候，就有這個機構。清沿明制，仍在原地設立了這個衙門。長官有宗令、左右宗正、左右宗人，全由宗室王公擔任。次有府丞，由漢人擔任，處理日常事務。原來的宗令，是由怡親王載垣兼任。現在載垣犯了罪，暫由府丞周能掌管。趙光向周能辦了接交手續，就找恭親王稟報去了。
再說周能。他命人把騾車趕到院裡，先在周圍佈置了人，又往車內觀看：但見肅順五花大綁，面色鐵青，嘴角流血，顯得十分狼狽。他叫人把捆繩解開，又從他嘴裡掏出慄木，然後笑著說：“請中堂下車。”肅順往四處看了看，問道：“這是什麼地方？”“回中堂，這就是宗人府哇！”肅順又問：“除我之外，還有誰在這裡？”“怡、鄭兩位王爺都在。”肅順哀求他說，“能不能允許我們住在一起？”“當然可以，您隨我來吧！”
肅順在眾人的簇擁下，來到一座院落。但見這座院落：坐西朝東，一溜十幾間房子，高高的窗子，厚厚的木門，帶鏽的大鎖，潮溼陰暗的院子，雜草叢生，牆皮脫落，給人以恐怖的感覺。府丞周能站到一處門外，拱手道：“中堂請吧！”肅順無奈，只好進了屋。他凝神一看：空蕩蕩的屋子，黑紫色的房檁，到處是蛛網，腳下是潮溼的方磚地，靠牆根長了一層綠苔，載垣和端華正坐在地鋪上。再仔細觀瞅：兩個人瘦多了，髮辮散亂，眼窩深陷。看到此處，肅順的心更縮緊了。
載垣見著肅順，又驚又喜，踉踉蹌蹌從地上爬起來，叫了聲：“六叔！”肅順暴跳如雷地怒吼道：“什麼叔也完了！當初要聽我的話，哪會有今天！壞事就壞到你們身上！”
載垣萬沒想到，在這種環境下，還捱了他一頓埋怨。心裡說：哼！要說倒黴，我載垣比你們誰都倒黴。我是世襲的鐵帽子王爺，只要大清的江山存在，我兒子、孫子，重孫子都是怡親王。結果，都毀了！都怪我受了你肅六的蠱惑，才落到這步田地。我還沒跟你算賬呢，你倒對我發開瘋了。他越想越氣，手指著肅順說：“你不是人，純粹是白臉曹操！你……”端華一看不好，趕緊過來解圍：“老六，你太不對了。現在是什麼時候，還盡說上句兒？”肅順還想吵吵，回頭一看：門外都是人，連府丞周能也沒遠走。他強壓怒火，一屁股坐到草堆上，不言語了。
府丞在門外笑著說：“中堂大人，你就在這兒委屈幾天吧！缺什麼東西，只管吩咐，卑職一定盡力。不過，這兒可是宗人府，請您按規矩辦事。倘若中堂不給我留面子，那可就不方便了。”
肅順瞪了他一眼，沒有吱聲。府丞命人把大木門鎖上，這才帶人走去。
這陣兒，屋子裡死一般寂靜。三個人誰也不理誰，各想各的心事。過了好長時間，肅順突然衝著磚地擊了一拳：“想置我們於死地，沒門兒！”怡、鄭倆王嚇了一哆嗦，湊過來問道：“你說該怎麼辦？”“當然有辦法。”怡、鄭倆王的眼裡，露出了求生的光亮：“決說呀，快說！”肅順很機警地往窗戶那兒看了看，見四外無人，便悄聲說道：“我在密雲就聽說，十月初九，小皇帝在太和殿舉行登基大典；十月初十，又是西邊的壽誕之日。兩件大喜事加在一起，一定要大赦天下！”載垣說：“大赦也赦不到咱們頭上。他們說咱犯了大逆不道之罪，這不在赦條之內！”肅順道：“我也沒說求他赦咱們。不過，大喜的日子是不能殺人的，起碼能多拖幾天。咱就利用這段時間，打點咱們的官司。”端華說：“滿朝文武之中，誰還能替咱們說話？”“用不著他們，他們說話也不管用。”肅順掐著手指頭說：“曾、曾、駱、左、官、嚴、彭、李、勞。”
兩個人一聽，清楚了。他指的是：兩江總督、節制大江軍務的曾國藩，九帥曾國荃，川督駱秉章，安徽巡撫左宗棠，湖廣總督官文，河南巡撫嚴樹霖，代理福建巡撫彭玉麟，江蘇巡撫李鴻章，兩廣總督勞崇光。這些人為封疆大吏，手握著兵權。是叱吒風雲的人物。
肅順得意地說：“以上九位，哪個不是我肅六提拔起來的？只要他們聽見咱的訊息，準能上書力保。”“嗯，有理，有理。”端華說：“他們說話是大有分量了，嚇死西邊的也不敢不聽。不過，萬水千山，怎能聯絡上呢？”“是啊！”載垣也焦急地說，“西邊的能把我們留到那個時候嗎？”肅順說：“所以，我說拖的目的就在於此，能多拖一天就拖一天。關鍵在於誰能把信送出去？”
“來人了！”端華小聲地驚叫了一聲。三個人趕緊散開，誰也不敢看誰。接著，牢門開了。外邊走進一人，手裡託著盤子，還提著一把銅水壺，笑著說：“二位王爺、中堂大人，開飯了。”說著，把盤子和水壺放在地上。