缺吃少穿,吃苦受罪,過著牛馬不如的生活。”礦工們聽了,都點頭稱是,洪秀全接著說道:“我們應該崇拜上帝,不信邪神,把閻羅妖和那些魔鬼統統消滅了,我們就有好日子過了。到那時候,活著的人有吃有穿,無憂無苦;死了以後,還可以登上天國,享受天堂的快樂。”洪秀全講得繪聲繪色,親切動人,礦工們聽了,又驚又喜。
這時,有個工人問道:“洪先生,聽說皇上才是天子。您說咱們都是天父的子女,難道咱們也是天子嗎?”“當然是了。咱們才是名副其實的天子呢!”又有一位工人說:“洪先生,您說的這話,叫官府知道了,是要殺頭的!”“哈哈哈哈!”洪秀全朗聲大笑著說:“對,他們是要砍我們腦袋的。因為他們都是妖魔鬼怪,是我們的死敵。有他們存在,就沒有咱們的活路!”“這可怎麼辦呢?”人們焦急地議論著。洪秀全目光炯炯,掃視了一下全場,堅定地回答說:“這沒有什麼可怕的,只要大家抱成一個團兒,心往一處想,勁往一處使,魔鬼就不敢欺負我們了。這就叫‘眾人一條心,黃土變成金’哪!”“對,說得對!”全場又活躍起來了。又有人問洪秀全:“洪先生,人哪,都是一個人一個心眼兒,怎麼才能把這麼多的心眼兒歸攏到一塊兒,做到心往一處想,勁兒往一處使呢?”洪秀全說:“正因為這是一個難題,所以,天父上主皇上帝才叫我們加入拜上帝會。入了會,都是天父的子女,受天父的保護,有飯同吃,有水同飲,一家有難,眾人相幫。有福同享,有難同當,事情就好辦了。”眾人聽了,又活躍起來,紛紛舉手,要求加入拜上帝會。
對於這些苦大仇深、飢寒交迫、心靈空虛的人來說,拜上帝會還是有很大吸引力的。洪秀全等三人來到這兒不到一百天,就發展會眾三千多人。這些人分佈在金田周圍和紫荊山區,形成了一股巨大的潛在力量。
洪秀全深知:要想叫他們公開起來反抗壓迫,反抗官府和神權,條件尚不成熟。為什麼?自己所宣講的拜上帝會的教義,都是一些很有說服力的道理,但是,只能起到吸引民眾加入拜上帝會的作用,還不可能達到讓他們採取反抗行動的目的。只有用實際行動,叫會眾親眼看到一切邪神和妖魔鬼怪都可以打倒,天父上主皇上帝在會眾心裡才能成為有威又有德的真神,才能鼓起會眾的信心和勇氣。
洪秀全聽說,在象州有座甘王廟,香火很盛,對當地民眾的精神壓迫很重。傳說甘王爺是一個凶神,曾經活吃了自己的母親,還到處姦淫婦女,無惡不作,給山區人民帶來巨大的災難。人們怕這位甘王爺降災降禍,就籌款給他修建了一座甘王廟,並規定每年三月二十八日為甘王廟會。到了這天,山區人民都爬山涉水到象州甘王廟焚香上供,乞求甘王爺大發慈悲。洪秀全就利用民眾的這種心理,決定先拿神權開刀。
三月二十八日這天到了。洪秀全把馮雲山留下處理教務,他和蕭朝貴帶領二十名有膽量又有武藝的會眾,直奔象州,來到甘王廟前。這座廟字建在一個山坡之上,群山環抱,蒼松翠柏,風景極其秀麗壯觀。洪秀全站在廟前放眼四望,就見漫山遍野都是人流,有男有女,有老有少,有的推車,有的擔擔,從四面八方擁來。在廟前有個廣場,不少商販搭起涼棚,擺上貨物,開起飯攤,高聲叫賣。賣香的、賣供的、賣水的、賣飯的、賣糖果糕點的、賣衣服鞋帽的,應有盡有。
洪秀全看罷,感嘆一聲,率領大家轉身進了山門。但見這座山門,是用石頭砌成,非常宏偉壯觀。穿過山門,就是廟門了。廟門左右放著一對石雕的“望天吼”,廟門上高掛金匾,上寫“甘王神殿”四個大字。洪秀全率領眾人穿過人流,擠進了頭層院子。院內香菸繚繞,鍾磐齊鳴,很多的善男信女手舉高香,閉著眼睛,跪在院中禱告,也不知嘴裡嘟嚷些什麼!
洪秀全轉過香火池和一座七級石塔,邁步走進大殿,見大殿正中的神龕內,塑著一尊有一丈五尺多高的甘王像。這位甘王爺,上身赤背,腰扎圍裙,露著毛茸茸的前心和雙腿,左腳下踏著一名裸體少女,右腳下蹬著一個小男孩兒,懷中還抱著一名少婦。這位甘王爺,圓睜環眼,盯著這位少婦,張著血盆似的大嘴,露著鋼錐一樣的獠牙,誰看了都要嚇一跳。也不知是誰出的點子,把甘王爺塑造成這個樣子。
在甘王爺的像前,放著一張供桌,桌上擺著一對錫制大蜡臺,一對嵌著金字的大紅蠟燭正在燃燒,鼎足而立的大香爐上插著無數高香,供桌上還擺滿了各種供果。供桌前跪滿了焚香許願的老百姓。在供桌旁還放著一個大竹盤子,不少人往裡扔錢。洪秀全想,崇拜偶像真是坑人