下降三成，課銀收入不過三百餘萬兩，俸餉軍費卻已過千萬。”葉虎列出數字，證實了朱永興的判斷。
“入不敷出，亡無日矣。”顧應慧在旁附和了一句。
“人心思明，民怨沸騰，要錢無錢，要糧無糧，韃虜憑什麼與孤王爭奪天下，憑什麼再逞淫威，憑什麼毀滅華夏傳承，憑什麼奴役我漢家百姓？”朱永興樂觀而堅定地做出了預言，“其勢已敗矣，孤確定無疑。”
………………
吳應熊全家被營救，或者說是綁架出北京，作為明廷、清廷，以及吳三桂三方，吳三桂卻是最後一個知道的。貴州處於內陸，路途不便，雖然他也派出了些耳目，但卻遠遠不及明廷，更沒有海路來得快捷方便。
清廷的一系列應急佈置展開後，貴州與湖南交界的重要關隘鎮遠、黃平等地的清軍加強了兵力，吳三桂便有了覺察。他雖然還不明白是怎麼回事，但也不會漠然視之。也做出了相應的佈署。
等到清廷的恭賀使者來到貴陽頒旨賜賞，吳三桂也從由陸路輾轉逃回來的原北京親信口中得到了確切的訊息。其時他還不知道兒子脫了虎口，卻又落在了明軍手中，還欣喜不已，並大讚方光琛等人辦事得力。
可惜吳三桂的好心情沒有持續多久。明廷的邸報上便登出了吳應熊夫婦“毅然反正投誠”，並被岷殿下封官授爵的訊息。這讓吳三桂的心瞬間由山頂跌入了深淵，目瞪口呆了大半天才緩醒過來。
“方光琛賣吾，方光琛賣吾。”吳三桂捶胸頓足，直嘆所用非人。然而他也很明白，人心、軍心正在變化。連方光琛這樣的心腹謀士都向明朝投誠，並把他的兒子作為見面禮，剩下的人除了至親還有誰能相信？
吳三桂自痛悔嗟嘆，外面又傳來了喧囂之聲。原來是他的結髮妻子張氏得知兒子的訊息，跑了來大哭大鬧。惹得吳三桂的幾個女婿也跑來相勸。吳三桂心亂如麻，亦不知如何是好，煩亂之下讓侍女趕快把她扶進後宅。張氏哭哭啼啼，被強行架走了。
“既登邸報，又不派人來遊說，不知岷藩是何用意？”郭仕圖有些納悶地低聲嘀咕道。
“還能有何用意？讓老夫受夾板氣，他好從中漁利。”吳三桂沒好氣地說道：“清廷是徹底不會相信孤王了，調兵防範。不正好讓明軍縱橫攻掠。等到掃除清軍，再收拾咱們，到時孤立無援。豈是他的對手？”
“父王，恕小婿直言。”胡國柱苦笑了一下，硬著頭皮說道：“就算是現在明軍來攻打咱們，那清廷就會援助嗎？”
吳三桂狠狠瞪了這個亂說實話的女婿一眼，轉頭不語。過了好半晌，又長嘆了一聲。說道：“明軍攻進湖南了吧？連老夫想取湘為基、自重自雄亦做不到了啊！時機不再，時機不再了啊！”
不敢悍然取湖南。吳三桂是擔心在京師的兒子。本想著救回兒子再行動，沒想到又被破壞。現在攻掠湖南。不僅湖南清軍是敵人，明軍也不會坐視。想到周邊形勢越來越不利，自己卻只能困守在貴州這個地瘠民窮的破地方，吳三桂的心頭升起了深深的無力感。
“明軍三路合擊郴州，指日可下。”夏國相沉聲答道：“憑湖南清軍的實力，難以抵擋數萬明軍。湖北荊襄有十三家改編的明軍逞威，贛省已為明軍佔據一半，江浙清軍最為人多，亦被明軍水陸牽制，難以抽兵他調。若說是北兵南調，小婿不認為那些旗奴家丁組成的軍隊，能在南地有所作為，更不用說扭轉形勢，反敗為勝了。”
“放著江南不攻，岷藩其志不小。”吳三桂幽幽地說道：“果然，江浙已成清軍坐困之地，贛、湘、楚則兵少將弱，難擋明軍攻掠。”
“各地民眾紛紛響應明軍，人心思，思漢哪！”胡國柱舌頭打了個絆，急中生智，把明改成了漢，以免再遭岳父白眼。
吳三桂默然無語。明軍屢屢得勝，武器裝備固然是一個重要原因，但士氣、民心也很關鍵。本來已經有些消沉下去的抗清大潮再次風起雲湧，加上清廷的暴虐統治，民怨沸騰，終於因為有人登高一呼，而應者雲集。在滇省，吳三桂便意識到了這一點，而明軍趁著清廷沿海遷界，順應民心地大舉東征，從此一發而不可收。
內有漢家百姓擁護支援，外有西夷相助，本來互不統屬的各地抗清武裝也被統合起來而共同發力，烽火遍地，已成燎原之勢。而清廷窮於應付，東捂西蓋，疲於奔命。既想用綠旗漢軍以漢制漢，又提防猜疑，於糧餉、武器諸多控制，以致綠旗軍心不附，戰力渙散。
岷藩難制矣！吳三桂心中發出哀嘆，處於夾縫之間，明軍對他不聞不