敢有三心二意呢？請您一定不要有疑心，只須像平日那樣在家等著我。到八月份，我一定會回到華州，派人來迎你，相見的日子絕不會太遠的。”又過了幾天，李生就告別小玉向東走了。到任後十天，李生就請假到東都洛陽去拜見母親。在李生還沒到家的日子裡，李生的母親已經給他定下了表妹盧氏，並說婚約已定，李生的母親一向嚴厲、果斷，李生猶猶豫豫，但不敢推辭。於是按禮答謝，就定近期內結婚。盧氏也是高門望族，嫁女給別人家，聘禮約定必須達到百萬，不夠這個數，婚事就不能辦。李生家一向不富裕，辦這事得向人借貸，李生便假託有事，到遠地投靠親友，遠涉江淮一帶，從秋一直到夏。李生自認為單方面違背了盟約，大大地錯過了和小玉約定回去的日子，就無聲無息地不給她通音信，想讓她斷絕念頭。又老遠地去拜託親戚朋友，不讓他們走露訊息。小玉從李生超過了約定日期後，就多次探聽音信，但聽到了不少空話假話，一天一個樣。小玉多次求問巫師，到處詢問算卦，仍無音信。她心中越來越憂慮怨恨，身體一天天瘦弱下去，一人躺在空蕩蕩的閨房中，一年之後終於得了重病。雖然李生的書信斷絕，可是小玉的想念盼望卻沒有改變。於是小玉把財物送給親友，讓他們給打聽訊息。尋找既很迫切，資財因此常常缺乏。於是常常私下裡讓侍女偷偷去賣掉箱子中的服裝和玩賞的東西。一般大多是託西市寄賣店侯景先家變賣。她曾叫侍女浣紗拿著一支紫玉釵到景先家託賣，在路上碰到了皇宮內的作坊裡的老玉工。老玉工看見浣紗所拿的，走上前來辨認說：“這個釵是我做的。從前霍王的小女兒，將要挽上髮髻時，叫我做了這個釵，給了我一萬錢的報酬，我不曾忘記。你是什麼人？從哪裡弄來的？”浣紗說：“我家小娘子就是霍王的女兒，家破人散，失身於別人。丈夫去年就到東都洛陽去了，至今再也沒有音信，因而抑鬱成疾。現在快到兩年了，叫我賣了這件東西，換來錢好去求人打聽音信。”老玉工傷心地流下了眼淚，說：“貴人家兒女，竟落難到這步田地！我這把年紀，餘年不多，看到這興衰景象，非常傷感！”於是把浣紗領到了延光公主的家中，把上述情況都說了。公主為此事也悲傷嘆息了好久，然後給了十二萬錢。當時李生所聘下的盧氏女也在長安。李生湊足了彩禮，回到了鄭縣。那年臘月又請假進城到親戚家中，然後偷偷地找了一個僻靜的住處住下，不叫人知道。有個考中明經的人叫崔允明，是李生的表弟，為人忠厚，從前經常與李生一起到鄭氏家中娛樂，喝酒玩樂，說說笑笑，一點隔膜也沒有。崔生每當知道了李生的訊息，一定如實地告訴小玉，小玉也常把衣服，柴米送給崔生，崔生因此很感激。這次李生回來後，崔生又老老實實地把全部情況告訴了小玉。小玉怨恨嘆息說“天下怎麼會有這樣的事呢？”於是求了很多親戚朋友，用各種辦法去請李生。李生自己覺得誤了日期違背了誓言，又得知小玉病得很厲害，很為自己的狠心拋棄而感到慚愧羞恥，因此始終不肯去。早晨出去，晚上回來，想盡辦法躲避。小玉日夜哭泣，寢食全廢，希望見上一面，終無因由。由於怨恨氣憤加深，因而病得更厲害，臥床不起了。從這時起，長安城裡漸漸有人知道了這件事。風流的人，都被小玉的多情所感動；豪俠之輩都對李生的薄情行為感到氣憤。當時已是三月份，人們大都去春遊，李生與同夥五六個人也到崇敬寺去玩賞牡丹花，在西廊上漫步，唱和詩句。有位京城的韋夏卿，是李生親密的朋友，當時也一起散步，對李生說：“風光這樣美麗，草木如此欣欣向榮，然而霍小玉的命運是多麼可憐，她只能含冤於空房。您這樣拋棄了她，實在是太無情了！男兒的心，不應該這樣，您應該為這事好好想一想。”正在嘆息責備的時候，忽然來了一位豪俠的壯士。只見他穿著淡黃的紵麻衫，腋下夾著一隻紅色彈弓，神采煥發，容顏俊美，穿的衣服輕軟華麗，帶著一個剪去頭髮的胡人小孩。這人悄悄地走著，聽大家談話。不久這人走上前來向李生作了一揖，說：“您不是李十郎嗎？我家在山東，和皇上家的外親連上了姻親關係。我雖然缺乏文采，卻喜歡和文人雅士結交，一直仰慕您的聲望文采，渴望能見到你。今日有幸相會，得以親眼見到您的風采。我的住所，離此不遠，也有歌舞音樂，足以使您心情高興。還有八九個漂亮女子，十幾匹駿馬，任憑你選擇，只希望你能賞光去一趟。”李生於是與壯士騎著馬一塊走了。他們很快轉過幾條街，就到了勝業坊。李生因為覺得靠近鄭氏住的地方，不想經過，就推託有事，想調轉馬頭。壯士說：“離我的住處只有幾尺了，你忍心丟下我嗎？”
就拉著李