“別裝糊塗了。只有外交家才來這一套呢。你乾脆回答我，為什麼我總不合你的心意？”茨韋塔耶夫不耐煩地動了一下身子。
“你幹嗎纏著我？哪有什麼眼中釘！是我親自建議讓你擔任工作的嘛。你當時拒絕了，現在倒成了我在排擠你。”保爾聽出他的話裡沒有一點誠意，仍然把手放在他的膝蓋上，激動地說：“既然你不想說，那我就說。你認為我在擋你的道，認為我想搶你的書記當，是不是？如果你不是這樣想的，就不會因為菲金的事吵起來。這種不正常的關係會使咱們的整個工作受到損失。如果只對你我兩個人有影響，那就算不了什麼，管它呢！你愛怎麼想，就怎麼想好了。可是明天咱們還要在一起工作，這會產生什麼樣的後果呢？你聽我說，咱們之間沒有什麼根本的利害衝突。你我都是工人。如果你認為咱們的事業高於一切，那就請你把手伸給我，從明天起，咱們做個好朋友。要是你不把那些烏七八糟的念頭扔掉，還是一味地鬧無原則的糾紛，給事業造成損失，那麼，我就要為每一個損失向你展開無情的鬥爭。這裡是我的手，握住它吧，現在這還是你的同志的手。”保爾非常滿意地感覺到，茨韋塔耶夫那隻骨節粗大的手，放在他的手掌裡了。
一個星期過去了。正是下班的時間，區黨委各個辦公室逐漸靜下來了。託卡列夫還沒打算走，他坐在靠椅上，聚精會神地看著新收到的材料。外面有人敲門。
“進來！”託卡列夫應了一聲。
保爾走了進來，把兩張填好的表格放在書記面前。
“這是什麼？”“大叔，這是我要消滅不負責任的現象。我認為是時候了。如果你同意的話，請你給我支援。”託卡列夫看了看錶格的名稱，又凝視了這個青年幾秒鐘，然後默默地拿起鋼筆。表格裡有一欄要填寫保爾·安德列耶維奇·柯察金加入俄國共產黨（布）的介紹人的黨齡。他用剛勁的筆跡在這一欄裡填上了“一九○三年”幾個字，又在旁邊一絲不苟地簽了名。
“寫好了，孩子。我相信你是永遠不會叫我這個滿頭白髮的老頭子丟臉的。”屋子裡又悶又熱，大家只有一個念頭：趕快離開這裡，到火車站那裡的索洛緬卡區林蔭路去，在栗子樹底下乘涼。
“別學了，保爾，我再也受不了啦。”茨韋塔耶夫熱得汗流浹背，央求保爾說。卡秋莎和其他人也都附和他。
保爾合上書，小組的學習就結束了。
正當大家起身要走的時候，牆上那架老式的埃裡克松電話機焦躁地響起來。茨韋塔耶夫提高嗓門，竭力壓過屋子裡的談話聲，同對方交談著。
他掛上聽筒，轉過身來對保爾說：“車站上有兩節專車，是波蘭領事館外交人員的，他們的電燈壞了。列車過一小時開，得把電燈修理好。保爾，你帶上工具箱，去一趟吧。任務挺緊急。”兩節漆得亮光光的國際客車停在車站的第一站臺上。有一節作客廳用的車廂，窗戶很大，裡面燈火通明，另一節車廂裡卻是黑洞洞的。
保爾走到豪華的客車跟前，抓住扶手，正想走進車廂。
突然，有一個人從站房那邊快步跑了過來，一把抓住他的肩膀：“公民，您到哪兒去？”這聲音挺熟悉。保爾回頭一看，來人穿著皮夾克，戴一頂大簷制帽，細長的鼻子，高鼻樑，一副戒備的神態。
來人是阿爾秋欣，他這時候認出了保爾，於是，他的手從保爾的肩膀上滑了下來，嚴厲的神情也消失了，不過目光仍然疑惑地盯著工具箱。
“你要上哪兒去？”保爾簡短地說明了一下。這時，車廂後面又走出一個人來。
“我馬上把他們的列車員找來。”保爾跟著列車員走進了作客廳用的車廂，那裡坐著幾個人，都穿著非常考究的旅行服裝。一個女人背朝著門坐在桌子旁，桌上鋪著玫瑰花圖案的綢檯布。保爾進來的時候，她正和站在她對面的高個子軍官談話。保爾一進來，談話馬上就停止了。
保爾迅速檢查了通到走廊的電線，沒有發現什麼毛病，就走出車廂，繼續檢查。那個列車員尾隨著保爾，寸步不離。他又肥又壯，脖子粗得像拳擊師一樣，制服上釘著許多帶獨頭鷹的大銅鈕釦。
“這兒沒毛病，電池也沒壞，咱們到那節車廂去吧。毛病大概出在那兒。”列車員擰了一下鑰匙，開啟了門，他們便走進了黑暗的走廊。保爾用手電筒照著電線，很快就找到了短路的地方。幾分鐘後，走廊上的第一盞燈亮了，暗淡的燈光照在走廊上。
“這間包廂得開啟，裡面的燈泡燒壞了，要換一換。”保爾對跟著他的人說。