，彭家的日子再度紅火，重修了宅院，僱了兩個炮手看家護院。
“姐，桂琴姐。”已長成大姑娘的二小姐彭桂蘭，又像當年纏著姐姐逮蝴蝶一樣撒嬌，拍著姐姐隆起的肚子說，“呀，姐有小鬍子啦。”
“胡唚！”彭桂琴覺著小妹的臉蛋挺受看的，人也長大了，就是說話尖刻，責怪道，“那年是他救了我，救了咱全家……”
“你和爹都抽邪風，喜歡鬍子。”彭桂蘭說，“爹說要給你倆補辦一次喜事……招鬍子頭為倒插門女婿。”
彭家客廳裡，七爺和彭憲臣喝酒敘舊，提及到補辦婚禮的事，七爺說：“免啦，腆個大肚子……再說人多眼雜，對綹子不利。”
“既然如此，我就不勉強了。”彭憲臣說，“咱村遠離日軍，你和你兄弟們多住些日子，一圈肥豬我還愁沒人幫吃呢！對啦，桂琴身子不方便，留在家裡吧。”
“也好，她常想家呢。”七爺見彭桂琴肚子一天比一天大，馬背顛簸太受罪。他說，“眼下風聲很緊，角山榮到處找我，幾十號人馬糗在這兒太顯眼，西大荒有個青牛塘，我們明天去那裡趴風。”
兩個月後，角山榮指揮聯合剿匪部隊在青牛塘打死鬍子數人的訊息傳到彭家。
“爹，我走了。”一天黑夜，彭桂琴牽出鐵青馬，對著宅院磕了三個響頭，吃力爬上馬背去西大荒尋找七爺。
數日後，在一個廢棄的荒村找到七爺，一幅殘兵敗將景象，曾經威震荒原的七星大綹子，現氣數已盡，僅剩十幾個人，而且還有三個重傷的。七爺目光呆滯，像一條快要餓死的荒原狼，雙眸兇光閃閃，冷冷地說：“你來幹什麼，快回馬裡（家）。”
“聽說你們……”彭桂琴敘述她聽到青牛塘出事後，偷跑出來找綹子，沒白天沒黑夜地尋找，渴了喝坑塘水，餓了吃樹葉草根，動了胎氣腹痛……她說，“我雖然沒掛柱拜香，可也算綹子裡的人吶，弟兄們落難……” 。 想看書來
第十四章 霧中狙擊（7）
“大哥，留下她吧。”水香頂浪子深為彭桂琴的剛烈感動，勸一番七爺，他又說，“過些日子，路過大母都拉再把她留下。她雙身子（孕婦），一個人回去你也不放心。”
七星綹子面臨絕境，腆著大肚子的彭桂琴留在綹子裡，一段不該她吃的苦她吃了。聯合*隊窮追猛打，圍困在大漠裡的日子艱苦卓絕，生命終結是在一個月夜，