眼坐起來，昨晚他沒睡好覺，牛小眼不知出於什麼目的對村長說，佐佐木九右衛門當著他面說七爺臧儀傳當鬍子。村長分析了一夜牛小眼說此話的動機，是試探？還是恫嚇？是搬出日本人，還是佐佐木九右衛門真的說了此話，不管是日本人，還是特務牛小眼，誰說都得引起重視，滿洲國有條法律：為匪通匪都要嚴懲，就是說只要你與土匪刮上邊兒，就麻煩了。誰死死盯著老七當鬍子這件事扯上自己，也可能是日本人，也可能是牛小眼，還有一個人也難排除，就是處處與自己作對的自家兄弟老五“攔也攔不住，非要見您，等你睡一袋煙工夫都不行。”楊繼茂說，“我讓他到客廳去等你。”
“嗯，我洗把臉。”臧佰傳用冷水趕走睡意，來到客廳，“聶老闆，啥事叫你親自跑來。”
“這事非你出面不可。”聶老闆仗著跟村長是老屯鄰，說話也不客氣，“警察真犟，咬屎撅子（屎塊）給麻花都不換！”
看來聶老闆是急壞啦，平素他不說糙話，臧佰傳問：“啥事把你氣成這樣，氣死人可不償命喲。”
“小姐回來啦，他們硬是不準進村。”聶老闆說。
臧佰傳一愣，小姐顯然指的是三媽，她回來啦？十幾年都沒她準確訊息，七弟被鬍子綁架的事發生時她走的，始終沒她訊息。傳說的倒有幾種，有的說她隻身去綹子找鬍子，給槍打死；還有的說她當了鬍子；也有的說她跑到關裡去了。人回來，謎底馬上揭開。他問：“她從哪裡來？”
“沒來得及問，人還擋在村大門外。”聶老闆說。
“你沒跟警察好好說說？”
“說也沒用，我跟白所長都說了，他連曾是你們臧家的夫人都不信，非要你去打個幹證不可。”
“我去！”臧佰傳沒猶豫跟聶老闆朝部落村的大門走去。
簡單的事情有時複雜，複雜的事情有時簡單，簡單複雜都是人的原因。臧佰傳對白所長說不超過五個字：她是我三媽！
第五章 潛回部落（6）
“放人！”白所長說。
警察在上司面前沒那麼兇，側過臉去不瞅眾人，嘴裡嘟嘟囔囔牢騷不滿意的話。
“三媽好。”臧佰傳沒改口，隨便不可以改口，何況她仍然是臧家的長輩，說，“咱們回家吧。”
“佰傳哪，我這次從關裡回來，是經營我家的鋪子，就住在鋪子裡。”程笑梅婉轉表明態度。
“好，也好。”臧佰傳說，“什麼時候來家，就隨時回來。”
聶老闆拎著箱包，跟程笑梅回扎彩鋪。
三天後，亮子裡鎮的刁記紙張鋪（關東紙店分紙張鋪和粗紙作坊之分，紙張鋪銷售各式紙張、賬簿等；粗紙作坊銷售祭祀用的冥紙及香燭、蠟燭。）老闆在店門前立豎招：薛家新制巧，蔡氏舊名高。
“喲，刁老闆也文雅起來啦！”一身綢緞繡花旗袍的程笑梅望著豎招上的字說。她的身後站著一個年輕男人，儼然是保鏢。
刁老闆望來人一愣，道：“是你？”
“是我，刁老闆一向可好？”程笑梅寒暄道。
“好，好！上屋請。”刁老闆客氣道。
程笑梅隨他來到客廳，刁老闆吩咐下人沏茶。他說：“我不知稱呼你臧夫人，還是程小姐合適？”
稱呼的變化意味人的變化，程笑梅做臧老爺子的三姨太，理所當然稱臧夫人，之前，她是架火燒扎彩行鋪主程一剪子的獨生女兒，稱臧小姐。
出閣後又離開了臧家，更重要的人去了哪裡、做些什麼沒人知曉，現在稱呼什麼？
程笑梅沉吟一下，說：“我最近回到扎彩鋪，幹老本行。”
“噢！”刁老闆腦筋不笨，說，“叫你程老闆。”
“也中。”她同意如此稱呼自己，當然真實身份不能暴露，不然叫她程隊長才準確。
“鋪子怎麼樣？”刁老闆問起生意。
“我剛從關裡回來……”程笑梅編了一套，她此來的目的是將身邊的年輕人介紹給紙張鋪老闆，父親在世自家的扎彩行鋪用紙都是刁老闆供應，兩家關係很好，程一剪子病故後，鋪子委託聶老闆代為經營，用的還是刁記的紙，如今臧小姐回來接續上業務順理成章，“他叫李玉田，我家的外櫃，以後他來跟你打交道。”她叫過年輕人，“來，玉田，見刁老闆。”
“刁前輩，您好！”李玉田禮貌道。
“好，好。”刁老闆點頭道。
“以後晚輩要請前輩幫忙照顧了。”李玉田說。
“沒