由元江城西撤至孟弄的這支義軍不僅僅是接應朱永興，還有遮蔽清軍探子、斥候的作用。到目前為止，似乎吳三桂的大軍還沒有覺察到朱永興所率大軍的接近。
而剃髮令在滇省邊遠地區遭到抵制，也使清軍派出密探增添了很多困難。反正不管是真是假，那燾和李承爵在大小路口設卡留兵，將剃髮者全部扣押。而且是許進不許出，從元江方向逃離的可酌情放過，向元江方向趕去的，則全部攔截。
有沒有漏網之魚已經不重要了，朱永興的計劃已經開始實施，各軍相距甚遠，再互通聲息臨時改變的話，時間上已經來不及了。
十一月初七，朱永興拔出三千土兵前往孟弄，歸屬那燾、李承爵轄制。並命令他們率五千土兵以寬大正面分成十隊向元江靠攏，將遮蔽線東移，大軍則在其後四十里悄然推進。
十一月初九，遮蔽部隊在東峨一線遭遇清軍斥候探馬，展開了小規模的零散戰鬥，此時大軍距離元江已經不到四十里路程。
決戰在即，心中忐忑緊張是難以避免的事情。儘管朱永興能夠猜測著歷史的脈絡前進。佔了很多的便宜，但最後取決於勝敗的還要歸於敵我雙方的實力。
給停留在江上的水師做了最後的佈置後，朱永興趕回陸上營地時，已經是繁星滿空。小星斗在夜空中盡著自己的力量，把點點滴滴的光芒交織在一起，不象陽光那麼刺眼，也不象月光那麼清澈。溫潤而柔和。
見朱永興回來。夢珠和龍兒趕忙上前伺候。營帳中，一燈如豆，朱永興坐在椅子上，龍兒用熱水給他洗腳。夢珠給他拿捏著肩膀。這種奢侈的享受朱永興已經習以為常，而兵將們卻並無怨言和意見。
什麼樣的身份，便要有什麼樣的待遇，這就是當時人們的普遍認知。象朱永興這樣尊貴的宗室子弟，能夠親臨戰陣，還經常以身作則，與士兵們吃一樣的飯食，一樣的徒步行軍，就已經是萬中無一。飽受讚譽了。帶兩個女官。再有些侍女，這又算得了什麼呢！
朱永興目光一掃，發現桌案上擺著幾件兵器，有苗弩、鉤鉤刀和傣族刀，桌案下還有塊磨刀石。
“明日我和龍兒隨殿下上陣殺敵。”夢珠簡直是朱永興肚裡的蛔蟲。只看他目光所向，便能主動回答他的疑問。
要逼得你們兩個都要揮刀作戰，那仗得打成什麼慘樣兒啊？朱永興心裡這麼想，卻感念兩個女孩的心意，笑著點頭道：“好啊，明日就在我身邊保護，莫讓敵人近身。嗯，我的安危就全靠你倆了。”
龍兒給朱永興擦乾溼腳，笑道：“我的刀是戶撒名匠打造，削鐵如泥。殿下，待我給您耍上兩招看看？”
“帳內狹小，還是不要舞刀弄槍了。”夢珠笑著說道：“明日遠的我用弩，近了你用擺夷刀，我用果騰高，定要保護殿下安全。”
朱永興笑得開心，這倆人，一說一和，還真把自己看成手無縛雞之力的公子哥了。不過，這麼一來倒是舒緩了自己戰前的緊張。
“早些歇息，明日可要早起呢！”朱永興站起身，摸了摸龍兒的頭髮，和聲說道：“記得把盔甲穿戴好，雖不太合身，也不可不穿。”
龍兒用力點了點頭，收拾了水盆和自己的寶刀，轉身走出了營帳。
“這小丫頭，越來越乖巧了。”夢珠笑著說了一句，見朱永興並沒有睡意，又坐在桌案前看著地圖研究，便端來了茶水。
如果吳三桂知道元江的大股援軍已至，會抽出多少兵力前來呢？只要馬寶率軍而動，為了北岸大營的安全，清軍不可能傾巢而來。再加上還要圍困元江城，朱永興是按照清軍五萬戰兵來計算的，估計最多會有兩萬戰兵前來迎戰。他的眉頭皺了起來，這已經不是他第一次衡量雙方的力量對比了。
關鍵還是要看江上的行動是否順利啊！朱永興的手指在地圖上輕輕敲打，心情也變得起伏起來。
“殿下吉人天相，此戰必勝。”夢珠見朱永興神色憂鬱，輕聲在旁勸慰道：“最難的時候怕是剛剛出緬入滇吧，立足未穩，殘軍疲弊，不是都挺過來了。如今滇西已定，清軍在元江城下又已疲憊，咱們大軍齊集，殿下連風向都算在內了，焉有不勝之理？”
朱永興苦笑了一下，握住夢珠的柔荑，心中似乎得到了些安慰。是啊，最艱難的時候自己有豁出去的勇氣，現在卻患得患失，在必勝的信心上卻是弱了一籌。有自信，未必會贏；沒有自信，那就肯定要輸。
靜下心來，朱永興開始重新計算、衡量，並且努力回憶著收到的各種情報，並把自己當成吳三桂，儘量用吳