城東西長三華里，南北寬二里，環城布有東、北、西、鎮南、靖南共五個城門。柳江自露塘進入城區，其穿越城中的一段，將柳州城北部半島繞成壺形。詩云：壺城明初建，得名因形模，麗江凡四折，如環抱城郭。於是，壺城和龍城，併為柳州之別稱。
明代的中晚期，柳州步入了粵西盛郡的發展階段。但在明末清初時，明清兩朝在柳北一帶長達數十年的拉鋸戰使得柳州遭受了重大損失。
儘管如此，柳州依然是廣西僅次於桂林的重鎮大城，地理位置亦相當重要。北可直通貴州榕江縣，東可經西江通珠江，並可直下“三江總彙”、“兩廣咽喉”的梧州。
此時，孫延齡正在柳州府衙，雖然擅自撤兵奪了宿敵馬雄的根據之地，但喜悅和得意卻持續得太短。城外，明軍壓境，掘壕築壘，炮轟不止；桂林，他的根基和大本營，卻傳來了已被馬雄佔據的噩耗。
“名為護衛巡撫，護衛我的家眷，實乃斷我退路，陷我於死地。馬雄，你個王八蛋……”孫延齡將桂林心腹送來的急信用力拍在了桌案之上，起身在地上來回疾走，臉色鐵青，罵不絕口，卻忘了他所作的齷齪事情。
孫延齡率軍北上，在慶遠府（河池）與明軍打了一仗。他並沒有盡力，不過是搪塞眾將之口，併為退入柳州尋找理由。果然，事情的發展正如他所預期，見明軍戰力很強，眾將幾乎都同意退守柳州，憑藉堅固城池抵擋明軍。於是，他率領部隊順理成章地入城協防，憑藉官職和兵力優勢壓服了馬雄留守柳州的人馬，順利接管。
在他看來，柳州城防堅固，明軍兵力雖多於己方，但並不是絕對優勢，想攻破城池，困難極大；而且他認為此路明軍非主攻，不過是牽制佯攻，為南寧方面的戰事服務。既然自己已經很乖巧地“上當中計”，那此路明軍多半要南下夾擊馬雄所部。
只是意外便在孫延齡自以為得計，心中暢快之時不期而至。馬雄率兩千餘敗兵繞過柳州，星夜急奔，直驅而入桂林，算是一報還一報。
“將軍不可遲疑，當趁馬雄立足未穩，率軍重奪桂林。”幕僚也被這一意外訊息驚怔當場，思索半晌之後，出言提醒。
孫延齡停了下來，將詢問的目光望向幕僚，等著聽他繼續分析。
“馬雄據我後方桂林，形如督戰，可坐視我軍與明軍廝殺。”幕僚的思路似乎清晰了，說的條理也分明，“勝則我軍實力亦損，難以與其爭雄；敗則只能倉惶而走，為其所吞併。再者，其可挾制蠱惑巡撫……”
“棄柳州而與馬雄爭奪桂林，恐怕軍心不服——”孫延齡心動了，但還有很大的疑慮，他以妻父而貴，孔有德的舊將並不服膺，馬雄便是舊將一派的旗幟，若是兩軍真的動起刀兵，他手下的那些軍官恐怕會倒戈相向。
“所慮者不過都統王永年、副都統孟一茂、參領衚衕春、李一第等人。”幕僚將幾個上疏揭發孫延齡不法的將領名字報出，眼中射出了兇光，“不除爾等，將軍永難安枕。”
……………