陸建瀛看罷大喜，重賞下書人張洪喜，並詳細詢問了向榮的兵力及所在地點，然後說道：“向撫臺乃當代英雄、神機妙算，本督欽佩之至，請代我致謝。”張洪喜道：“卑職一定把中堂的話轉告向大人。”陸建瀛提起筆來，給向榮寫了一封回信，用了印，又用火漆封固，遞給張洪喜：“這封密信，一定要向大人親自過目。時下軍情緊迫，我就不留你了。”張洪喜又給陸建瀛請了安，轉身走去。
陸建瀛馬上吩咐點鼓升廳。文武將佐三十餘人聞聲而到。陸建瀛傳令道：“劉長清聽令！”“卑職在。”話音一落，從人群中走出一個三十多歲的胖子，他就是前部正印先鋒官、副將劉長清。陸建瀛道：“我命你率領水師全部，於初八日辰時出兵，攔截長毛，不準放過一人一船！”劉長清聽了，嚇得差點兒趴下。心裡說：長毛雄兵數十萬，戰船上萬只，我能擋得住嗎？這可要了我的命啦！陸建瀛見了，十分不悅：“劉副將，因何不接令箭？”劉長清躬身道：“卑職有句話。不知當講不當講？”“你就說吧！”陸建瀛白了他一眼。劉長清道：“發逆蔽江而來，勢不而擋。不如扼守要塞穩妥……”“唗！”陸建瀛大怒：“你身為武將，畏敵怯戰，抗我令箭，還敢狡言相辯，真是膽大包天。推出去斬了！”刀斧手把劉長清抓過來，就要捆綁。“且住！”隨著聲音，走出一人，跪在陸建瀛的面前：“劉將軍頂撞中堂，論理當斬。怎奈正在用人之際，請中堂饒了他吧！”陸建瀛一看，求情的正是翼長安徽總兵恩長，不便駁他的情面，便讓人把劉長清放開，怒斥道：“若不看在恩將軍的分上，豈能饒你！把令箭接過去，按我的話去辦！戰勝長毛，將功補過；否則，二罪歸一。”劉長清臉色蒼白，四肢無力，勉勉強強把令箭接到手中，轉身去了。陸建瀛又命令道：“恩長將軍聽令！”“在。”“我命你調動水陸官軍，封鎖大江，切勿讓賊流竄過去。本部堂親統重兵做你的後援。”“遵令。”
書要簡短。咸豐三年正月初八日，太平軍浩浩蕩蕩開進下巢湖，恰與清軍相遇。清副將劉長清把戰船一字排開，封鎖江面，並開炮轟擊。翼王石達開看了，不住地冷笑：“螳臂擋車，自不量力！”轉身說道：“唐正才聽令！”“卑職在。”唐正才精神抖擻，躬身施禮。翼王道：“就把這些清妖交給你吧！”唐正才把胸一挺，朗聲答道：“我全包下啦！”說罷，轉身來到船頭，把令旗一擺，點齊了快船一百五十隻，每隻船上配備水手二十名、炮手五名、火炮一門、火槍十支。唐正才跳上指揮船，把旗一擺，就見快船好似離弦之箭，昂著頭，直奔清軍的船隊撲去。一百五十門炮同時開火，大炮噴吐著火舌，炮彈像冰雹似的，在清船上炸開了花。剎那間，江水沸騰，硝煙瀰漫，清船燃起了大火。
突然，一顆炮彈落到清副將劉長清的坐船上，船舵失靈，在江心直打轉轉。劉長清急得直蹦，又喊又罵，把嗓子都喊啞了。正在這時，又一顆炮彈飛來，“轟”的一聲，劉長清飛上了天，在空中翻了個跟頭，大頭朝下栽進大江，到龍王爺那兒報到去了。
主將陣亡，清軍不戰自亂，中炮、挨槍者不計其數。剎那間，全線崩潰。這次戰鬥，只進行了半個時辰，真是速戰速決，人心大快。
唐正才殺大起，乘勝追擊，直追到下巢湖，與安徽總兵恩長相遇。
石達開恐唐正才勢孤，又派出李開芳、林鳳祥二將，各帶兵船五百隻，從左右兩翼夾擊清軍。翼王登上眩望樓，手按劍柄，親自督戰。
劉長清陣亡、水師覆沒的訊息，早已傳遍清軍。他們一個個膽戰心驚，六神無主，哪裡還有心作戰？又見太平軍的水師，壓江而來，三路夾擊，更嚇得魂飛魄散了。旗倒兵散，不戰先潰。恩長吆喝不住，只好帶著親兵迎敵。可笑的是，他的親兵也不親了，跳水的跳水，躲藏的躲藏，連炮手都跑沒影兒了。恩長無奈，親自架炮射擊。剛放了兩炮，太平軍就殺到了眼前。唐正才飛身跳到恩長的船頭，手起一劍，把恩長砍翻在地，又一劍，把人頭砍下。接著，馬上差人向翼王報捷。一個時辰之後，清軍全部被殲，老鼠峽、龍坪、下巢湖幾處要塞，均被太平軍摧毀。陸建瀛心如火焚，破口大罵鐵公雞向榮失信。他見大勢已去，急忙帶著幾個心腹家人落荒逃走了。他哪知道，下書人張洪喜已被太平軍俘獲，向榮還呆在武昌聽信兒呢。夾攻太平軍的計劃全部落空了。
陸建瀛一口氣兒逃到九江，還沒等他這口氣兒喘勻呢，太平軍又殺到了，陸建瀛從西門逃走。全城文武棄城遠避，兵勇聞風先散。太平軍兵不血刃，就佔領了這座號稱安徽、江西、湖北三省門戶的九