為平胡侯，林鳳祥為定胡侯。望你二人早奏凱歌！”二將叩頭謝恩。
洪秀全又囑咐了羅大綱、李秀成等人，這才抖袖子退殿。
石達開的心情十分沉重，暗自想道：東王獨攬大權，為所欲為；天王只顧眼前安逸，無進取心。這樣下去，怎麼得了？我身為翼王，有責扶保朝綱，豈能聽之任之！他越想越氣，決心再上一本，說服天王收回成命。不過，事到如今，能不能挽回呢？
第四十一回 北伐軍所向披靡 咸豐帝聞風欲逃
華北大地響春雷，
咸豐腳下顫巍巍。
君恐臣慌天兵墜，
鳥逃獸散四處飛。
且說翼王石達開，懷著十分沉重的心情，回到王府。草草用過了晚飯，命人把石祥禎叫來，讓他通知前軍全體官兵，明日午時祭旗西征，石祥禎領命去了。
石達開走進書房，一擺手，侍人們都退了出去。剩下他一個人，獨對孤燈，心潮起伏。他回憶著今日朝會的情景和每個人的談話：不難看出，諸王現已各揣心腹。天王、東王不求進取，用各種藉口，苟安天京；北王則趨炎附勢，看人眼色，毫不堅持正論。而蒙德恩、何震川、唐正才等人，又專會溜鬚拍馬。這些人目光短淺，全不為大局著想，偏安一隅，坐失良機，甚稱千古憾事！
石達開想到東王，更是慨嘆不已。這個人心狹量小，好大喜功，拒諫飾非，獨斷專橫，由此人掌朝，豈不貽誤大事？難怪南王臨終前一再囑咐，對此人要多加提防。要是甫王不死，西王在世，斷不會出現這種局面。現在剩下自己一個人了，孤掌難嗚，如何是好？
石達開又想：我既然是天國的重臣，扶頂朝綱，有話就不能不說。哪怕身遭疑忌，也在所不惜！想到這兒，他把紙筆備好，想給天王再寫一道本章，陳說利害。
這時，有人在門外輕輕咳嗽了一聲。“什麼事？”石達開問了一句，抬頭一看，進來的是承宣官石祿。他說：“回稟翼王，天國將領聽說翼王明舊西征，都來天府送行。現在花廳候諭。”石達開把筆放下，思考了片刻，說：“傳我的訓諭，除胡以晃、李開芳、林鳳祥三位丞相之外，一律擋駕。”“是。”石祿剛要走，翼王又把他叫住：“把三位丞相直接請到這裡來！”石祿轉身去了。翼王站起身來，整整衣冠，站到房前等候。一陣腳步聲，由遠而近，燈光閃處，三位丞相走來。他們一看翼王出來迎接，並不感到意外。他們知道，翼王禮賢下士，從來也沒有擺過架子，因此，對他都很尊敬。“給翼王問晚安。”三人撩衣，欲行大禮。石達開忙攔住說：“免了吧，快些往裡請！”三人深施一禮，這才走進書房。幾個侍從把角燈燃著，又忙著泡茶，端點心，待三位客人坐定以後，他們才退出門外。
這時，李開芳欠身拱手道：“翼王明日就要遠征了，我等特來送行。”“你們比我還徵得遠呢，我也該給你們送行啊！”翼王苦笑了一下。
林鳳祥是個急性子人，平日很少說話。可是要遇上投心對意的，話匣子一開啟就沒個完。他還不隱瞞觀點，心裡有什麼就說什麼。他看看屋裡沒有外人，就毫不拘束地說：“東王也太任性了，明明自己說得不對，還聽不進旁人的話。現在不打大仗，什麼時候打？兵法雲‘兵貴神速’‘一鼓作氣’；打仗也得和打鐵一樣，‘趁熱’，要等涼了，什麼都晚了。羅大綱說的哪點不對？東王還要處分人家，這不是以勢壓人嗎！”李開芳也忿忿地說：“天下才打了十之一二，就想過太平日子，這不是痴心妄想嗎：難道天王就沒看見，清妖都逼到大門口了？倘若人家緩過手來，想太平也太平不了啦！”一邊說著，一邊搖頭嘆息。林鳳祥接著說：“就因為翼王您說得在理，東王沒有辦法，才派我們北征。可是，只給一萬人馬，夠什麼用的？誰都能看出來，這是敷衍一下，做個樣子給別人瞧。”翼王正色道：“天王和東王都這麼定了，發牢騷還有何用？不管他們是怎麼想的，你們也要認真作戰。切不可因意見分歧而貽誤天國大事！你們來得正好，我正有話要對你們說。”二將聽了，立刻嚴肅起來，凝神靜聽。翼王道：“孤軍深入，乃兵家之大忌，東王這個決定是完全錯誤的。但木已成舟，無法挽回，只好逆來順受。我希望你們渡江之後，直插燕京，千萬不要在路上耽擱，這是一；所經城鎮，能打就打，不能打則棄，要略城堡，舍要害，不要為一城之得失而糜費時日，這是二；你們的兵力確實大少。不過，這也無妨。你們可以邊打仗，邊招兵，不斷擴大兵源。當初咱們起義的時候，人馬不也是很少嗎？只要向各地百姓講明道理，依靠父老的