他才相信耳朵沒有聽錯。他站在堂口之下，心緒煩亂。心想：世界之大，無奇不有。難道真把我放了？難道他姓林的就這麼便宜了我？簡直是不可想象啊！
這時，林則徐和二堂內所有的人，都把眼盯在刺客身上，看他如何行動。只見他步也不邁，站在那兒呆若木雞。此時，又聽林大人說：“刺客，你還愣著幹什麼？趕快走吧！今後為人處事，要格外謹慎，切勿再吃虧上當了。”刺客一聽，心裡翻了個個兒：這位林大人的心腸不錯呀！不像他們說的那樣又狠又毒，真是百聞不如一見啊！難道我就這樣走了嗎？回去如何交待？別看林大人把我饒了，那幫傢伙對我可不會善罷甘休！我就這樣回去了，不但對不起林大人，到他們跟前也不能得好！嘿，這刺客良心發現了。只見他兩眼之中，閃著淚花，轉身跪倒在地，高聲說道：“小人該死，小人該死！我求求大人，快把我殺了吧！留下我也是人間禍害。我枉披人皮，我枉披人皮！”說一句，打自己一個嘴巴，連嘴都打破了。
林則徐一看，心中歡喜，說道：“不要打了，俗話說，‘人非聖賢，孰能無過？’有道是‘苦海無邊，回頭是岸；放下屠刀，立地成佛’嘛。只要你痛改前非，好好做人，還是大有可為的呀！”刺客一聽，心裡好像開啟一扇窗戶，又叩頭說：“小人誤信讒言，貪利忘義，以致做出該死的事來。我以為落到大人手中，準死無疑，這才在大人面前耍蠻撒野。今蒙大人如此恩待，即使我是鐵石心腸，也得叫您感化過來呀！罪民沒有什麼報答您的，我就乾脆對您實說了吧！”林大人多有辦法，還真叫他來了個不打自招！他把真情供出以後，林則徐不聽則可，聽罷不由大吃一驚！
說了半天，這個刺客是誰？為什麼要行刺林則徐？這裡邊錯綜複雜，還有不少文章呢。
前文書的開頭已經說過，穆彰阿指使琦善給廣州的伍紹榮寫卜了一封信，要來個先發制人。這件事就是從這封信上引起的。
伍紹榮，本名叫伍崇耀，字紫垣，是廣東南海縣人。他的祖先在一七八四年——也就是乾隆九年，在廣州創設了一個洋行，就是當時所謂十三行之一的恰和行。伍崇曜的父親把祖父的事業繼承下來以後，怡和行的業務很有起色，躍居十三行的首位，在洋人當中頗有聲譽。因他父親的乳名叫亞浩，所以外國人就稱他父親為“浩官”。伍崇曜承襲父業以後，才起了個商名叫伍紹榮。在當時的行商當中，有子沿父名的慣例，伍紹榮對外也稱“伍浩官”。他這個怡和行從祖輩開始，就跟官府勾結，串通外商，販賣洋貨，私運白銀，壟斷了廣州的對外貿易，發了橫財，成了買辦。特別是近些年來，鴉片氾濫，伍紹榮豈肯放過這個發財的機會？就幹起替外國人包銷鴉片的勾當，成了廣州最大的鴉片走私販。在那個年頭，有錢能使鬼推磨。為便於和官府勾結，就用白銀捐了一個三品道員，一躍變成了官僚買辦。從此以後，伍紹榮就用銀子把琦善和穆彰阿勾結上了。條件是：我大把大把地給你們銀子，你們得一個勁兒地給我撐腰。要不，怎能說他是琦善的親信呢！
那一天，伍紹榮正在怡和行裡坐著，一邊喝著咖啡，一邊合計買賣。突然，接到琦善的來信。他放下杯子，開啟一看，嚇得真魂兒都出竅了。信上說：林則徐已被皇上封為欽差大臣，近日即赴廣東禁菸。他有先斬後奏之權，又有節制水師之勢，對我等十分不利。信中還囑咐伍紹榮，要他做好一切準備，嚴防林則徐抓住任何把柄。琦善還警告伍紹榮說：林則徐是死硬之輩，頑固不化，手狠心黑，要特別注意防備，最好設法把這顆眼中的釘子拔掉。琦善最後特別強調，決不允許洩露你我之間的秘密關係，否則對我極其不利。說來道去，就是怕林則徐把他的腦袋拿掉。
伍紹榮非常瞭解林則徐。因他姐丈是湖北人，經常向他介紹林則徐對鴉片的態度和在湖北所採取的禁菸措施。他深知，林則徐一到廣州，就會給他帶來滅頂之災。因此，他連飯也顧不上吃，坐上轎子就奔十三行送信去了。
十三行，也叫“洋貨行”，是鴉片戰爭前廣州官府特許經營對外貿易的商行。當初行數並非固定十三家，到一八三七年才恢復到十三行的行數。這十三行，共同成立一個公行，享有對外貿易的特權，也是官府和外商交涉事務的中介。前文書說過，伍紹榮的怡和行是十三行中之首，這十三行的公行，當然由他控制了。十三行的公行坐落在廣州西關外，英國商人頭目顛地和渣甸也長期住在十三行的公行裡。
顛地是英國的大商人。這些年來，他藉著東印度公司和中國廣州通商之機，專門往中國走私鴉片，發了橫財，成