第4節：從富足到寒酸（4）
然而毋庸置疑，美國經濟的主要缺點不在於生產，而在於消費。1929年初秋，報紙的金融版面已經在為汽車和無線電的“沉重”、建築業的不景氣、沿著航空新邊境蔓延的失望而愁眉苦臉。美國很多的生產努力，最近都進入了奢侈品和耐用品領域，如果沒有緊迫的日常需求，對它們的購買就會被延期。最早的風暴警報過後，這些商品就會堆積在倉庫裡，導致機器停止運轉，以及失業大軍的出現。這就是1929年接下來的那場大蕭條為什麼空前地嚴重而持久的原因。
甚至在1929年，美國人的購買力就已經顯示出了嚴重的失衡，人們很快便引用卡萊爾的一句短語“豐裕中的貧困”，來強調這一反常。1923～1928年間，投機收益從100增長到了410，工資指數僅僅從100增長到了112。自然而然，用於消費品的收入，比起流入投資渠道和短期拆借市場、流入為未來生產購置新的固定裝置中、以及流入富人腰包的滾滾洪流，實在太少了。此前從未有過這樣的十年，國民收入中有如此大的份額被存下來用於投資，也從未有過當前生產如此壯觀地超過當前消費。“潛在生產能力全國調查”後來把1923～1929年這段時期描述為“富人當中的存錢狂歡”。
全國三分之二的儲蓄是年收入