只要能燒得著，難道還有什麼好壞不成？
那當然！柴怎麼就沒有好壞之別了？
同樣大的二捆柴，一捆可以讓一百公斤水從十五攝氏度升溫到一百攝氏度；另一捆只可以讓一百公斤水從十五攝氏度升溫到八十攝氏度，這就是區別。
有些柴燒起來煙多，有些則煙少，有些火大，有些火小……
這些都是區別，甚至用不同的柴，以同樣的方式，煮同樣的飯菜，味道都有所不同！
羊老漢清楚地記得自己還只有六歲的時候，就已經隨著父親上山來砍柴，這一晃就是整整四十七個年頭。
父親早在三十五年前就去了，母親更是從來就沒有見過，羊老漢聽父親說，她是生自己的時候難產死的。
小的時候，羊老漢也常常想自己的母親，隨著年齡的增長，這份渴望慢慢也就淡了，或許可以說是被別的渴望所替代了！
在這個正常人十四、五歲就成家的社會里，羊老漢的父親生前並沒有為羊老漢說上一房媳婦，不是不想，而是沒有那個條件！
十八歲那年，父親的死雖然帶走了羊老漢的整個天空，卻也為他填平了一個無底洞。
羊老漢砍柴的錢終於可以攢在自己手上，而不用丟到父親那個近乎無底的藥罐子裡。
兩年後，羊老漢討了一個比自己大八歲的女人──一個死了丈夫，沒有小孩的寡婦！
三十三年來，羊老漢自認為沒有少努力過，但這個女人始終沒能為他生下一男半女。
隨著年齡的增長，羊老漢擁有一個子女的希望越來越渺茫，但心中的渴望卻是越來越迫切。
甚至只要讓他有個一男半女，就是叫他立刻去死，他也心甘情願啊！
長年辛苦的勞動，加上心靈深處的壓抑，讓羊老漢衰老得特別快。雖然他的腳步依然有力，但才五十有三的他，那張臉就已經如同風乾了的橘子皮，佈滿了一條條蚯蚓般的皺紋，讓他看起來至少比實際年齡蒼老了二十歲！
如果上天真的有眼，那隻要睜眼看一看羊老漢現在的模樣，想必定然會滿足他心底的那個小小的願望吧！
走到小路的盡頭，羊老漢的腳步依然沒有一點點的遲疑，天天上山來砍柴的他對這山頭可是瞭如指掌，他知道附近已經沒有他想要的了，要想有所得，那是必須要往林子的更深處去了。
至於鎮子上那個阿狗兒說什麼山裡來了老虎，他還親眼看見了云云，羊老漢根本沒放在心上，就他阿狗兒那衰樣，也配看見老虎？開什麼玩笑？要是真看見了，他還有命回來？
匆匆就過了一個下午，羊老漢今日收穫當真頗豐，看著大大的兩捆柴，羊老漢打心眼裡高興，嘿嘿……這可全是白花花的銀幣啊！羊老漢那原本就不怎麼大的眼睛，越發隱密了。
看看天色已經不早，羊老漢挑起一下午的勞動成果，哼著來時的小調，開始往回趕，心中更是不由自主地盤算起這一大擔柴能賣到個什麼價錢。
嗚……上次賣一個銀幣的那擔，最多也只有這次的一半多吧，雖說這次不見得能賣到那麼好的價錢，但再不濟應該也能多出五、六十個銅板吧！
說不定可以多個八、九十個……羊老漢心中美滋滋地想著，肩上的擔子似乎都輕了不少。
“還說有老虎，我砍了一下午柴，兔子都沒見一個。”羊老漢自言自語地說著，想到自己進山前阿狗兒那般煞有其事的說辭，心中就更不以為然了！
然而他念頭還沒有轉完，就聽見背後的林子裡傳來一聲奇怪的聲音。
羊老漢詫異地回頭去瞧，但由於天色將晚，林子裡光線有點幽暗，卻也沒看見什麼。
羊老漢自嘲一笑：“人老了就是有點疑神疑鬼，八成是聽錯了吧！”
“吼……”
羊老漢驚得猛地回頭，如果說上次有可能聽錯了，可這次卻聽得分明，那聲音震得整個林子都在顫抖，再也沒可能聽錯！
羊老漢這一回頭差點沒把屎尿給嚇出來！媽呀！一隻其壯似牛、滿身黃白相間的花紋、額頭上還有一個王字的動物，就在自己身後不足百米！
霎時，羊老漢腦中一片空白，身上一陣酥麻，遍體生涼，額頭上瞬間就爬滿了一層細密的冷汗。
“吼……”那物事又是一聲大吼，還一路狂奔著向羊老漢衝來。
羊老漢當場嚇得手軟腳軟，雙腿再也支撐不了身體的重量，一跤跌坐在地上，腦中唯一一個念頭就是：媽呀！老虎啊！這次死定了！
老