一樣東西。
其實朝廷鬥爭，就是街頭打架鬥毆，但鬥爭的手段和程式比較特別。拿磚頭硬幹是沒辦法的，手持西瓜刀殺入敵陣也不是不行的，必須遵守其自身規律，在開打之前，要先放風聲，講明老子是哪幫哪派，要修理誰，能爭取的爭取，不能爭取的死磕，才能動手。
崇禎放出了風聲，他在等待群臣的響應。
可是群臣不響應。
截至十月底，敢公開上書彈劾魏忠賢的人只有兩三個，這一事實說明，經過魏公公幾年來的言傳身教，大多數的人已經沒種了。
沒辦法，這年頭混飯吃不易，等形勢明朗點，我們一定出來落井下石。
然而崇禎終究等來了一個有種的人。
十月二十六日，一位國子監的學生對他的同學，說了這樣一句話：
“虎狼在前，朝廷竟然無人敢於反抗！我雖一介平民，願與之決死，雖死無撼！”
第二天，國子監監生錢嘉徵上書彈劾魏忠賢十大罪。
錢嘉徵雖然只是學生，但文筆相當不錯，內容極狠，態度極硬，把魏忠賢罵得狗血淋頭，引起極大反響。
魏忠賢得到訊息，十分驚慌，立即進宮面見崇禎。
遺憾，他沒有玩出新意，還是老一套，進去就哭，哭的痛不欲生，感覺差不多了，就收了神功，準備回家。
就在此時，崇禎叫住了他：
“等一等。”
他找來一個太監，交給他一份文書，說：
“讀。”
就這樣，魏忠賢親耳聽到了這封要命的文書，每一個字都清清楚楚。
他痛苦地抬起頭，卻只看到了一雙冷酷的眼睛和嘲弄的眼神。
那一刻，他的威望、自信、以及抵抗的決心，終於徹底崩潰。
精神近乎失常的魏忠賢離開了宮殿，但他沒有回家，而是去了另一個地方，在那裡，還有一個人，能挽救所有的一切。
魏忠賢去找的人，叫做徐應元。
徐應元的身份，是太監，不同的是，十幾年前，他就是崇禎的太監。事到如今，只能求他了。
徐應元是很夠意思的，他客氣地接待了魏忠賢，並給他指出了一條明路：立即辭職，退休回家，可以保全身家性命。
魏忠賢思前想後，認了。
立即回家，找人寫辭職信，當然，臨走前，他沒有忘記感謝徐應元對他的幫助。
徐應元之所以幫助魏忠賢，是想讓他死得更快。
和魏忠賢一樣，大多數太監的習慣是見風使舵，落井下石。
一直以來，崇禎都希望，魏忠賢能自動走人（真心實意），畢竟閹黨根基太深，這樣最省事。
在徐應元的幫助下，第二天，魏忠賢提出辭職了，這次他很真誠。
同日，崇禎批准了魏忠賢的辭呈，一代巨監就此落馬。
落馬的那天，魏忠賢很高興。因為他認為，自己已經放棄了爭權，無論如何，崇禎都不會也沒有必要趕盡殺絕。
一年前，東林黨人也是這樣認為的。
應該說，魏忠賢的生活是很不錯的，混了這麼多年，有錢有房有車，啥都不缺了。特別是他家的房子，就在現在北京的東廠衚衕，二環裡，黃金地段，交通便利，我常去附近的社科院近代史所開會，曾去看過，園林假山、深宅大院，上千平米，相當氣派，但據說這只是當年他家的角落，最多也就六分之一。
從河北肅寧的一個小流氓，混到這個份上，也就差不多了，好歹有個留京指標。
但這個指標的有效期，也只有三天了。
天啟七年（1627）十一月一日，崇禎下令，魏忠賢勞苦功高，另有重用——即日出發，去鳳陽看墳。
得到訊息的魏忠賢非常沮喪，但他不知道，崇禎也很沮喪。
崇禎是想幹掉魏忠賢的，但無論如何，魏公公總算是三朝老監，前任剛死兩個月，就幹掉他實在不好意思。
但接下來發生的事情，卻改變了他的決定。
當他宣佈趕走魏忠賢的時候，有一個人站了出來，反對他的決定，而這個人，是他做夢都想不到的。
或許是收了錢，或許是說了情，反正徐應元是站出來了，公然為魏忠賢辯護，希望皇帝給他個面子。
面對這個伺候了自己十幾年，一向忠心耿耿的老太監，崇禎毫不猶豫地做出了抉擇：
“奴才！敢與奸臣相通，打一百棍，發南京！”