快佈置。”皮熊對滇省來人很客氣，進了帳篷便開口先解釋了一下。
“回國公，若是偷偷摸摸的，反倒不好行走，俺們就這樣大搖大擺地走在路上，只說是奉吳賊所令，押運軍需，由滇西入川轉黔，卻是一路暢通，省了很多時間。”陳鳳麟笑得暢快，說道：“岷殿下算得準啊，人少便秘密潛越，人多便公開行走。”
陳相鵬和趙輔指揮著，抬進一個大箱子，小心地拆除了箱底的自爆裝置後，才扯掉封條，掀開蓋子。
“火槍？”皮熊看著陳相鵬拿在手中的武器，很確定地叫出了名稱，心中也有些不解。
“稟國公，這確實是火槍，但卻與以往所用大不相同。”陳相鵬解釋道：“現在尚不能發射，零件在別的箱中，待明日組裝完畢後，便與國公演示。這種火槍即便在滇省也未在軍中裝備，數量不多，此次只運來了百枝，可配發給國公的親衛隊。”
皮熊點了點頭，耐心地等著他們出示諭令，畢竟戰略戰術才是他所急需知道的，百枝火槍在戰鬥中發揮的作用不會太大，岷殿下此意不過是表示他對自己的關心。
果然。箱子底部有著不少書函，其中就有用密碼寫的諭令。陳進才忙拿出密碼本解碼，將諭令抄錄下來，捧給了皮熊。
“……水西處於敵後，吾深為匡國公，以及孤懸於外的大明忠義將士之安危擔心憂慮。然安坤任人唯親，水西土兵亦不堪戰，諸位盡力便可，更當善自珍重，留有用之身。以期相見之日。另。我軍在滇省行將展開反攻。一為牽制清軍，呼應水西；二為趁雨季打擊敵人，削弱其力量……”
諭令很長，有講解。有指點，還有關心和愛護。眾人皆躬身恭聽，皮熊更是幾次停下，唏噓感恩。
讀完諭令，陳相鵬和張輔又從箱中取出一份地圖輔在桌上，結合著諭令中介紹的情況，整個西南的戰略形勢便一目瞭然。
“川西雅州、黎州已為我軍佔據，正準備迎戰川陝總督李國英；夔東十三家進佔忠縣，攻掠川東；岷殿下欲反攻楚雄。然後北出建昌入蜀；若計劃順遂，則伺機由滇東取道安龍入黔……”
皮熊的手指在地圖上划動，結合西南大勢，他重新對水西的價值和作用進行定位。思索了半晌，他才發現依著安坤守家犬的本性。很難主動出擊，積極策應岷殿下的戰略構想，最多隻能是牽制。
而且從整個戰略態勢來看，岷殿下果然要效司馬錯之計，取蜀地以為後圖之資。只是——四川屢經戰亂，怕是短期內難以經營起來。
“國公。”陳相鵬打斷了皮熊的思考，開口說道：“殿下既要我等先尋根基之地，並建議可設在烏蒙山腹地，不知國公以為如何？”
哦，皮熊從沉思中驚醒，稍一停頓便點頭贊同道：“烏蒙山山區群山起伏，峽谷深陷，溶洞密佈，確適合躲藏；且山中又有河谷、坪壩，可耕種為食。”
“殿下尚有數道諭令，國公可酌情密示於水西忠心大明且行為端正之慕魁、罵色。”陳進才拿過幾道空著名字的諭令，遞給了皮熊。
官祿收買。皮熊自然明白朱永興的用意，安坤能扶則扶，不堪則另尋他人。水西四十八土目，並不是鐵板一塊。韓作黎、木開、那自……數個名字頃刻間便從皮熊的腦海中掠過。
“不知殿下密令中所提的拉發裝置是何物？”皮熊暫時甩開另外要扶持的水西土目的人選，猜測著詢問道：“可是自犯鋼輪火？”
“回國公，這個拉發裝置比自犯鋼輪火要簡單易行。”陳相鵬簡單介紹了一下，然後說道：“末將等此次押送了兩千枚，只要火藥充足，便可大量製造，可使清軍舉步維艱。”
兵工廠的製造技術不斷提高，拉發信管的體積不斷縮小，現在已經形似半支鉛等，因此可大量攜帶運輸。
皮熊這下子瞭然於心，儘管這種武器不能左右戰局，但對清軍造成阻礙卻是肯定的，這也符合以水西牽制消耗清軍的目的。
接下來，從箱子中取出賞賜給皮熊等人的幾具望遠鏡，皮熊謝恩已畢，又與眾人仔細商議，直到夜半時分，帳篷內的燈火依舊未熄。
………………
安坤被人從夢中叫醒，睡眼惺鬆，哈欠連連。在正妻祿天香的陪伴下，來到正廳，正廳內已經燃起數十根大蜡，準備了香案，通明的光亮驅散了安坤的不少睏意。
“……安坤忠明舉義，實堪嘉慰，今授水西宣慰使一職，並巡撫黔西，其正妻祿氏天香授三品淑人……”
前來頒發諭令的使者沈宸荃黃布裹頭，樣子雖有些不雅，