於是各地未經生產安全部門批准的小銀窯紛紛開張，四處刨坑挖洞，還勾結地方黑社會，稱霸一方，魚肉百姓。
剛剛斷完冤案的徐階意氣風發，他準備再顯身手，徹底解決這幫為害百姓的人渣。但讓他意想不到的事情發生了，雖然三令五申，反覆清查，情況卻絲毫沒有好轉。官員們依然喝茶聊天，惡霸們依然盜挖銀兩。
徐階並不是個天真的人，他十分清楚，官員們之所以採取這樣的態度，是因為在那些被盜掘的銀子中，必定有屬於他們的一份。
官匪勾結，蛇鼠一窩，沒有人肯執行他的命令。這一次，徐階真的無計可施了，檔案可以自己看，案件也可以自己審，但是要他手提鋼刀、深入虎穴剿匪，這玩笑就開得太大了。
最初，在徐階看來，這只是一件他必須解決的治安案件，但他沒有想到，對這件事情的處理將成為他一生的轉折點。
時間一天天過去，事情卻毫無進展，在逐日的等待中，徐階開始疑惑了。
即使在被張璁惡整，皇帝訓斥的時候，徐階也從未畏懼過，因為他一直認為自己的所作所為是對的，是站得住腳的，但是現在他似乎有點心虛了。
二十多年以來，雖然飽經風雨，但徐階始終是一個十分自信的人，他相信自己學到的四書五經，相信自己聽到的聖賢之言，那些歷史上的名臣名相和他們的不朽功績一直都是他學習的榜樣。徐階曾經堅定地認為，只要信守聖人的教誨，遵循禮儀廉恥，必可修身齊家，治國平天下。
可是現在出問題了，徐階驚奇地發現，雷厲風行、剛正不阿，在現實中失去了作用，至少在現在這件事情上，一點作用也沒有。
而他的屬下們並沒有相同的道德覺悟，也不打算培養類似的品德，他們並不理會徐階的苦心，只是站在一旁冷眼旁觀，等待著徐階的離去，然後繼續獲取他們的利益。
徐階想不通，他忿忿不平了，他出離憤怒了，這個世界怎麼會是這個樣子！
它不是書中所記載的那個太平盛世，更不是人心向善的桃花源，這是一個醜陋的世界，所有的人最為關心的，只是自己的利益得失。
所謂捨身取義，所謂心懷天下，在他那些貪婪的下屬心中，統統歸結為兩個字——放屁。
絕望的情緒瀰漫在徐階的心中，他突然發現，自己二十多年所信奉的聖人之道、處事原則原來竟然毫無用處，連福建延平府的幾個奸吏惡霸都解決不了，治理天下、青史留名？真是笑話！
徐階終於遇到了他人生中的最大危機——信仰的危機，多年所學已然無用，世上還有什麼東西可以相信？可以堅持！？
然而他最終沒有放棄，因為他還有第二個選擇——良知之學，知行合一。
我的一位哲學系畢業的好朋友曾經這樣對我說：大學裡不應該開設哲學本科專業，因為學生不懂。
這是一句至理名言，作為這個世界上最為高深的智慧，哲學是無數天才一生思考、生活的結晶，他們吃過許多虧，受過許多苦，才最終將其濃縮為書本上的短短數言。
一個二十歲的青年人是不會懂得這些的，他們太天真，太幼稚，他們或許能夠在考試中得到一百分，卻不可能真正瞭解其中的含義。所以他們雖然手握真理，卻無法使用，滿懷熱情地踏入社會，卻被撞得頭破血流。
徐階大致就是這樣一個人，他也不懂，雖然他了解心學的所有內容，卻並不知道該怎樣去做。至於六年前聶豹告訴他的那四個字，則更是不得要領。
什麼是知行合一？答：就是知與行的合一。評：廢話。
徐階反覆思考著這四個字，卻始終摸不著頭腦，聶豹說話時那鄭重肅穆的表情依然浮現在他的眼前，他肯定這位先生不是在拿他開涮。
但問題是他怎麼都看不出這四個字有什麼作用，難道像唸咒一樣把它念出來，礦霸們就能落荒而逃，官員們就會老實辦事？所謂良知之學，所謂光明之學，在這個現實的世界中，又有何用處？
於茫茫黑暗之中，光明何處去尋？！
百思不得其解的徐階沉默了，在官員們的冷眼旁觀和冷嘲熱諷中，他開始了漫長的思考。
在痛苦的思索中，他終於發現，自己可能犯了一個根本的錯誤，他堅守二十餘年的信念和原則是存在很大問題的。這套傳統道德體系或許是對的，卻並無用處。真正決定大多數人行為的，是另一樣東西。
只要找到這樣東西，就能解決所有的難題。於是徐階決定，否定自己所有