老闆剛要伸手指方向，武藏的身影便已消失在濃濃的暮色中。
綜合路人的說法，也判斷不出是何人為何要擄走阿通？
武藏萬萬沒料到下手的人是又八。之前他跟又八約好在前往江戶的途中碰面，或是到江戶城再相見。武藏從睿山的無動寺前往大津途中，在路邊茶屋巧遇了又八，終於化解兩人五年來的誤會，再次重拾昔日的友誼。
〃不愉快的往事全讓它過去吧！〃
武藏的鼓勵令又八感激涕零。
〃你也要認真努力，對未來充滿希望。〃
又八滿心喜悅：
〃我要學習、改過自新。請你視我如手足，引導我走上正途吧！〃
武藏根本想不到說要改過自新的又八竟又幹出這種事來。
武藏猜測，若非戰後失業的浪人就是不得志、投機取巧的鼠輩所為。要不然就是人口販子，或是這地方剽悍的野武士，才會做出此等下流之事。
武藏雖然擔心，眼前卻猶如大海撈針，惟一的線索便是往野婦池尋找。此時，太陽已經西沉，天空雖佈滿星光，地面上卻是伸手不見五指。
武藏照茶屋老闆的指示前往野婦池，但怎麼也找不到像池子的地方。眼前一大片田地和森林都是斜坡地，道路也變成上坡了，似乎已到達駒嶽山腳下，武藏裹足不前。
〃好像走錯路了？〃
武藏迷失了方向，環顧四周一片漆黑。只見駒嶽巨大的山壁前，有一戶被防風林環繞的農家。透過樹林可見熊熊燃燒著爐火。走近一看，院子裡有一頭身上有斑點的母牛。武藏一眼就認出那是阿通所騎的那頭，雖然不見阿通人影，但是牛被拴在廚房外面，正哞哞地叫著呢！
〃哦！那頭牛在那裡。〃
武藏鬆了一口氣。
阿通的牛被拴在這裡，毋庸置疑阿通也一定在這裡。
可是………
到底是何方神聖住在這防風林內的屋子裡呢？武藏小心謹慎，生怕打草驚蛇反會對阿通不利。
武藏躲在外面窺探屋內狀況。
〃阿母，您該休息了！您總說眼睛花了，卻又老愛摸黑工作。〃
有一個人從堆滿薪柴和米糠的地方大聲說話。
武藏屏氣凝神地聆聽其他動靜。廚房隔壁點著燭光的房間，或是再隔壁有著破格子門的房間，隱約傳出紡織聲。
那位母親聽到兒子的話，馬上停工收拾東西。紡織聲一下子就消失了。
她的兒子在角落的屋裡做完事，關上門之後又說：
〃我現在要去洗腳，阿母快點做飯好嗎？〃
那兒子提著草鞋走到廚房坐在一塊石頭上洗腳。牛將頭探到那兒子肩膀後。那兒子摸摸牛鼻，又對著屋內始終沒吭聲的母親大聲說道：
〃阿母，您待會兒忙完就出來看看，我今天可撿到寶了。您猜猜是什麼？是一頭牛！而且是頭品種優良的母牛，不但可以犁田，還可以擠奶呢！〃
武藏站在籬笆門外聽得一清二楚。如果當時他夠冷靜，瞭解那個人之後，也許就不會有後來的魯莽行為。但是武藏一感到不對勁，就立刻找到入口溜進去，並躲在房子外的水溝旁。
這個農家非常大，牆壁破舊，看得出是棟老房子。裡面似乎沒有工人也沒有其他女人。茅草的屋頂長著青苔，無人清理。
〃？……〃
武藏來到亮著燈火的窗前。他腳踩著石頭，探頭看屋內的情形。
他首先看到牆上掛著一把剃刀。一般老百姓不可能使用這種刀。至少也是頗有來頭的武將所擁有的物品，因為皮革刀鞘上的金箔花紋雖已褪色，仍依稀可辨。
看來………
武藏思前想後，更加狐疑。
剛才那位年輕男子在屋外洗腳時，雖然燈火微弱，但仍可看出他的長相併非泛泛之輩。
那人身著及腰粗布衣，裹著沾了泥的綁腿�