肅順一看，是三碗肉滷麵。還有花生米、醬黃瓜、海米等幾樣小菜。這要在平日，他是不屑一顧的，現在則不然，他們感到食慾大開，香得不得了。三個人端起碗來，真好像風捲殘雲，幾口就吃光了。這個人又取過三隻杯子，給他們每人倒了一杯茶水。然後，撤去盤碗，說道：“三位休息吧！”說罷，把門關上，揚長而去。
肅順問：“他是誰？”載垣道：“他叫小滿城，原是咱旗下的司員。現在派到這兒，是專門伺候咱們吃喝的。”肅順道：“此人可靠不？”載垣的心一動，明白了肅順的用意：“你想叫他送信？”“對！”肅順道，“現在就缺這麼個人。倘若小滿城能給咱們通風報信，可就有希望了。”載垣道：“過去我對他不錯，誰知他敢不敢？”端華道：“張嘴三分利，問一問唄！”
三個人打定主意，決定由肅順執筆，給九個封疆大吏寫信。眼下，困難的是沒有紙筆。正在這時候，小滿城又送水來了。載垣道：“滿城，求你件事行嗎？”滿城道：“請王爺吩咐。”“你能不能給我準備一套文房四寶，多拿點信紙和封套？”小滿城道：“王爺，宗人府是不準通訊的。誰要是違背了，就得掉腦袋呀！”三個人一聽，頓時就傻了。肅順急中生智，又說道：“滿城，寫信不行，捎個口信兒總可以吧？”“不知中堂給誰捎信兒？”肅順試探著說：“求你到我的府裡送個信兒，叫家裡給我送幾套衣服行嗎？”小滿城道：“依小人看，您甭捎信兒了。”“為什麼？”肅順焦急地說。小滿城往外看了幾眼，壓低聲音說：“中堂還不知道？您的府被抄了！”“啊？”肅順聞聽，真好似五雷轟頂，“什麼時候抄的？”小滿城說：“今兒早上。”“你是聽說，還是眼見？”“中堂，是小人親眼看見的。您兒子和你的兩位夫人，都被抓走了。”“唉喲！”肅順兩眼一翻，背過氣去了。
小滿城深感失言，拎著壺就跑了。端華抱起肅順，一邊搖晃，一邊呼喚：“老六，老六，醒醒。”載垣忙端起一杯水，給肅順灌下去，過了半天，才甦醒過來。他看看載垣，又看看端華，頓足捶胸地說：“完了，完了，咱們算徹底完了！”
肅順為什麼這樣絕望？原來，他府裡有隻保險箱，裡邊儲存著肅順的往來信件。其中，有幾件是要命的。如：他和兵部侍郎陳半恩，策劃殺掉懿貴妃，還有幹掉恭親王。白紙黑字，想推脫也推不下去。尤其嚴重的是，有人想擁戴肅順做皇帝。並且，還寫了不少頌揚他的詩文。肅順捨不得毀掉，都鎖在保險櫃裡。這些東西要落到西太后手裡，後果是什麼，那就不言而喻了。
小滿城沒有說謊，肅順的家果然被抄了。不但沒收了他的全部財產，還抄走了他最擔心的密信。恭親王把這些東西上呈兩宮太后，西太后得意地說：“好一個‘忠臣’！鬧了半天，是個早想謀權篡位的逆賊，這回，我看他還有什麼說的！”東太后也吃驚他說：“從前，我總是袒護他；真沒想到，他還有這樣的野心。”西太后指著恭親王說：“你現在就召集軍機、內閣、六部、九卿，議他們的罪。議好後，速報我知。力爭在九月初九以前，把他們都給我打發了！”“遵旨。”
九月初五，恭親王把在京的四品以上的滿漢官員，都召在內閣大堂。他首先宣讀了聖旨和兩宮太后的懿旨。接著，又列舉了顧命大臣的罪狀。最後，便要求大家議罪。
在這種場合，人們都是見風使舵，隨風扯旗。幾位大學士先表了個態，都主張嚴辦。眾人馬上隨聲附和：“嚴辦，嚴辦！”
最後擬定的是：肅順凌遲，載垣、端華斬立決，杜翰永遠監禁，匡源、焦佑瀛、穆蔭刺配伊犁，景壽革職為民。
議罷，恭親王進宮，將結果奏了一遍。西太后道：“很好，很好，這就算便宜他們了。”東太后一聽，不住地搖頭：“不好，不好，我看太過分了吧！大行皇帝屍骨未寒，小皇帝還沒正式視朝，就這樣處置人，顯著咱們太狠了。無論如何，我也不能同意。”西太后不悅地說：“依你之見，難道都把他們放了？”東太后一聽，實在是吃不消了。她柳眉倒豎，兩腮緋紅，說道：“話不能這麼說。咱們乃是一朝的人王帝主，對任何事都要寬仁忍讓。再說，新君登基也要圖個吉利。幹嗎殺呀剮呀的，叫人聽著肉麻！”恭親王趕緊說：“兩位太后說得都有道理。按他們的所作所為，真是十惡不赦。尤其是肅順，剮了也不算重。可是，話又說回來了。本朝向以孝治天下，以德服人。對他們的寬免，也是給天下人看的。因此，臣同意母后皇太后的意思。”
西太后聽了，大大不悅，真想訓斥恭親王幾句。可她是個十分乖