著的胳膊鬆開。
有什麼辦法呢？剛剛會面，又要分別了。火車在加速。謝廖沙怕誤了車，最後向他的朋友喊了一句什麼，就沿著站臺跑去。一節加溫車廂的門敞開著，他一把抓住門把手，馬上有幾隻手拽住他，把他拉進了車廂。保爾站在那裡目送著遠去的列車，直到這時他才想起來，謝廖沙還不知道瓦莉亞已經犧牲的訊息。謝廖沙一直沒有回過故鄉，而保爾又根本沒有想到會同他見面，驚喜之下，竟忘了把這件事告訴他。
“他不知道也好，免得一路上難受。”保爾這樣想。他萬萬沒有想到，這竟是他們倆最後的一次會面。謝廖沙這時候正站在車頂上，用胸膛迎著秋風，他也沒有想到，死神正在前面等著他。
“坐下吧，謝廖沙。”軍大衣背上燒了個窟窿的紅軍戰士多羅申科勸他說。
“沒關係，我跟風是好朋友，吹一吹更痛快。”謝廖沙笑著回答。
一星期之後，第一次投入戰鬥，他就在秋天的烏克蘭原野上犧牲了。
從遠處飛來一顆流彈，打中了他。他哆嗦了一下，向前邁進一步，胸口火辣辣地疼痛。他沒有喊叫，身子輕輕一晃，張開兩臂又合抱起來，緊緊地捂住胸口，然後彎下腰，像要跳躍的樣子，僵硬的身體一下子就摔倒在地上了。那雙藍色的眼睛一動不動地凝視著一望無際的原野。
肅反委員會的工作十分緊張，保爾本來就沒有完全復原，現在健康狀況又惡化了。受傷後留下的頭疼病經常發作，有一次，他連熬了兩個通宵，終於失去了知覺。
過後，他去找朱赫來。
“費奧多爾，我想調動一下工作，你看合適不？我很想到鐵路工廠搞我的本行去。我總覺得這兒的工作我幹不了。醫務委員會跟我說，我不適合在部隊工作，可是這兒的工作比前線還緊張。這兩天肅清蘇特里匪幫，簡直把我累垮了。我得暫時擺脫這種動刀動槍的工作。費奧多爾，你知道，我現在連站都站不穩，哪能做好肅反工作呢？”朱赫來關切地看了看他，說：“是啊，你的氣色很難看，早就該解除你的工作了，都怪我照顧得不周到。”這次談話之後，保爾帶著介紹信到團省委去了。介紹信上說，請團省委另行分配他的工作。
一個故意把鴨舌帽拉到鼻樑上的調皮小夥子，看了看介紹信，開心地向保爾擠了一下眼睛，說：“從肅反委員會來的嗎？那可是個好地方。好吧，我們馬上就給你找個工作。這兒正缺人呢。把你分配到哪兒去呢？省糧食委員會行嗎？不去？那就算了。那麼，碼頭上的宣傳站去不去？也不去？喲，那你可就錯了。那個地方多好啊，頭等口糧。”保爾打斷他的話，說：“我想到鐵路上去，給我分鐵路工廠去吧。”那個小夥子驚異地看了看他，說：“到鐵路工廠去？這個……那兒可不需要人。這麼辦吧，你去找烏斯季諾維奇同志，讓她給你找個地方吧。”保爾同那個面板黝黑的姑娘烏斯季諾維奇談了不一會兒，就談妥了：他到鐵路工廠去擔任不脫產的共青團書記。
就在這個時候，在克里木的大門旁邊，在這個半島通往大陸的狹小的喉管上，也就是在從前克里木韃靼人同扎波羅什哥薩克分界的那個地方，白匪軍重建了一座碉堡林立、戒備森嚴的要塞——佩列科普。
註定要滅亡的舊世界的殘渣餘孽，從全國各地逃到克里木半島來，他們自以為躲在佩列科普後面絕對安全，便整天沉湎在花天酒地之中。
在一個風雨交加的秋夜，數萬名勞動人民的子弟兵，跳進了冰冷的湖水，涉渡錫瓦什湖，從背後去襲擊龜縮在堅固工事裡的敵人。帶領他們的是英名蓋世的卡托夫斯基和布柳赫爾同志。數萬名戰士跟隨著兩位將領無畏地前進，去砸爛最後一條毒蛇的頭，這條蛇身子盤踞在克里木半島，毒舌卻伸到了瓊加爾近旁。伊萬·扎爾基就是這些子弟兵中的一個，他小心翼翼地把機槍頂在頭上，在水中前進。
天剛矇矇亮，佩列科普像捅開的蜂窩一樣亂成了一團，幾千名紅軍戰士，越過層層障礙物，從正面猛衝上去。與此同時，在白匪後方，涉渡錫瓦什湖的紅軍先頭部隊，也在利托夫斯基半島登岸了。扎爾基就是最先爬上石岸的戰士中的一個。
空前激烈的血戰開始了。白軍的騎兵像一群狂暴的野獸，向爬上岸的紅軍戰士