夥計啊！〃
〃謝謝你的抬舉，你當時還不是常常被艾草屋的阿甲罵得抬不起頭來。〃
這話揭穿了又八的瘡疤，而且是在阿通面前。
〃你這小鬼。〃
又八正要出手，城太郎立刻躲到牛背後。
〃你說我是鼻屎，那你就是鼻涕！〃
又八氣急敗壞地追打城太郎，城太郎用牛當擋箭牌，在牛腹下來回穿梭，閃躲又八，最後還是被又八給逮住。
〃你敢再說一次。〃
〃我當然敢。〃
城太郎還沒完全拔出木劍就被又八像抓貓般地甩到街邊的樹下。
城太郎跌到樹旁的陰溝裡，像只落湯雞，好不容易才爬上路面來。
〃咦？〃
城太郎四處搜尋，終於看到牛搖晃著笨重的身軀載著阿通往遠方走去。
他看到又八抓著牛繩，並不斷鞭打牛背，奔跑的時候揚起一陣塵土。
〃哼！畜生！〃
城太郎見狀，急得手腳慌亂，只想到自己該負責，竟忘記趕緊向他人求救。
話說武藏這邊。
白雲漂浮於無風的空中，肉眼根本看不出它是否在移動。
聳立雲霄的駒嶽，正無言地俯視著山坡上歇腳的旅人。
〃奇怪，我一直在想什麼呢？〃
武藏從沉思中驚醒，看看四周。
他的眼睛雖然望著山峰，內心卻糾纏著阿通的身影。
武藏自己也解不開這個心結。
女人心猶如海底針。尤其是清純少女，更難以捉摸。
武藏窮思苦想，甚為惱怒。坦白向她表明自己的情感，難道錯了嗎？勾起自己內心慾火的人，難道不是她嗎？自己只是毫不保留地對她盡吐熱情罷了。她竟然用力推開拒絕，甚至像厭惡自己似地躲開了。
武藏內心交織著慚愧和恥辱，他感到無地自容。嘗著男人苦悶的滋味，本來決心把這些煩惱付水流，洗淨內心的汙垢，然而這份迷惘卻與日俱增。有時武藏自我解嘲：
〃為何不把女人甩開，向前邁進？！〃
武藏也曾鞭策自己，但這都是表面的藉口罷了！
有一天晚上，他對阿通發誓，只要到江戶，她可以選擇自己喜歡走的路，而武藏也要追求自己的志向………因此他們才離開京都的。武藏有責任遵守諾言，怎能中途棄阿通於不顧呢？
〃兩個人再如此下去，我將如何練劍？〃
武藏仰望山嶽，緊咬嘴唇等著。看著雄偉的高山，更顯自己的渺小，連面對駒嶽都令他傷感。
〃還沒來？〃
武藏等得不耐煩，最後站了起來。
因為阿通和城太郎應該在這個時間趕上才對啊！
說好今夜要在藪原過夜，而離宮腰的旅館還有一段路，眼見天就要黑了。
武藏從山岡回望一公里遠的山路，根本不見人影。
〃奇怪？他們會不會在關卡耽擱了？〃
本來武藏還猶豫不決要不要管他們，現在看不到他們，反倒心亂如麻，一步也無法往前走了。
武藏於是沿原路跑回去。原野上有一些野馬被他驚嚇得四處奔竄。〃喂！這位武士，你是不是那位騎牛女人的同伴呢？〃
武藏一跑回街上，便有個路人向前問他。
〃咦？那個女子是不是出事了？〃
武藏沒等對方說完，已經意識到事情不妙了。
第3節：走上正途
第3節：走上正途
2
本位田又八在關卡的茶屋附近，鞭打阿通所騎的牛，將人、牛一併劫走的訊息，立刻經由目擊的路人傳開，現在這整條街道的人都知道這件事了。
不知情的大概只有留在山岡上的武藏吧！離出事的時間已過了半刻鐘，要是阿通發生任何危險，還來得及救她嗎？
〃老闆！老闆！〃
下午六點時關卡木柵關閉，茶屋的老闆也準備收拾攤子。他回頭看背後氣喘吁吁的人：
〃你是不是把東西忘在店裡了？〃
〃不，我在找半刻前經過這裡的女子。〃
〃你是指坐在牛背上像普賢菩薩的女子嗎？〃
〃沒錯，有人說她被一名浪人劫走了，你知道往哪裡去了嗎？〃
〃我沒親眼目睹，不過聽來往的人說，那名浪人從店門前的坡道轉入別的岔路，往野婦池的方向走了。〃