不會得到信任。俗話說：“上趕著不是買賣。”只好等待時機，再成大事。他竭力掩飾這種心情，從不向外表露。
這一天，他正坐在窗下寫詩，他的弟弟曾國荃，一陣風似地跑進屋中，上氣不接下氣地說：“好訊息，好訊息！皇上降旨，請哥哥出山了。”曾國藩的心猛烈跳動起來，但表面上仍像若無其事，緩緩問道：“你是聽誰說的？”曾國荃道：“長沙知府金大衛，捧著聖旨奔咱家來了。他怕哥哥出門兒，特先派來幾個人送信兒，叫你在家候旨。”曾國藩的腦子開始轉動起來，他想：即將出現的這種變化，是利還是弊？皇上特意給我降旨，說明事關重大，對我也很榮耀；可是，到底叫我做什麼？他有點摸不透，最盼望皇上能賞他個什麼官兒！可是，這個官兒做與不做，得看看皇上出多大價錢，是虧本還是盈利。曾國藩一直沉思不語，把曾國荃急得，在屋裡直打磨磨。
曾國荃是曾國藩的九弟，貢生出身，此人性情剛暴，武藝精通，抱負很大，也不是個平常之輩。在哥兒們當中，他最敬佩他大哥曾國藩，認為曾國藩才智驚人，氣字非凡，多謀善斷，是官場之中最有能為的人。對他哥哥懷才不遇深感惋惜，心中一直不憤。
曾國荃和他的大哥一樣，對太平軍恨得要死，怕得要命。為了保住曾家的基業，在曾國藩的同意下，他組織了一支練勇——也就是反動地主武裝，自己出錢購置槍炮，親自操練，還制訂了嚴格的操練制度。這支不到五百人的練勇，不但為“保衛桑梓”立了“戰功”，還經常出動瘋狂鎮壓農民運動，維護地主和官僚的利益。為此，受到了官府的嘉獎和鄉紳的支援。
可是，曾國荃志不在此，他想透過辦團練大顯身手，扶搖直上，大展宏圖。他把這個希望都寄託在大哥曾國藩身上了。
當他得知皇上頒下聖旨，要啟用曾國藩時，樂得簡直要發瘋了。可是，這樣的喜事，哥哥卻如此冷漠，他搓手頓足問道：“這麼大的喜事，哥哥因何不樂？”曾國藩嘆息一聲，說道：“宦海多波呀！常言道，‘是非只為多出口，煩惱皆因強出頭’，我是嘗過做官的苦頭了。‘鐵甲將軍夜渡關，朝臣待漏五更寒；日出三竿僧未起，看來名利不如閒’哪！想當年為兄在朝居官，忠心耿耿，一絲不苟，起早貪黑，鞠躬盡瘁，可以說盡到了臣子之責了吧？到頭來，卻落了個直言犯君的罪名，差一點丟了腦袋！怎不使人傷心？就因為我看透了人間冷暖，世態炎涼，所以辭官不做，樂守田園，求個逍遙自在。大丈夫在世，得何足喜，失何足憂？我是立志不再做官了。”曾國荃勸道：“小弟理解哥哥的心情，更同情哥哥的處境，不過，要鬧個抗旨不遵的罪名，對哥哥就更不利了。依小弟之見，大哥應該虛懷若谷，目光如炬，不要斤斤計較往事。既然皇上能想到您，又要啟用您，其中就含悔意。可見我主還是聖明的。為臣子者，就應報答皇上的知遇之恩，怎能硬鑽牛角尖呢？常言道，‘識時務者為俊傑’，倘若哥哥固執己見，那就真正成愚人了。”曾國藩聽了，還是默默不言。
突然，從外面傳來腳步聲響，走進一胖一瘦兩個人。胖子是曾國藩的三弟曾國華，瘦子是他五弟曾國葆。只見他倆喜氣洋洋，五官舒展，滿臉都是笑紋。曾國華進門就喊：“聽說欽差金大人就要到了。哥哥還不準備接旨？”曾國葆道：“這回可有咱哥兒們出頭的機會了。”倆人說完，看看曾國藩，再看看曾國荃，見他倆都沉著臉，就覺得有點不對勁兒，他倆的情緒也立刻低落下來。
曾國荃這下子有了幫手，對這兩位哥哥說道：“三哥，五哥，你們來得正好。咱大哥不願出山，打算抗旨。”“啊？”老三、老五同時驚呼道：“這還了得！抗旨不遵是要砍頭的呀！”
曾國華沒念過多少書，說話比較直率，他揮著拳頭對曾國藩說：“我的大哥呀！你這是怎麼了？難道你讀書讀糊塗了？這可是個千載難逢的機會啊！還得說咱們祖上有德，大哥有能耐。要不，普天下那麼多人，皇上為什麼偏請你呢？我看你就別端架子了，樂呵呵地接旨，準備走馬上任吧！我們也好跟你沾個光啊！”曾國葆在旁邊插話道：“我知道，大哥不願出山，有一定的苦衷。不過，我是這麼看的，縱不為社稷打算，也要為咱們曾家著想著想啊！現在，長毛子鬧騰得這麼兇，洪秀全自命天王，大封功臣，在金陵都坐天下了，不是北伐，就是西征。再讓他們鬧騰下去，咱們大清國就危險了。倘若他們真把天下吞了，那些窮鬼就會造咱們的反，把咱們剝皮點天燈，咱們的萬貫家業就會化為烏有啊！”曾國荃接著說：“五哥說得對。咱們和長毛子誓不兩立，有他們就沒