事不宜遲，就趕緊著手吧！”
於是，他們做了分工。桂良、奕訢找各國公使摸底，朱學勤、寶洌Х直鶉ゼ��鹺褪け！Ｎ南櫓鞽志���媸庇Ρ洹�
話分兩頭，再說說承德方面的情況。咸豐帝一病不起，時而昏迷，時而甦醒，一連幾天都沒說過話。肅順、景壽、奕譞寸步不離，守在龍榻跟前。景壽是咸豐帝的親妹夫，忠厚老實，窩窩囊囊，思想單純，並無雜念。奕譞是咸豐的七弟，又是連襟。懿貴妃的妹子現在就是七王福晉。奕譞年輕好勝，血氣方剛。不過，頭腦簡單些。現在是領侍衛內大臣，又是醇郡王。眼見四哥病成這樣，除了焦急之外，別無良策。
肅順和他們可就不一樣了，本來就是戶部尚書、協辦大學士，有很多重要事情等著他辦。可是，什麼也不顧了，一直守在皇上身邊。他這樣做，一是表示對皇上的忠心；另外，他也有不可告人的秘密。他怕一時不在眼前，別人有可能在皇上面前說他的壞話。又怕皇上明白過來，有什麼重要的遺囑，被別人篡改了。肅順以為，這個時刻是至關緊要的，決不能偷懶和放鬆。否則，將前功盡棄。幾天來，他的眼睛熬紅了，大白臉更顯格外蒼白。在承德的文武要看看皇上，被他擋了駕；王公、貴戚們要給皇上問安，也被他拒絕了。甚至，六宮的妃嬪要看看皇上，也不許可。人們在背後罵道：“這個肅六，也太過分了。一旦叫他掌了權，還有咱們的活路嗎？”也有人說：“我看他美不了幾天。惡人只有惡人降，早晚會有人收拾他。”這當然指的是恭親王。還有人說：“自古道‘不毒不狠不丈夫’。越是這種人才能做高官，說不定他能撈個輔政大臣做做呢！”
閒言少敘。咸豐帝昏迷到七天頭上，突然睜開了眼睛。肅順趕緊說道：“皇上。”咸豐點點頭，示意要坐起來。肅順和奕譞一看，忙把皇上架起來。景壽拿了兩個枕頭，倚在他身後。然後，一齊跪倒，問道：“皇上感覺如何？”咸豐苦笑了一下，少氣無力地說：“好多了，朕覺得有點兒餓。”肅順趕緊吩咐：“傳膳。”
聽說皇上要吃飯，宮裡頓時活躍起來。幾天來籠罩在人們心上的烏雲，頓時散開了。皇上吃飯是件最麻煩的事，吃一，看二、眼觀三，光菜就備了一百多樣。咸豐本來想吃飯，可是擺好後，他又搖搖頭不吃了。在肅順的苦勸下，他勉強喝了幾口燕窩粥，吃了幾口蜜餞。然後，又昏昏沉沉地入睡了。
次日辰正，咸豐醒了。眼裡現出光彩，比昨天強多了。肅順帶頭跪倒，山呼萬歲。咸豐又吃了點東西，想要下地走走。在官監的攙扶下，從床邊走到窗邊，依然上氣不接下氣。陳勝文把藤椅搬過來，讓皇上休息。皇上苦笑道：“朕不行了，走幾步都累得要命。”肅順道：“皇上龍嚷虎步，身質原是好的。再將養幾日，定然會康復的。”“但願如此。”皇上望著肅順的臉，說道，“卿為朕也熬瘦多了，叫朕於心何忍！”肅順受寵若驚，忙趴在地上叩頭：“奴才願伺候皇上一輩子。就是死了，也心甘情願。”咸豐滿意地嗯了一聲：“朕沒事兒了，你們也該休息了。”“遵旨！”景壽、奕譞和肅順一齊退出東暖閣。當晚，六宮粉黛都來給皇上問安。皇后怕皇上累著，讓她們在門口磕個頭就算了。
轉過天來，咸豐又好了許多。當晚，傳旨讓麗妃侍寢。麗妃聽罷，嚇得打了個激靈。因為前些天，懿貴妃在皇后面前告了她一狀，說皇上的身子，壞就壞到她身上了。為此，皇后把麗妃傳到中宮，十分嚴肅地說了她一頓。麗妃感到十分委屈，此後，她就怕皇上找她。所幸的是，皇上病倒了，她才暗中鬆了口氣。沒想到皇上剛好，又傳她侍寢，真使她左右為難。所謂天命難違，她只好硬著頭皮，到東暖閣侍寢。
七月十二日是皇后的壽誕。依鈕祜祿氏的主意就不辦了。可是，咸豐不答應。他總覺著對不住皇后，想用各種方法，來彌補她的創傷。因此，不但要辦，他還要大大地辦。皇后的壽誕還是由肅順主持，操辦得樣樣得體。不過，人們沒有一個高興的，都把心提到嗓子眼兒。
到了正日子，百官朝賀，六宮朝賀。賜食、賜宴、賜聽戲，又忙活了一整天。咸豐帝很高興，可是到了半夜，突然又犯病了。大口咳血，來勢非常兇猛，把皇后急得直哭。趕緊傳御醫，找肅順，整個行在又慌亂起來。
欒太醫診脈後，又用了參湯和通脈四逆湯。怎奈，全然無效。肅順急得亂蹦，偷著問欒大有救沒有？欒太搖擺頭說：“夠戧，我已盡了最大的力氣啦！”肅順忙說：“決不能讓皇上走，還有許多大事沒有交代。你再想想辦法。總得讓皇上說幾句話才行啊！”欒太想了