“三媽……”臧佰傳受不了這個，怎麼說她是母輩，父親的墳土未乾，傳揚出三媽給自己跪下，輿論受不了，他扶她，“您快起來啊！”
“你不答應贖出儀傳，我就不起來。”她倔強道。
“我贖，我贖七弟。”臧佰傳答應道。
謊言有時給逼出來的，臧佰傳答應歸答應，暗中不動。程笑梅哭了一整夜後，離開臧家大院。
她發誓自己去救兒子，尋找過程中發生了許多事，一段時間裡她沒找到七爺，在河夾信子村冷惠敏家住時，成為一支報國隊的秘密聯絡點的冷家，使她有機會接觸報國隊，並加入了那支隊伍，直到後來她升為隊長。對兒子的思念像一個琴絃陡然折斷，是報國隊與鬍子的一次摩擦，與之交手的竟是自己的兒子。
“都是裡碼人，還打什麼呀！”已升為綹子大櫃的七爺在岩石那邊喊，他斷定跟同行打起來，“誤會啦！”
那時報國隊還沒接受抗聯改編，屬於土匪範疇。兩個綹子發生衝突，如不是刻意報仇——打冤家，交火不會持續下去。對方喊話了，隔著山頭盤起蔓子（問姓名）來，七爺問：
“大當家是？”
“大元子……”程笑梅話未講完，對方呼聲驚呆了兩支匪隊：“媽！媽！”
母子在這種特殊場合見面，親情連結他們，但是很快他們之間地震一樣斷裂，各是一個綹子的大櫃，選擇只兩條：要麼靠窯（投誠對方），要麼大路朝天，各走一邊。
他們各帶一綹鬍子走了，母子走的截然不同的兩條路，也再沒見面，彼此甚至連訊息都沒有。
誠然回架火燒照樣見不到兒子，不指望見到，他絕對不會在部落村子裡，別說長兄村長不能饒恕他，還有日本人、警察，所有知道他當鬍子的人。見不到他不等於忘記他，程笑梅踏上回村的路，油然想起七爺，一直到望見部落村的炮樓，她才停止想兒子。門崗持槍兩個人，穿制服的警察和自衛團員，攔住她：“你幹什麼？”
“回家。”程笑梅鎮靜地說。
“回家？”警察上下打量她，架火燒幾千戶近萬人，還沒見過著裝穿戴如此整齊的女人，旗袍、馬蹄底兒鞋，手裡提著一隻鄉下罕見的箱包。“你姓什麼？”
“姓程。”程笑梅說，“扎彩鋪知道吧？那是我家開的。”
警察是鎮上調來的，自然不識程家人，問自衛團員：“大眼賊，你認得她嗎？”
叫大眼賊的人也是外村並過來的，不是坐地戶自然不認得程笑梅，腦袋搖得如撥浪鼓，說：“不認得。”
“你的良民證？”警察問。
“坐船給賊偷了。”她說。書包 網 。 想看書來
第五章 潛回部落（5）
嘿嘿，警察冷笑，說：“沒有都說丟啦。我們照規矩辦，不能放你進去，對不起，走開吧，大門百米內不準隨意停留，走！”
“警官……”程笑梅和他商量。
“走！聽見沒？”警察橫眉怒目了，端槍威脅。
吳相林走過來。
“團長，”大眼賊報告說，“她說她姓程，要去扎彩鋪，沒良民證。”
吳相林不認識程笑梅，卻聽說過臧老爺的三姨太，有些神秘色彩的女人突然出現，他一時不知該怎麼做。
“您是長官，請您放我進去，”程笑梅說，“進去又不是出去，我跑不了，有什麼問題到扎彩鋪找我。”
吳相林走到警察跟前，說：“她說的對勁兒，進到部落裡怕什麼，找到她容易。”
“不行，放沒良民證的人進去，需我們所長批准。”警察堅持原則，或者說死不開面。
警察負責檢查人員出入，自衛團沒這個權力。這時，扎彩鋪的聶老闆呼哧帶喘地跑來，老遠就喊：“小姐，小姐！”
程笑梅高興見到鋪子裡的人，說：“聶老闆，你看他們不肯放我進去，不相信我是程家人。”
“你不是程家人，還有人是程家人嗎？”聶老闆對警察說，“她是程家小姐，扎彩鋪的真正主人。”
“那你不是呀？你是什麼？”警察搶白聶老闆一句，不高興他說情。
“你不進鹽醬不跟你說了，我去找你們白所長。”聶老闆氣惱道。
“找吧，所長，就是局長來了也得照規矩辦。”警察叫起真來。
三
村長在家午覺睡得正香，管家楊繼茂不得不叫醒他：“東家，聶老闆來啦。”
“他來幹啥？”臧佰傳揉著惺忪的睡