、騎兵、步兵、攻城隊，都動起來了。人人心情振奮，忙著準備應用之物。
將近四更天，一切準備就緒。賴漢英領著眾將到陣地親自檢查。但見黑壓壓的人群，一張張模糊不清的笑臉，整齊嚴肅地等候著命令。抬頭看，天要亮了。再看嶽州城上，燈光閃閃，人影晃動，偶爾還能聽見幾句叫罵聲。看來，敵人並沒有鬆懈。賴漢英想：萬不能疏忽大意呀！一個伍長來到賴漢英身後，低聲稟報說：“四更正點了。”賴漢英抽劍在手，立刻命令：“點信炮，開始攻城！”
“咚！咚！咚！”三聲信炮，劃破夜空，在空中爆炸了，空中頓時出現了三朵紅雲。緊接著，鼓號聲起，太平軍以狂風暴雨之勢，向嶽州發起猛攻。上百門大炮吐著火舌，數千支火槍、火箭同時發射，嶽州城一下子開了鍋。
守城的官軍也開了火。曾國荃、塔齊布、羅澤南都從夢中驚醒，迅速登上城樓，指揮戰鬥。羅澤南揉揉眼睛罵道：“龜孫子，打攪爺爺的好覺！”塔齊布則說：“長毛子活膩味啦，送命來了，有啥不好！”這些湘軍頭領，根本沒把太平軍看在眼裡。
“報！”一個千總跑到曾國莖跟前，滿頭大汗，上氣不接下氣地說：“稟……稟監軍大人，不……不好啦！長……長毛子進……進城了……”“什麼？”曾國荃一蹦老高，臉色灰白。千總道：“長……長毛子進城了，把行轅、軍械庫、知府衙門都攻佔了。”千總一口氣把話說完。曾國荃氣急敗壞地又問：“他們是怎麼進來的？”“不……不清楚。”羅澤南忙說：“我去看看。”“我也去！”塔齊布說完，與羅澤南跑下城樓，只見城裡已燒起幾處大火，估計那兒是知府衙門湘軍的指揮機關。這時，街上已經亂了，人聲鼎沸，官兵和百姓亂躥亂跑。
羅澤南和塔齊布，剛從城下走來，突然從斜刺裡闖出一支太平軍，約有七八百人，直奔他們撲來。林啟榮把鐵鞭一揮，哇呀暴叫：“清妖頭，哪裡走？爺爺在此，要取你們的狗肉下湯鍋！”羅澤南和塔齊布聽了，魂飛魄散，手足無措，只好硬著頭皮迎戰。羅澤南在擂鼓臺會過林啟榮，知道他的厲害，勉強應付幾下，就繞路逃走了。塔齊布也不是他的對手，打了幾個回合，寶劍就被林啟榮用鐵鞭磕飛，湘軍保著他竄進衚衕跑了。
林啟榮趕散官軍，開啟城門大呼道：“弟兄們，衝啊——”霎時間，石鳳奎、石鎮倫首先衝進城門。接著，大隊人馬也衝進來了，迅速向縱深擴充套件。林啟榮把手一招，率領太平軍奔上城頭，追打官軍。曾國壟見大勢已去，化裝成湘勇，夾在官軍中逃走了。
天亮了，紅日照上城頭。太平軍獲得全勝。順昌門城上，飄揚起太平太國的大旗。
主帥賴漢英整隊入城，出榜安民，很快就恢復了秩序。賴漢英派林啟榮出守擂鼓臺，石鳳奎出守城陵磯，韋俊把守各處要塞，林紹璋負責嶽州城防，真是有條不紊，嶽州被太平軍牢牢控制到手中了。賴漢英馬上給東王寫了本章：詳稟戰爭經過，保奏有功人員，請示下一步進軍方案，差專人飛送天京。
提到天京，諸位要問：天京形勢如何？天王和東、北二王都幹些什麼？聽我詳細表來。
從太平軍進入南京的那夭起，老百姓從未見過洪秀全的面。為此議論紛紛，人們都傳說洪秀全死了：有的說他死在武昌，有的說他打金陵時就陣亡了。還有人猜測：密不發喪的原因是為了安定民心和軍心。也有人說：壓根兒就沒有洪秀全這個人！所謂“天王”，不過是象徵性的名字而已……說法很多，不一而足。可是，天國的高階官員都很清楚：洪秀全不但沒死，還活得滿有興趣呢！只是始終呆在天王府裡，沒有露面而已。
一八五三年到一八五四年，天京城內，比較安定；而天京外圍，卻是血雨腥風，戰事頻繁激烈。北伐軍孤軍奮戰，從勝利走向失敗，太平天國的傑出將領李開芳、林鳳祥等英勇獻身，幾萬名太平軍命喪異鄉、全軍覆沒。西征大軍爭城佔地，趴冰臥雪，披星戴月，浴血奮戰，也付出了極大的代價。就在這戰禍連年、兵慌馬亂、生靈塗炭的歲月裡，太平天國的上層人物，一變其前期的艱苦作風，開始講闊氣、擺排場了。而洪秀全和楊秀清二人更甚，不但壘巢築室，養尊處優，還爭奇鬥富，選妃納嬪，逐漸腐化墮落起來。
先表天王洪秀全，前文書說過，洪秀全進入天京之後，就開始大興土木，建造天王府，佔地方圓十餘里，圍築高牆，分內外兩城，外城叫太陽城，內城叫金龍城。正殿叫金龍殿，外城的正門叫天朝門。當洪秀全搬進去的時候，後苑還沒建成。現在已經配套，共有九九八十一間殿