其實也不用選，一般這種事，都是論資排輩。經過群眾推舉，王自用以資歷最多，工齡最長，順利當選新任頭頭。
鑑於曹文詔、洪承疇之類猛人的出現，大家共同認為，必須團結起來，協同作戰。
當時去開會的，共有三十六支部隊，史稱“三十六營”。
跟以往一樣，這三十六位頭目，有三十六個外號，大致如下：
紫金梁、闖王、八大王、曹操、闖塌天、闖將、掃地王、黑煞神……
就外號水平而言，跟水滸傳還沒在一個檔次上，梁山好漢們的文化程度，估計是夠格的，什麼急先鋒、拼命三郎、花和尚，都是現代的流行用語，相比而言，掃地王之類的外號，實在讓人不知所謂。
而且就人數而言，也差點，水滸好漢們，總共是一百單八個，這次只有三十六個，也就夠個天罡。
但在某一點上，他們跟梁山好漢是很相似的，不可思議地相似。
你應該還記得，梁山好漢排隊時，排在第一的，並不是及時雨宋江，而是托塔天王晁蓋。
然而晁蓋並不是真正的主角，因為後來他被人給掛了。
這次的三十六位老大也一樣，排在第一的紫金梁，就是王自用，他是當時的首領，後來倒沒被人掛，自己掛了。
真正的主角，是後面的五位，外號你要不知道，那就對個號吧：
闖王——高迎祥；
八大王——張獻忠；
曹操——羅汝才；
闖塌天——劉國能；
最後，是最牛的一位，闖將——李自成。
這是極為有趣的五個人，他們性格不同，關係不同，有的是上下級，有的是戰友，有的是老鄉，為了生存，揭竿而起。
然而在此後的十幾年裡，他們終將因為各自的原因，選擇各自的道路，或互相猜忌，或者互相排擠，互相殘殺，直至人生的終點。
終點太遠了，從起點說起吧。
開完這次會後，各位老大紛紛表示，要統一思想，集中力量，共同行動。
這次開會的起義軍，總兵力，近二十萬人，開完後就分開了。
分開去打仗。
他們兵分幾路，開始向山西各地進軍。
崇禎得知，立即下令山西巡撫，全力圍剿。
當時的山西巡撫，是個水貨。
這位仁兄調兵倒很有一套，聽說敵人來了，馬上四處拉人，陝西、甘肅、寧夏的兵都被他拉了過來，光是總兵，就有三個。
但這人有個毛病，喜歡排兵佈陣，把人調來調去，指揮亂七八糟，還沒等他布出個形狀，幾路民軍連續攻克多地，鬧得天翻地覆。
於是崇禎惱火了，他決定換人，換一個能讓這三十六位首領做噩夢的人——曹文詔。
曹文詔算是出頭了。原先在遼東系，也就是個遊擊，榮歸故里後，短短一年時間，就升了副總兵，現在是總兵。
山西總兵，大致相當於軍區司令員，但按崇禎的意思，這個總兵，大致相當於總司令，因為根據命令，所有追剿軍，都要服從曹文詔的指揮。
對於這個安排，三十六位頭頭是有準備的，所以他們決定，以太原一帶為基地，協同合作，集中優勢兵力，擊潰曹文詔。
崇禎六年（1633），曹文詔正式上任，積極備戰，準備進攻。
大戰即將開幕，但在開幕之前，這場戲又擠上來一個人。
對這個人，曹文詔是比較熟悉的，因為在到西北之前，他經常見到這個人。
此人之所以上場，是被崇禎臨時硬塞進來的。一般說來，但凡在歷史舞臺上混的，除個別猛人外（如朱元璋），藝術生涯都比較短，混個幾年就得下場。
但這位仁兄，上場的時間實在很長，曹文詔下去了，他沒下去，明朝亡了，他都沒下去，直到死在場上，都是主角。
隆重介紹，第三個猛人——左良玉。
就知名度而言，左良玉是比較高的，在很大程度上，他要感謝孔尚任，因為這位仁兄把他寫進了自己的戲裡（《桃花扇》），雖然不是啥正面角色，但好歹是露了臉。
左良玉，字崑山，無學歷，文盲。
左良玉的身世，是非常秘密的，秘密到連他自己都不知道。從小父母雙亡，由叔父撫養長大，就這麼個出身，你讓他飽讀詩書，就是拿他開涮。
沒書讀，也得找工作，長大以後，左良玉去當了兵，小兵。