複雜。
歷史上清廷組織三省會剿夔東抗清基地時，甘陝這一路也確實是進展緩慢，不僅時時需要伐山開路以入，且血戰連連，在陳家鋪、赤土坡、鄧川峪、張老河等地皆遭到郝搖旗所部的頑強阻擊。
“那這裡呢？”王有功指向陝西境內與竹溪相鄰的平利縣，“白土關，扼湖陝邊界要隘，地勢雄闊，為自來必爭之險。可否令鄖陽守軍先行試探攻擊，我大軍刻日出發，進抵竹溪，預作準備。”
“以攻代守，可行。”劉體純想了想，點頭同意。
“我軍以逸待勞，又熟知地形地勢，敵勢雖眾，也有取勝之望。”李來亨笑道：“又要便宜永忠了，那裡他熟悉，自然要率軍出征。我呢，恐怕又要守家看門了吧？”
“夷陵事關重大，非臨國公鎮守不可。”王有功笑著說道：“有長江水師在，若是能再有別家兵馬，倒也非死守一途。”
“別家的能來便來，不能來我便整頓訓練降兵。亦不難有可用之兵。”李來亨有些無奈，也有些鄙夷地撇了撇嘴，說道：“黎尚書要我軍配合，打擊川東土酋，正好以戰代練。”
世居湘、鄂、川、黔邊境地區的土司很多。尤以土家族為主。元代初中期，當地少數民族各蠻峒的活動比之以前呈明顯加劇的態勢，各土酋勢力叛服不常。元初的幾次叛亂給元朝製造了較大的麻煩，元朝興師動眾才得以平叛。在平息叛亂的基礎上，元朝採取了一系列招撫政策，先後在湘西地區設立了安撫司、土州、長官司等土官職級。
明王朝建立後。在元代土司設定的基礎上，對土司的建置、職官品位、承襲、廢置、升降、朝貢、徵調等，都作出了更為明確具體的規定，使土司制度趨於完備。在明朝正式的文武土司職銜中，土家族土司除了永順土司下轄有三個土州屬文職土官外。其餘全部為武職土司，包括從宣慰司、宣撫司到安撫司、長官司及蠻夷長官司的所有土司，均有設定。
此外，明朝廷還在土家族地區的邊緣地帶及土、漢雜居地區，設定衛所，駐守重兵，加強軍事防禦。比如，鄂西設施州衛和百里荒千戶所。湘西設九溪衛，還有永定衛、辰州衛、黔江千戶所等等。衛所設有衛指揮使、千戶、百戶等官員，在土家族地區周圍建立起軍事防禦包圍圈。
明廷在各地交通孔道。設關口，建隘口，以漢官、漢兵屯駐，或以土官、土兵把守。這種嚴密的軍事防禦與林立的關隘，不僅可以防止土家族人民的反抗，使其與漢族人民隔絕。實現“蠻不出境，漢不入峒”的限制。而且可以防止“土司出沒”，加強對土司的控制。
土司與中央王朝之間。既互相依存，彼此利用，又矛盾重重，明爭暗鬥。土司是“自王其地”的土皇帝，與封建中央王朝在統一與割據的問題上，一直存在控制與反控制的鬥爭。每當中央王朝新舊交替，無力控制時，土司往往趁機起兵，力圖擺脫控制，向外發展，擴大自己的轄區；當中央王朝控制過嚴時，土司也要起而抗命，反對控制。
滿清入主中原後，李來亨、袁宗第、劉體純、郝搖旗等領導的農民軍轉戰湖廣，組成“夔東十三家”，獨立抗擊清軍，土家族人民隨之投入夔東十三家抗清鬥爭的行列。
清順治二年，十三家攻陷九溪衛，佔據慈利縣城。順治三年，李來亨等自歸州、興山攻巴東縣砦洞時，酉陽司武生白士眉聯合忠路、沙溪各司土兵，攻陷彭水縣城，與農民軍相互配合。順治四年，農民軍攻陷施州衛，後又相繼攻下建始、巴東、鶴峰、利川等縣城。酉陽、忠路、唐崖、大旺等司土兵與農民軍彼此呼應再度攻打彭水。上自川東，下至彝陵，都為農民軍佔領。
但有擁明的，便有附清的。比如永順、保靖的土司彭朝柱便派遣舍把持冊，前往辰州清軍行營，向清朝統治表示歸順。並於順治四年，擊退明桂王部將王進才、馬進忠所部，迫使王、馬轉移。
順治十一年九月，李來亨部又進攻保靖，在酉水對岸紮營兩個多月，保靖土司彭朝柱之子彭鼎糾集土兵萬餘人進行抵抗，農民軍死傷數千人。順治十四年初，劉體純派王光興部將劉宏昌等帶領精銳士兵二千多人，其中“建始人多從之”，從巴東以北橫渡長江，晝伏夜行，不到四天到達容美，將抗拒十三家的土司田甘霖全家擒獲，後以金銀數萬作為贖金，田甘霖一家始被釋放。
後來，督師文安之幾經周折，含辛茹苦潛行群山到達鄂西，深入抗清農民軍駐地，“依劉體仁（純）以居”，與大順軍老將合作，共圖抗清大業。當時川、鄂邊境的各路武裝“眾猶數十萬”，統稱夔東十三家。其中