一會兒就到了。鮑生讓這人拿著酒杯為韋生勸酒。這人唱一支曲子贈韋生。歌詞是：白露溼庭砌，皓月臨前軒，此時頗留恨，含思獨無言。“又唱一首歌為鮑生助興，歌詞是：風颭荷珠難暫園圓，多生信有短姻緣。西樓今夜三更月，還照離人泣斷絃。韋生召來看管馬匹的人，牽一匹紫色的馬吆喝著送給鮑生以表示酬謝。鮑生的慾望仍未滿足、反反覆覆地叨唸著，語言雜亂而無次序。這時有穿紫衣戴紫帽子的二個人，前呼後擁地帶著一大群人從水閣西邊登上臺階向這邊走過來。鮑生韋生二人認為定山寺正當使者頻繁往來的路口，懷疑是權臣到此，就慌慌張張進了屋子，關上門偷著向外看。而外面酒杯盤碟弄得亂七八糟，還未及收拾，穿紫衣服的人已到座位上了。兩個人相對笑了笑說：”這就是方才聽到的以妾換馬的宴席。“於是讓人拿酒、二人對飲。其中一人長著長長的絡腮鬍須，身材高大魁偉，舉起酒杯，遙望月亮，遲疑了好一會兒，說：”先生的大作有‘斜漢左界，北路南躔。白露暖空。素月流天。’可以算作空前絕後的佳句了。面對明月何不欣賞‘風霽地表，雲斂天末，洞庭始波，木葉微脫’呢？“另一個長鬍須的人說：”多年來在長安，承蒙樂遊王把我推薦給南宮，進入了大的殿堂，與劉公幹、鮑明遠主管科舉取仕，我偷閒去觀看了文章詩賦中最寶貴的東西，在燭光下觀看能人寫作。見他們連綴文章、吟詩和賦非常流暢。然而賦有蜂腰鶴膝的弊病，詩有重頭重尾的缺點。象先生的‘洞庭’‘木葉’這類對句一樣，那就錯了。我有拙劣詩句‘紫臺稍遠，燕山無極。涼風忽起，白日西匿。’則是時間比較久遠的即興而作，都應該廢棄了，難道它們沒有區別嗎？“落腮鬍須對長鬍須的人說：”我聽說古代的諸侯舉薦人才給天子，就是尊重賢才，勉勵從善的人。所以第一次舉薦就認為他的德行好。第二次去推薦，就認為他尊重賢才，第三次去推薦，就認為他有功，於是給以賞賜。不舉薦人才的，根據情況，輕者免除爵位，再者沒收封地，最重的就既免除爵位又沒收封地。古代天子這樣選拔接納人才，還憂心沖沖，象怕搜山唯恐到不了高處，又象搜尋森林，深怕到不了林子盡頭。即使這樣，也還是有遺漏人才的情況。每年春天開啟官府倉庫、拿出錢物、用來賙濟天下百姓，以禮接納那些有才之士。當著這個時候，儒墨等各家的賢才，難道都選拔出來了嗎？聰慧善謀的人難道都被舉薦出來了嗎？山林深澤沒有一處遺漏嗎？日月高照，難道普遍地照到所有的地方嗎？天子這樣選拔人才，諸侯這樣舉薦人才，選聘人才的制度又這樣完奮，還有隱居深山巨谷鬱郁不得志的人，我看到現在求賢納士的法規如此欠缺，這就是推薦選拔人才的道路被毀壞了。賢的和不賢的不分，有才的和無才的不辨。隱居在巖谷等閒散的地方的人，從孩童時候起，就竭力追索取仕效國之路，一直到白頭。胸懷良策的人，從身強力壯的時候開始努力學習，一直到衰老掉牙為止。即使每年鄉里把人才推薦給州府，州府又把他們舉薦給有司，有司再考察他們詩文。詩賦有蜂腰鶴膝的毛病，認為不合乎要求，讀起來聲音有清有濁，認為不合乎韻律。即使有周公、孔子那樣的聖賢，班固、司馬遷那樣的著作也從此不再問世了。那樣的人才也無法獲得並使之顯貴了。這樣古代先王的思想、學說，興衰治亂的根本道理，難道還能聽到嗎？現在你卻讚揚如今詩賦的小小的技巧，而損害了發揚古代聖賢的傳統思想、美德的大的根本的謀劃。況且我是個喜歡面對明月、高聲吟詠、抒發感情的人，怎能受得了雕文刻句的束縛呢？現在露珠已散盡，桂月朗照，如同白晝吟詩作賦的興致即時而發，能頻頻舉杯、提筆聯句，吟詠現在的詩體一首，以便在長夜中相娛樂嗎？“長鬍子說：”以什麼為題？“絡腮鬍子說：”就以以妾換馬為題。仍以舍其傾城之色，求其駿足為韻。“命令左右的人折下庭前一片芭蕉葉，開啟書囊，取出毛筆握在手中、各佔一韻。絡腮鬍子吟道：”彼佳人兮，如瓊之瑛；此良馬兮，負駿之名。將有求於逐日，故何惜於傾城。香暖深閨，永厭桃花之色；風清廣陌，曾憐噴玉之聲。“希逸曰：”原夫人之矜其容，馬乃稱其德。既各從其所好，諒何求而不克。長跪而別，姿容休耀其金鈿；右牽而來，光彩頓生於玉勒。“文通曰：”步及庭砌，效當軒墀。望新恩，懼非吾偶也；戀舊主，疑借人乘之。香散綠盡，意已忘於鬢髮；汗流紅頷，愛無異於凝脂。“希逸曰：”是知事有興廢，用有取捨。彼以絕代之容為鮮矣，此以軼群之足為貴者。買笑之恩既盡。有類卜之；據鞍之力尚存，猶希進也。“文通賦四韻寫完，芭蕉葉已經用完，韋生開啟箱子、拿出紅格