，東王突然一反常態，說話舉動恢復了當年的模樣，使他深感意外。於是，提高了警惕。
他們又嘮了一會兒家常，楊秀清突然問道：“你對魏徵這個人如何評價？”胡以晃聽了，不知如何回答是好。楊秀清笑了笑，說道：“你倒是說呀！講古論今嗎，想說啥就說啥！”胡以晃說：“魏徵是唐代的大政治家，列為古代‘賢相傳’中。先事皇太子李建成，後事唐太宗李世民。他敢直言諫主，不徇私情。唐大宗把他比作一面鏡子，實在是不可多得的忠臣。”楊秀清說：“傳說李建成很信賴他，二人情同手足，親密無間。魏徵曾在李建成面前，力主殺掉李世民，爭奪皇位。由此可見，他們君臣是多麼親密。可是後來，魏徵卻自食其言，保了李世民認敵作父。像這樣的人，還配賢相嗎？”胡以晃說：“話不能這麼說。李建成不學無術，剛愎自用，根本就不配當君主。這一點，魏徵是清楚的。可是，他並沒有因此而捨棄他。他本著忠臣不事二主的信念，竭盡全力為李建成效勞，與諸葛亮扶保阿斗相似。這一點，是非常難能可貴的。李建成不納忠言，乃至滅亡，完全是咎由自取，與魏徵無關，玄武門之變後，魏徵被俘，本想死去，可是，卻偏偏遇上了胸寬似海、求賢若渴的李世民。魏徵感秦王知遇之恩，才乃事新主。他並沒有出賣李建成，豈能說他認敵作父呢？依卑職看，這就叫識時務者為俊傑，魏徵真俊傑也！”“說得好！好極了！”楊秀清大笑不止，震得玻璃窗“嘩嘩”直響。他拉著胡以晃的手說：“我希望你也是魏徵，當個識時務的俊傑！”胡以晃聽罷，大吃一驚。剎那間，睜大眼睛，目不轉睛地看著楊秀清。楊秀清還在笑，但笑得極不自然，臉上隱隱約約透著殺氣。凌厲的眼光，緊盯著胡以晃不放。
正在這個時候，廳外一陣喧譁。侯謙芳急匆匆走來，向東王稟報：“東府文武求見九千歲。”“什麼事情？”楊秀清問。“到時候你就知道了。”說罷，向外面一招手，就見東殿尚書李文德、蕭成順，僕射朝建忠、劉春、阿賢，女官首領楊水嬌、歐陽春等，男女文武二百多人，列隊而入。他們一個個身穿朝服，整齊嚴肅；面向北方，垂手而立。
侯謙芳站在隊伍的右前方，高聲唱道：“請東王九千歲升座！”楊秀清迴歸寶座，坐定身形。侯謙芳又說：“大家隨我念頌詞。我念一句，你們隨一句。”說罷，他拉開長音，念道：“天將大任，唯我東王。”“天將大任，唯我東王。”眾人重複念著。
胡以晃不敢不從，站在侯謙芳背後，也同樣唸了起來。侯謙芳接著念著：“天將大任，唯我東王。平妖建國，撫綏八方。功蓋日月，德布九江。萬民稱頌，天下安康。千秋百代，萬壽無疆。當承大統，即位帝皇。四海歸心，既受永昌。”唱完，首先下拜。眾人都跪倒身形，高呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”楊秀清昻然端坐，接受眾人朝拜。
此刻，胡以晃都明白了：這是他有計劃、有步驟、蓄謀已久的篡逆行動啊！如今，連自己也被陷在裡邊，成了篡逆分子——這就是楊秀清找自己的目的。他又氣又恨，暗中叫罵道：楊秀清啊楊秀清，你的手段太狠毒了。不過，表面上沒敢流露出來。
朝拜之後，楊秀清屏退眾人，拉住胡以晃說：“老夥伴，你的意思怎麼樣？”胡以晃躬身說道：“臣感為陛下效勞！”楊秀清大笑道：“哈哈哈哈，這才像魏徵呢！不過，像這樣大事，必須由天父天兄決定，凡人不得妄議。老兄誠心擁我為帝，朕心裡有數就得了。”轉臉又向侯謙芳吩咐道：“給豫王準備十盒舒筋活血丹。再把春心、春蕊兩個姑娘送到豫王府。告訴她們，從今天起，她倆就是豫王的愛妾了。”“遵旨！”胡以晃擺手謝絕道：“不可，不可。我是不納妾的，請九千歲收回成命。”楊秀清冷笑道：“什麼事兒都可以破例，娶兩個小老婆算什麼？別忘了，這可是誥諭！”侯謙芳忙說：“何止是誥諭，這是聖旨呀！”胡以晃被逼無奈，不等侯謙芳說完，忙跪倒施禮：“謝萬歲的恩賞。”東王道：“這就對了，哈哈哈哈！”胡以晃又給楊秀清磕了三個頭，才告辭歸府。
傍晚，侯謙芳把事情辦完，到望雲樓交旨。楊秀清問：“人和藥都送去了嗎？”“回萬歲，都送去了！”“你看今天這場戲如何？”“太妙了，妙極了！”侯謙芳鼓掌道，“萬歲爺略施小計，就把他拉過來了，如今木已成舟，還怕他反悔不成？”楊秀清說：“話雖如此，也不能疏忽大意。人心隔肚皮，做事兩不知。對他還要嚴密監視，以防萬一。”“遵旨！”
再說豫王。他回到府裡，好像害了大病似的，一頭扎到床上，緊閉二目，回憶著方才發生的事