“那得把夫人請來，鑰匙在她那兒。”列車員不願意讓保爾單獨留在這裡，就帶他一起去了。
那女人第一個走進包廂，保爾跟在她後面。列車員站在門口，身子堵住了門。保爾首先看到的是壁網裡的兩隻精緻皮箱，一件胡亂扔在沙發上的綢袍，窗旁小桌上的一瓶香水和一個翡翠色的小粉盒。女人在沙發的一角坐下來，一面整理她那淡黃色的頭髮，一面看著保爾幹活。
“請夫人准許我離開一會兒，少校老爺要喝冰鎮啤酒。”列車員費勁地彎下他那牛脖子，鞠著躬，諂媚地說。
女人像唱歌似的拖著長腔，嬌聲說：“您去吧。”他們說的是波蘭話。
走廊裡的燈光射進來，落在女人的肩上。她穿著巴黎第一流裁縫用最薄的里昂綢精心裁製的連衣裙，肩膀和胳膊都裸露著。耳垂上戴著一顆閃閃發亮的圓鑽石。她的臉揹著光，保爾只能看見她的肩膀和胳膊，彷彿都是用象牙雕刻出來的。
保爾用螺絲刀迅速換好了車頂上的燈頭座，不一會兒，包廂裡的燈亮了。還需要檢查一下另一盞燈，那盞燈正好在那女人坐的沙發上方。保爾走到她跟前，說：“我要檢查一下這盞燈。”“啊，真的，我妨礙您工作了。”她講的是地道的俄語，說著便輕盈地從沙發上站起來，幾乎是和保爾並肩站著。現在可以完全看清她了。那熟悉的尖尖的眉毛，那傲慢的緊閉的雙唇，一點不錯，站在他面前的是涅莉·列辛斯卡婭。這律師的女兒不能不注意到他那驚愕的目光。儘管保爾認出了她，她卻沒有發覺這個電工就是她那不安生的鄰居，四年來，他已經長大了。
她輕蔑地皺了皺眉頭，作為對他那驚訝表情的回答，然後走到包廂門口，站在那裡，不耐煩地用漆皮便鞋的鞋尖敲著地板。保爾動手檢查第二盞電燈。他擰下燈泡，對著亮看了看，突然，出乎自己的意料，當然更出乎列辛斯卡婭的意料，脫口用波蘭話問她：“維克托也在這兒嗎？”保爾講這話的時候並沒有轉過身來，他看不見涅莉的臉，不過長時間的沉默說明，她完全不知所措了。
“難道您認識他？”“不但認識，而且很熟。我們過去還是鄰居呢。”保爾朝她轉過身來。
“您是保爾，您母親是……”涅莉突然停住不說了。
“是老媽子。”保爾替她把話說完。
“您長得多快呀！記得您那時候還是個野孩子。”涅莉放肆地把他從頭到腳打量了一番。
“您為什麼對維克托這麼感興趣呢？我記得，您和他並沒有什麼交情。”涅莉用她那唱歌似的女高音說，希望這場巧遇能夠給她解解悶。
螺絲刀迅速地把小螺絲釘擰進牆壁。
“維克托有一筆債還沒還，您見到他的時候告訴他，我還指望討回這筆債呢。”“請問，他欠您多少錢，我來代他還。”她十分清楚保爾要討的是什麼“債”。佩特留拉匪兵抓保爾的前後經過，她全知道，但是她想逗弄這個“下人”一番，才這樣嘲諷他。
保爾故意不理睬她。
“告訴我，聽說我家的房子給搶得精光，已經快坍了，是真的嗎？涼亭和花壇大概也全糟蹋得不像樣了吧？”涅莉憂鬱地問。
“房子現在是我們的，不是你們的了，我們根本不打算毀壞它。”涅莉尖酸地冷笑了一聲。
“嗬，看來您也受過訓啦！不過，這兒是波蘭代表團的專車，在這個包廂裡我是主人，而您還和從前一樣，是個奴才。就連您現在幹活，也還是為了我這兒能有燈光，好讓我舒舒服服地靠在這張沙發上看小說。過去您母親給我們洗衣服，您給我們挑水。現在見面的時候，您我的地位仍然和從前一樣。”她得意洋洋，滿懷惡意地這樣說。保爾一面用小刀削電線頭，一面帶著毫不掩飾的輕蔑神情看著這個波蘭女人。
“公民女士，單是為了您，我連一顆鏽釘子也不會來釘的，不過，既然資產階級發明了外交官，那我們也就保持著應有的禮儀，我們是不會砍下他們的腦袋的，甚至連粗野一點的話也不說，絕不會像您這樣。”涅莉臉紅了。
“要是你們奪取了華沙，你們會怎樣對待我呢？把我剁成肉泥，還是拿我去當你們的小老婆呢？”她站在門口，歪扭著身子，作出嫵媚的姿勢；她那吸慣了可卡因麻醉劑的鼻子輕佻地翕動著。沙發上方的燈亮了。保爾挺直了身子。
“誰要你們？用不著我們的軍刀，可卡因就會要你們的命。就你這樣的，白給我當老婆，我還不要呢！”他拿起工具箱，兩步就邁到了門口。涅莉趕緊閃開，保爾到了走廊盡頭，才聽見她咬牙切齒地