要軍情。容我們說完了，死而無怨。”“講！”石鎮倫往前跪爬一步，稟道：“我軍進入湖南，勢如破竹，攻城佔地，不費吹灰之力。沒想到，竟從長沙殺出一支湘軍。據說這支湘軍，是滿妖頭咸豐感到旗人無能，把隱退多年的原吏部侍郎曾國藩請出來創辦的。人員齊整，器械精良，很多人都使用洋槍洋炮，打起仗來十分兇悍，與我們所見過的妖兵，極不相同。再加上我們不會用兵，才落了個喪師失地、大敗而歸。特提請翼王，今後用兵，要加倍注意，以免重蹈覆轍呀！”石達開怒道：“身為大將，必須料天、料地、料人，掌握敵情，知己知彼，隨機應變。只因你們貪功心切，麻痺輕敵，才有今日一敗。還敢巧言遮辯！”
國舅賴漢英在一旁躬身說道：“二位將軍失利，論理當斬。不過，並非他們所願。請翼王念他們對天國忠心耿耿，饒恕了吧！”眾將也一齊走過來給二人求情。翼王無奈，才免了二將的死罪，每人記大過一次，削掉兵權，留在帳下贖罪。
二將千恩萬謝，退在一旁。石達開向他二人詳細詢問了敗陣的經過，對湘軍有了初步的瞭解。心中暗道：曾國藩哪，賊妖頭，我石某倒要會會你是何許人也！他要親自領兵攻打湖南。
石達開剛要傳令，“報！”就見一名信使慌慌張張走進帥廳，跪在面前：“啟稟翼王，東王誥諭到！”說罷，用雙手把一份公事呈到桌上。石達開一看，在黃信套上插著三根雞毛，就知事關十萬火急，不由得暗自吃驚。忙把公事展開，定睛觀看：
真天命太平天國禾乃師贖病主左輔正軍師東王楊，為誥諭翼王五千歲回師滅妖，援救天京事。
據查知，清江北大營、江南大營，連日調兵遣將，欲攻天京，其勢甚大。經天王恩准，特命你火速回師援救。千萬。
翼王看罷，低頭沉思。他知道：清軍圍攻天京的目的，在於解安徽、江西、湖北之危。真要把西征大軍撤走，就等於前功盡棄，但又不能抗諭不遵。究竟怎麼辦好呢？他思慮片刻，把東王的諸諭交給眾將，說道：“你們都看看，替我拿個主意！”眾人看完，面面相覷，不知如何是好。
賴漢英尋思了一陣，躬身說道：“稟翼王，卑職以為，既要回去救援，也不能放棄西征。”翼王道：“你的意思是兩路分兵、牽其首尾？”“正是這樣。”賴漢英道：“天王和東王，都盼翼王回師。看來，您是不能不走了。假如翼王相信，就把西征的事交給我吧！”
翼王沉思不語。
石達開對賴漢英還是比較瞭解的。他是廣東花縣人，與洪秀全是同鄉。因他姐姐賴淑珍許配了洪秀全，他便成為國舅了。賴漢英出身貧苦，素有大志，頗通文史，兼知醫理。他參加了金田起義，授醫官，職同軍帥，永安封王之時，他升為殿右四指揮，獨領一軍作戰。太平軍攻佔武昌後，他與羅大綱同領水軍，升殿右四檢點。天京建都後，授封夏官副丞相。透過幾年艱苦磨練，賴漢英學會了不少軍事知識，也積累了不少作戰經驗。這次西征，他表現得很突出，多次立下戰功。石達開對他也很器重，但對他能否獨立指揮全軍作戰，還拿不準主意。
賴漢英見翼王沒有立刻答覆，覺得很難堪，臉漲得通紅，又進一步說：“卑職自不量力，說了過頭的話，請翼王原諒。不過……我覺礙還有點把握，相信自己能擔得起這副重擔。要不獲勝，甘當軍令！”翼王數遍屬下各將，的確沒有誰能超過他了，便說道：“好吧，我走之後，你就替代主帥吧！”“遵命！”賴漢英這才鬆了一口氣。
翼王接著嚴肅地說：“西征勝敗，關係到天京的安危和天國的命運，決不能等閒視之。遇事要與弟兄們商議，不可剛愎自用，更不可驕做自滿！千萬不要忘記，你的一舉一動，一言一行，關係著千萬弟兄的生命啊！”賴漢英也正色道：“卑職一定牢記翼王的訓諭。”“這就好。”翼王接著說：“我最不放心的就是湖南。湘軍確是我們的勁敵。曾妖頭老謀深算，善於用兵，你要格外小心。”賴漢英稱是。
翼王把大印交給賴漢英，當眾做了交代。接著，帶領五萬太平軍，回奔天京。
賴漢英送走翼王，回到行轅，點鼓升廳。大將林啟榮、韋俊、石鳳奎、石鎮倫、蘇三點等三十多人都到了。賴漢英坐在虎皮椅上，懷抱令旗，威嚴地說道：“漢英受翼王的委託，臨時執掌帥權，重擔千斤，實在有些擔不起來，全靠各位弟兄輔佐。願諸位一心一德，為天國效忠！”眾將同聲回答：“請大帥放心，我等誓為天王爭光，為大帥效命。”
賴漢英道：“我軍在安徽、湖北、江西三省，進軍都很順