府的後宮，有樓臺殿閣八八六十四處。苑為後林苑，池為逍遙池，山為福壽山，林為紫竹林。而望雲樓、多寶樓，兩樓相對，高接雲表，飛橋相連，都是千門萬戶、玲瓏透剔，最為壯觀。楊秀清經常呆的地方叫“紫霞塢”，建於水上，高三層，分八面，金頂朱戶，光彩照人，內藏無數奇世珍寶，還有西洋樂器、銷魂床、安樂椅、懷春鏡、雙笑臺等淫用裝置！他府內清一色是女官，足有千人，簡直淫亂到了極點！
至於楊秀清的出行，尤為排場闊氣。每行扈從千餘人，盛陳儀仗。二百四十名馬隊開道，後有大鑼四十對，長號四十對，龍、鳳、虎、鶴旗各十面，絨彩烏魯數十對，繼之是一條長達幾十丈的五色龍，全用洋繪紮成，高丈餘，行不見人，鼓樂從其後，謂之“東龍”。後面是杏黃大輿，輿夫五十六人，輿內左右立二童，拂蠅捧茶，謂之“撲射”，左右有金甲扈衛五百人，輿後百官隨從，再後還有一條五色龍，形狀如前。百姓見了，無不震驚，都說東王的尊嚴至高無上。
東王府還是最高行政機關和軍事機關，機構十分龐大。有六部尚書，天、地、春、夏、秋、冬正副丞相，檢點十二名，指揮二十四名，將軍四十八名，總制九十六名，監軍一百九十二名。此外，還有軍政司、行政司、聖庫司、軍械司、承宣、侍衛、鑾輿、護從等執事人員多達萬人。
楊秀清一心養尊處優，完全陶醉於聲色之中，把一切軍事大計都交給了東殿尚書侯謙芳、李壽春二人。一切政令，都交給了興國侯陳承鎔、林錫保、胡海隆三人。每天文武百官必到東王府聽令問安。這不過是一種形式，楊秀清很少露面。因此，稟奏國事，不能面白，都用文書層層轉達。手續繁瑣，糜費時日，盛行一種天國式的官僚主義和文牘主義，給天國事業造成嚴重損害。
總之，楊秀清的一切一切，都不次於洪秀全。在太平天國境內，他窮奢極欲，享盡了人間富貴。更為嚴重的是，隨著楊秀清個人權勢的發展，代天父傳言的性質也跟著有了變化。他把天國群眾對皇上帝的敬仰，變成了對個人的迷信崇拜，常利用“東王所言，即是天父所言也”這句《天父下凡詔書》上的活，把個人的意志強加於人，把個人置於“天父”的同等地位上。這種脫離群眾、超乎群眾、獨斷專行的錯誤，是促成天國事業失敗的重要因素。
北伐軍全軍覆沒，林、李二將被殺的訊息傳到天京，全城震動，很多人對這一不幸事件悲痛欲絕。冬官又副丞相吳化鳴對東王孤軍北伐這一錯誤決定，非常不滿。當晚，他給洪秀全上了一道本章，指出這次北伐失敗的原因，要求東王引咎自責，奉勸天王要遠女色、近賢臣、納忠言、懲好佞、勤於政、愛於民、復於前、慮於後。言詞痛切，剛直不阿，可是，洪秀全連看都沒看，就轉給東王府了。楊秀清看罷，勃然大怒，立即把吳化鳴逮捕，解到東王府審訊。
前文書說過，楊秀清很少和群臣見面。上傳下達，全憑文書往來。今天審訊吳化鳴可破例了。為了殺雞給猴看，竟把群臣都召來了。
楊秀清指著吳化鳴的鼻子問道：“你為什麼誣陷本王？”吳化鳴自知性命難保，把心一橫，坦然答道：“這不是誣陷，這是事實。”“胡說！”楊秀清氣急敗壞：“我問你，你指的奸佞是誰？你叫天王懲辦哪個？”吳化鳴一字一板，鏗鏘有力地回答說：“凡阿諛奉承、誤國病民之輩，皆屬奸佞。王子犯法，庶民同罪，誰錯了就懲辦誰，你東王也不例外！”“大膽！”楊秀清忽地站起來，渾身哆嗦，臉色鐵青，肺子都要氣炸了。從金田到現在，從來沒有任何人敢這樣頂撞他，今天竟跳出個吳化鳴，怎能容他呢？他怒聲喝道：“吳化鳴，你這個膽大的妖人，竟敢以小反上，誣陷天父之子！我把你打下十八層地獄！”吳化鳴冷笑道：“自古忠臣不怕死，你就請便吧！”說罷，把眼一閉，不再說話了。
楊秀清喝令：“來人，把這個妖人押下去，明日遊街示眾，綁赴刑場五車裂屍！”在場的官員聽了，渾身直打哆嗦。誰都知道，這種刑法太殘忍了。沒想到堂堂的冬官丞相，竟受到這種極刑！可是，誰也不敢言語。只有東殿掌法的蘆正春跪倒，說了聲“微臣遵誥諭”，然後一招手，上來幾名侍衛，把吳化鳴拉了出去。接著，眾文武一齊跪倒說：“請東王息怒，善保玉體。”楊秀清一甩袖子，離開寶座，在樂聲中回宮而去。
次日卯時，大街上佈滿了崗哨。從東王府到刑場這五里長街，更是戒備森嚴。受盡酷刑的吳化鳴，滿身血汙，蓬頭垢面，被押在一輛牛車上。蘆正春懷抱誥諭，坐騎戰馬，跟在囚車後面。牌刀手、弓箭手、行刑隊，緊緊