的凳子上，疲倦地用手託著頭。克利姆卡往爐子裡添了些劈柴，也在桌旁坐下。
“今天咱們還讀不讀書啦？”他問保爾。
“沒書讀了，”保爾回答。“書亭沒開門。”“怎麼，難道書亭今天休息？”克利姆卡驚訝地問。
“賣書的給憲兵抓走了，還搜走了一些什麼東西。”保爾回答。
“為什麼抓他？”“聽說是因為搞政治。”克利姆卡莫名其妙地瞧了保爾一眼。
“政治是什麼呀？”保爾聳了聳肩膀，說：“鬼才知道！聽說，誰要是反對沙皇，這就叫政治。”克利姆卡嚇得打了個冷戰。
“難道還有這樣的人？”“不知道。”保爾回答。
洗刷間的門開了，睡眼惺忪的格拉莎走了進來。
“你們怎麼不睡覺呢，孩子們？趁火車沒來，還可以睡上一個鐘頭。去睡吧，保爾，我替你看一會兒水鍋。”保爾沒有想到，他這樣快就離開了食堂，離開的原因也完全出乎他的意外。
這是一月的一個嚴寒的日子，保爾幹完自己的一班，準備回家了，但是接班的人沒有來。保爾到老闆娘那裡去，說他要回家，老闆娘卻不放他走。他雖然已經很累，還是不得不留下來，連班再幹一天一宿。到了夜裡，他已經筋疲力盡了。大家都休息的時候，他還要把幾口鍋灌滿水，趕在三點鐘的火車進站以前燒開。
保爾擰開水龍頭，可是沒有水，看來是水塔沒有放水。他讓水龍頭開著，自己倒在柴堆上歇一會兒，不想實在支援不住，一下就睡著了。
過了幾分鐘，水龍頭咕嘟咕嘟地響了起來，水流進水槽，不一會兒就漫了出來，順著瓷磚滴到洗刷間的地板上。洗刷間裡跟往常一樣，一個人也沒有。水越來越多，漫過地板，從門底下流進了餐室。
一股股水流悄悄地流到熟睡的旅客們的行李下面，誰也沒有發覺。直到水浸醒了一個躺在地板上的旅客，他一下跳起來，大喊大叫，其他旅客才慌忙去搶自己的行李。食堂裡頓時亂作一團。
水還是流個不停，越流越多。
正在另一個餐室裡收拾桌子的普羅霍爾聽到旅客的喊叫聲，急忙跑過來。他跳過積水，衝到門旁，用力把門開啟，原來被門擋住的水一下子全湧進了餐室。
喊叫聲更大了。幾個當班的堂倌一齊跑進了洗刷間。普羅霍爾徑直朝酣睡的保爾撲過去。
拳頭像雨點一樣落在保爾頭上。他簡直疼糊塗了。
保爾剛被打醒，什麼也不明白。眼睛裡直冒金星，渾身火辣辣地疼。
他周身是傷，一步一步地勉強挪到了家。
早晨，阿爾焦姆陰沉著臉，皺著眉頭，叫保爾把事情的經過告訴他。
保爾從頭到尾講了一遍。
“誰打的？”阿爾焦姆甕聲甕氣地問弟弟。
“普羅霍爾。”“好，你躺著吧。”阿爾焦姆穿上他的羊皮襖，一句話也沒有說，走出了家門。
“我找堂倌普羅霍爾，行嗎？”一個陌生的工人問格拉莎。
“請等一下，他馬上就來。”她回答。
這個身材魁梧的人靠在門框上。
“好，我等一下。”普羅霍爾端著一大摞盤子，一腳踢開門，走進了洗刷間。
“他就是普羅霍爾。”格拉莎指著他說。
阿爾焦姆朝前邁了一步，一隻有力的手使勁按住堂倌的肩膀，兩道目光緊緊逼住他，問：“你憑什麼打我弟弟保爾？”普羅霍爾想掙開肩膀，但是阿爾焦姆已經狠狠一拳，把他打翻在地；他想爬起來，緊接著又是一拳，比頭一拳更厲害，把他釘在地板上，他再也起不來了。
女工們都嚇呆了，急忙躲到一邊去。
阿爾焦姆轉身走了出去。
普羅霍爾滿臉是血，在地上掙扎著。
這天晚上，阿爾焦姆沒有從機車庫回家。
母親打聽到，阿爾焦姆被關進了憲兵隊。
六天以後，阿爾焦姆才回到家裡。那是在晚上，母親已經睡了，保爾還在床上坐著。阿爾焦姆走到他跟前，深情地問：“怎麼樣，弟弟，好點了嗎？”他在弟弟身旁坐了下來。
“比這更倒黴的事也有的是。”沉默了一會兒，又接著說：“沒關係，你到發電廠去幹活吧。我已經替你講過了，你可以在那兒學門手藝。”保爾雙手緊緊地握住了阿爾焦姆的大手。
第一部·第二章
一個驚天動地的訊息像旋風一樣刮進了這個小城：“沙皇被推翻了！”城裡