不顯狼狽，倒引來不少路人敬重的目光。哈布愈發挺直了腰板，走過村邊的幾座房子，在幾間茅屋前停下了腳步。
咯吱一聲，推開柴門，哈布的心跳得快了起來。
“誰呀？”隨著一聲呼喚，哈布的喉嚨竟然哽了一下，等到裡面再度出聲，他才開口用有些變調的聲音回答道：“是我。”
屋中嘩啦一聲，也不知碰倒了什麼，隨後門一下子被推開，妻子的身影衝了出來，一下子撞進哈布的懷裡。熟悉的氣味，沾淚的臉龐，幸福感讓哈布沒有因疼痛而出聲，反倒咧著嘴嘿然而笑。
一個五六歲的小女娃慢騰騰地走到門口，扶著門框眨巴著眼睛，怯生生地叫了一聲，才讓久別的夫妻分開。因為驚喜而變得粗心的妻子這才發現丈夫受了傷，趕緊攙著進屋。
哈布卻不在乎，蹲下身用那隻好胳膊把女娃抱起，親暱地用鬍子蹭，“沙依，我的小乖乖，不認識爹爹了？”
小女孩也認出了闊別半年、形貌有所改變的父親，脆生生地叫著。被鬍子癢得咯咯直笑。
屋中的陳設很簡單，靠窗的桌子上擺著刀剪紙筒等物，哈布瞅著有些眼熟，疑惑地問道：“這是定裝彈的紙筒？”
“不知是幹什麼的？”妻子緊著把孩子抱過來，讓丈夫能歇著，說道：“官府讓做的，給工錢。我的手算快的，一天能掙出兩人的吃喝，不用出門，還能照顧家裡。要是到那個工廠做工的話。掙的還要多些。”
“挺好的。就在家裡做。別貪那幾個錢。”哈布點了點頭，將腰間的錢袋解下，遞給了妻子，要是隻做紙筒就沒有什麼危險。工廠裡恐怕就是全套的加工製作，安全要求也會非常的嚴格了。
一塊、兩塊……一共是二十塊銀元。妻子睜大了眼睛，很奇怪地望著哈布，等著他解釋。
“這是我殺敵立功的獎賞，還有養傷的補助。”哈布咧嘴一笑，說道：“本來軍隊是要求傷員留在南寧養傷，我怪想家的，便跟官長說回家養著也一樣。這傷呢，也不重。官長便讓大夫拿了藥，給了我半個月的假。”
“真的沒事兒？”妻子關切地詢問，得到了肯定的回答後才稍放下心來，走到屋角，從地洞裡拿出個小罐子。獻寶似的給哈布看。
裡面有一塊銀元，兩個銀毫子（半兩制），百多個銅錢。哈布皺起了眉頭，有些不悅地說道：“軍餉讓發家裡便是要你花，省著幹什麼？孩子們都小，哪能餓著？”
“俺可不敢餓著孩子。”妻子有些委屈，低著頭說道：“大娃、二娃都十一、二了，官府給的地雖少，可不收軍屬的稅賦，收成也勉強夠吃喝；每天晚上，倆人又能從鐵匠鋪領了刺刀粗坯在家打磨修整，掙些小錢；再加上俺也能卷這個紙筒，你每月的軍餉差不多都能剩下……”
聽著妻子絮絮的訴說，哈布知道錯怪了，訥訥地不知道說什麼好，只是伸出大手將妻子的手握住，以表歉意。
“俺去打酒買肉，天天吃好的，把錢都花了，看你還瞎想不？”妻子說著賭氣的話，可臉上卻已經滿是笑意。
“吃肉，吃肉。”小沙依樂得直拍手。
“呵呵，沙依想吃就吃，好快快地長。”哈布咧嘴笑著，隨口問道：“這村裡好象人少了，能買到酒肉嗎？”
“嗯，是走了一些人，去四川了，一家給一百畝地。聽說，官府還負責路上吃喝呢！”妻子臉上露出羨慕的神情，轉而又回到正題，笑道：“可酒還是有賣的，咱家也養了幾隻小雞，若是今天肉賣光了，便宰兩隻，趁著你回來，讓孩子們也吃幾頓好的，省得你不高興。”
“四川——咱們也去吧！”哈布突然說出的一句話讓妻子停下了腳步，回頭奇怪地看著丈夫。
“真的，俺是說真的。你先別急著出去，聽俺說說這其中的道理。”哈布伸手招呼妻子在身旁坐下，停頓了半晌，開口說道：“俺現在已經是個小軍官了，手下有十幾個兵。軍隊裡還教識字，等到一年以後，俺拼了命也能認會寫三百個字，這官兒也能升上一級吧？到時候俺就可以報講武堂，等講武堂學完，俺就要求去四川繼續當兵。你們呢，差不多可以先去四川安個家，等俺……”
妻子靜靜地聽著，那是憧憬，是希望，又有些想當然，但她不想反駁，跟丈夫一起想象著將來的美好。
希望，給人以奮鬥的力量。象哈布這樣的，因為在戰爭中得到了好處，並希望更好的又豈在少數？
……………
柳州為統轄二州十縣的府署駐在地。洪武十二年擴建城垣，城高舊制一丈八尺，