“寫得不錯，看來不只是讀過水利書籍，應該還有過實地考察。”朱永興仔細看過這個考生的試卷，終於下了結論，當然是指後面的專業論述。
陳紹愉和張煌言接過試卷，輪流閱看了一遍，臉上都有疑惑的神情。雖然他們不精通水利，但這上面有些東西卻是與常法不同。
“十年哪，每年兩三百萬銀子，也不能保證萬無一失，這，這未免有些——”朱永興已經定論說好，張煌言卻一時找不到合適的詞來形容。
“這個花費確實很大。”陳紹愉沉吟了一下，說道：“不過呢，若是等上幾年，滅了韃虜，國家也恢復過來，財政也不是拿不出這筆錢。”
“我朝有多少年未修水利了？”朱永興搖頭嘆息，“積重難返哪！管它十年二十年，這是造福萬民，利在千秋的大事，能幹好，花費再多，朕也不吝嗇。嗯，朕還有很多疑問，那個考生呢，叫來讓朕看看。”
“萬歲，在這裡召見考生，有些不妥吧？”張煌言諫議道：“不如擇日，改在別的地方。”
朱永興想了想，笑道：“朕還是忍不住。旁邊可以僻靜屋子，不讓太多人看見，應無大礙。”
張煌言苦笑，看了陳紹愉一眼，兩人無奈地點頭，出去安排。
明朝自萬曆中興時，張居正起用潘季馴治河之後，便少有修水利之舉。忽略水利設施建設。對農業竭澤而漁，濫墾濫伐，以致於西北華北中原地區嚴重的植被破壞和生態災難。陝西、甘肅和山西在明朝中後期都出現了比較嚴重的荒漠化態勢。山西北部更是田鼠氾濫，直接導致了後來天啟、崇禎年間氾濫全國的特大鼠疫。
為什麼不修水利呢？主要原因是財政不敷，文官和宦官兩大集團的爭鬥。現在呢，第一個困難還在，但不會持續太長的時間；第二個問題則已不復存在。而朱永興如此看重水利，從另一方面也顯示了他的信心。
水利工程無論在哪個年代都絕對是國家重點投入的專案，需要大筆的金錢和眾多的勞力。而且。萬一花錢太多，動搖了國家根本。問題可就嚴重了（隋煬帝的京杭大運河就是例子），所以這件事情和修書一樣，不是強國盛世你幾乎是幹不成的。
康小三都能在平定“三藩之亂”後營造個什麼“盛世”，難道我還比他差嗎？朱永興的自信告訴他。他只會比康小三強，盛世來得也會更早，更實至名歸。
…………
當陳潢不明所以，被考場官員引至一個小屋時，朱永興正坐在那裡等他，並且假報是將要被朝廷委任的河道官員，見其試卷，頗感興趣，要詢問一些治河的問題。
這樣一來。陳潢便不是特別緊張了。而且河道官員與其專業相通，談起話來也更方便。
說到陳潢，今年已經是二十七歲的年紀。自幼不喜八股文章，卻攻讀農田水利書籍，還到寧夏、河套等地沿黃河實地考察，精研治理黃河之學。也正是這樣的愛好成全了他，否則，按他的年紀。又是讀書人，很大的可能便是被家裡人逼著去應仕滿清了。
從舉止和言談來看。陳潢是個豁達爽快的人，也就是不象旁的讀書人那麼謹慎，那麼唯唯喏喏。而且，很快他便開始暢所欲言，這自然是因為朱永興的鼓勵和引導。
“河務艱難，任重事繁，積重難返，絕非一時之功。若萬歲委一信任官員，實心辦事，不懼憂讒，則事無可為。”陳潢喝著茶，苦笑了一下，說道：“若是瞻前顧後，畏懼彷徨之輩，則治河難矣。”
“河道長久失治，自然不可急功近利，也必然要有人奮起承擔。這些，朝廷已經想到了。嗯，看你試卷說是需十年之功，能不能縮短時間呢？”朱永興明白陳潢的意思，長久的工作需要穩定的領導，只有皇帝信任，才能不更換頻繁，不能說今年委任了，一聽說哪裡又決堤了，便撤之換人。
陳潢認真想了想，說道：“若是資金足額，人力足夠，或七年可成。”
朱永興點了點頭，說道：“看你試卷上所言，有很多不同於治河舊法之處，能不能解釋一下。”
“其實也不盡是小民自創，我朝潘季馴已有論述。”陳潢接過他的專業試卷，看到上面有圈有點，便一一解釋道：“黃河之所以氾濫，是因為河道逐年升高，形成了岸上河，於是河堤也越來越高，稍有不慎一旦決堤，後果就會極其嚴重。而築堤束水，以水衝沙呢，是把河堤加固加高，把河道變窄，水勢則一定增強，流速加快，不但新沙不至沉落，舊沙也能卷帶入海。河床必然越來越深，河道也一定愈來愈低，就不會有決堤之患……”