實地記錄了她幾十年來為人民、為革命所經歷的痛苦、歡樂和追求，她執著於現實，而不拘泥於現實。作品的主人公，和祖國的前途、人類的命運、及作家個人的情感，三位一體，息息相關。她在一篇文章中寫到“一個優秀的藝術家，他必須是一個優秀的好人民。千百萬人民中的一分子。他要經得起人民的考驗，要挑得起人民給予他的重擔。他的一切不是為了別的，更不是為了他自己個人，個人的得失榮譽，必須是確確實實真心實意地為了大眾人民。”
真實，富有強烈的時代感，是葛琴創作的主要特色。魯迅在《總退卻》序言中曾說：“這一本集子就是這一時代的出產品……將中國的眼睛點出來了。”
血淚的控訴，是葛琴早期作品的一條主線。葛琴生長在高利貸殘酷剝削的江南農村，親眼目睹了農村破產，農民瀕於死亡的慘痛景象，她以女作家觀察生活的獨特角度，細膩地描寫了底層勞動人民精神上的苦悶、迷惘，生活上的貧窮、無出路，內心深處的吶喊和反抗。在短篇小說《騾夫丁大福》中，作家代替主人公直呼其言：“他想他的爺孃，他也恨他的爺孃，爺孃狠心把他賣了這地方；可是他更恨那走不完的路，推