閉關自守，墨守成規，這是最大的弊病。孫子云，‘知彼知己，百戰不殆。’可是我們這些當官的，對洋情卻毫無所知。比如說，英國究竟有多大，離我天朝有多遠，有多少百姓，它的國情如何，你心裡有數嗎？”這幾句話，把關天培問得臉都紅了：“這個……卑職一點兒也不曉得。”林則徐繼續說道：“我比你也強不了多少。你想，我輩身為封疆大臣，統兵要員，連這點知識都沒有，還如何守衛疆土？又如何抵禦外侮？這難道不是我輩的恥辱，天朝的弊病嗎？經過連日學讀，使我開闊了眼界，知道在我天朝之外，世界之上還有五大洲，好幾十個國家。我朝雖大，只不過是其中的一員罷了。其他諸如通商、建交、體制、風俗，各盡不同，甚至連排兵佈陣的方法也不一樣啊！只有掌握了這些知識，才真正叫‘知彼知已’呀！”關天培聽了，不住地點頭：“經制軍大人這一指點，卑職頓開茅塞。就這麼一會兒，我就懂了不少學問。無怪都說‘書裡有黃金’，原來書裡是不分中國和外國呀！”
林則徐很喜歡關天培的爽朗性格，他繼續說道：“我有個朋友叫魏源。此人曾遊歷各國，知識特別豐富。他不僅懂得洋人制造戰艦、火器的進步技藝，還學了不