東北根據地”的指示後，東北局由各機關抽調一萬二千名幹部，下鄉搞土改。李納被分配在哈爾濱近郊，瞭解了農民的苦難，把她所目睹的農民鬥爭惡霸地主、分配勝利果實，送子參軍等令人激動的場面，用散文、報告丈學等形式寫出來，發表在《東北日報》和《東北畫報》上。
1948年，東北召開了文藝工作會議，提出應該有反映工人生活的作品產生。當時東北局宣傳部長凱豐更具體地提出：好作品應該用兩把尺子來量，一是群眾喜歡，二是幹部喜歡。這些話，對李納產生了影響，她認為，這就是普及與提高的統一，就是趙樹理的《李有才板話》和《小二黑結婚》那樣的作品。於是，她以記者的身分到東北最邊遠的雞西煤礦採訪，隨身帶了趙樹理的作品，還有菡子的《糾紛》，力圖從這些作家的作品中汲取營養，寫出群眾喜歡的作品。
在日本帝國主義統治下的雞西煤礦，裝置落後，天天有大小事故發生，他們只要煤，不要人，不管中國工人的死活。李納當時在一所專門為提高礦工階級覺悟而辦的礦工學校裡住了兩個月，遇到過兩次訴苦課。她回憶說