清朝祖制，漢臣不能為輔政。現在的四大輔政中，索尼資望德才俱佳，卻年齡太大；蘇克薩哈頗有才具，忠心耿直，敢於任事，卻又資望太淺；遏必隆凡事不肯出頭，柔過於剛，但決不至於生事；鰲拜明決果斷，兼有文武之才，惜乎失於剛躁。如果這四人能同心同德輔佐，倒也不失順治的苦心安排。
只可惜，有人不肯爭，不敢爭，卻也有人不甘於後。四大輔政排名有別，脾氣稟性也不相同，個人關係也是有親有憎。又恰逢多事之秋，南明越打越強，三藩也不省心，一個已然敗亡，一個被打得急求援軍，另一個則觀望風色。財政困難之際，寄予厚望的數千滿蒙八旗又在江南遭到敗績，可謂是雪上加霜，矛盾便更早地暴露出來。
寅時三刻。康熙在大殿居中而坐，蘇克薩哈、傑書、鰲拜、遏必隆和索額圖魚貫而入，一排兒跪下。
奏章的節略照例由索額圖稟報。索額圖一邊讀，一邊講給康熙聽，足足用了一個時辰。
康熙一邊聽著，一邊把玩著案上的一柄青玉如意，還不時好奇地瞟著下邊。只見蘇克薩哈悶聲不響地伏在地上，遏必隆不住用眼偷看鰲拜。
而鰲拜早就聽得不耐煩，仰起臉來截斷索額圖的話：“你只管讀，誰讓你講了？皇上難道不及你？”
索額圖忙賠笑道：“回中堂話，這是太皇太后原定的懿旨。怕皇上聽不明白，特意讓我講一講。”
鰲拜不等他說完便說道：“這些奏章，廷寄早已發出，何必羅嗦那麼多！”
“講講也好嘛，朕還年幼，聽聽也長見識。”康熙見索額圖的臉上有些下不來，便操著稚嫩的童聲說道：“對了，索額圖。你父親的病可見好了？”
索額圖忙跪下磕頭回道：“託主子洪福，今早看來痰喘好了些。”
“嗯，回去替朕問候他。”
“謝主子恩。”索額圖又是一個頭磕下。
鰲拜見康熙沒有話了，便說道：“皇上如無聖諭。容奴才等告退。”說罷便欲起身。
“朕還有話要說呢！”康熙突然想起一事，說道：“前些日子奏章上說報考的舉子好象很多，怎麼參加考試的卻少了呢？”
按照祖制，未親政的皇帝處置政務，是全權委託輔政大臣的，每日會奏其實都是官樣文章，聽一聽就罷。現在康熙卻提出這個問題，讓下面幾個人都有些驚異和意外。
遏必隆怔了一下，叩頭答道：“啟奏皇上，閩省戰事受挫。一些江南舉子首鼠兩端，棄考而去。”
“這是為什麼？”康熙到底年幼，一下子沒聽明白。
鰲拜終覺憋氣，抬起頭來冷冷說道：“皇上尚在幼衝，此等政事當照先帝遺制。由臣等裁定施行！”
“難道朕連問都問不得？”康熙眨著眼睛問道。
一句話問得幾位大臣個個俯首不語，鰲拜心想：“這次若不堵回去，以後他事事都要問，那還輔什麼政？”良久，他緩緩說道：“照祖訓，皇上尚未親政，是不能問的。”
一語出口。遏必隆和蘇克薩哈不由得相互看了一眼，臉色變得有些發白。
“哦，既然是祖制，那朕便不問了。”康熙不以為意，擺手道：“你們跪安吧！”
幾位顧命輔臣退出大殿，蘇克薩哈當先而走。遏必隆卻放慢了腳步，等到鰲拜靠近，這才低聲開口：“鰲公，上書房轉來倭赫從承德辦差回來後寫的一份摺子，說中堂圈佔了八大皇莊的地。您看───”
鰲拜臉上的肌肉繃得緊緊的。正眼也不瞧遏必隆一眼，硬邦邦地頂了回去：“那便請遏公秉公處置吧！”
遏必隆趕忙解釋道：“鰲公，我不是這個意思。摺子我處置過了，此等小人造謠原不必與他認真。索尼老中堂年歲已高，我看這事亦不必再煩勞他了。”
對這樣的人情，鰲拜不能不買賬了。他看了一眼一本正經的遏必隆，微微笑道：“多承關照，遏公高情，改日容謝。”
遏必隆會心地點點頭：“這種事可一不可再。”口裡說著，眼睛卻望著前面蘇克薩哈的背影。
鰲拜看了一眼蘇克薩哈，冷笑一聲點了點頭。
就目前四大輔政的關係來看，因為蘇克薩哈原依附於多爾袞，後來反戈一擊而獲高官，為人所不齒。鰲拜功多，意氣凌轢，人多憚之。雖然與蘇克薩哈有姻連，而論事輒齟齬，寖以成隙。資格最老的索尼平素也厭惡蘇克薩哈，見鰲拜日益驕恣，與蘇克薩哈不容，又年邁多病，對鰲拜所為向不阻止。遏必隆與鰲拜同旗結黨，凡事皆附和。於是，在四輔