的過往，把一切推倒重來，去找到那樣東西。
說教沒有用，禮儀廉恥沒有用，忠孝節義也沒有用，這玩意除了讓人昏昏欲睡外，並沒有任何作用。
在剝除這個醜惡世界的所有偽裝之後，徐階終於找到了最後的答案——利益。
胸懷天下、捨生取義的絕對道德確實是存在的，可惜的是這玩意太高階，付出的代價太高，從古自今，除了個別先進分子外，大多數人都不願消費。
利益，只有充足的利益，才有驅動人們的魔力，這就是這個世界的真實面目，極其的殘酷，卻異常的真實。
在這個殘酷的現實面前，徐階終於明白了知行合一的真意，無論有多麼偉大正直的理想，要實現它，還必須懂得兩個字——變通。只有變通，只有切合實際的行動，才能適應這個變化萬千的世界。
於是在醒悟的那一天，徐階丟棄了他曾信奉幾十年的文字和理念，面對那些肆無忌憚的礦霸貪官，作出了一個前所未有的決定。
不久之後，徐階的隨從們驚奇地發現，幾乎在一夜之間，那些霸佔銀礦的地方黑社會突然退隱江湖，老老實實地回了家。
在納悶和興奮的情緒交織中，他們向徐階通報了這個好訊息，然而出乎他們意料的是，徐階並沒有絲毫的驚訝和喜悅，似乎這早在他預料之中。
而事實確實如此。
幾天前，徐階帶領著幾個親信，來到了銀礦的所在地，他沒有去那裡的官衙，而是找到了另一群人——當地的里長。
當然，這些所謂的里長並不是什麼善類，盜礦的好處自然也有他們的一份，就在他們不知這位大人來意、惶恐不安的時候，徐階亮出了底牌：剷除那些礦霸，我將給你們更大的利益。
於是一切都解決了，這些以往雷打不動的人突然煥發了生機，他們立刻動員起來，發動各村各戶，連夜把參與盜礦的人抓了起來，刻不容緩。
在徐階的政策影響下，各地各村紛紛效仿，興起了打擊礦盜的高潮，對這種特殊的群眾運動，當地官員個個目瞪口呆，束手無策。礦盜幹不下去，只好走人，危害當地十餘年的禍患就此解除。
徐階終於成功了，他沒有死守所謂的絕對道德，用利益打倒了利益。但當他將所有內情坦誠相告的時候，一位隨從卻十分不以為然，憤然而起，指責徐階的處理方式是耍滑頭，搞妥協。
“是的，這是妥協，”徐階平靜地回答道，“但我贏了。”
經歷了艱辛的歷練，徐階終於知道了這個世界的生存法則，也徹底領悟了心學的含義和聶豹留給他的那個秘訣。
“知行合一，我想我已經明白了。”徐階注視著當年他來時的方向，作出了這個自信的回答。
嘉靖十三年（1534），徐階終於熬出了頭，他因政績優秀，被提任為湖廣黃州（今湖北黃岡）同知，可運氣來了擋都擋不住，還沒來得及赴任，就又得到訊息——他再次被提升，改任浙江學政。
在浙江干了三年教育工作後，徐階迎來了他人生的第二次轉機，這一次他的職位是江西按察副使。
作為江西的高階官員，徐階再也不用每天爬山溝、深夜翻檔案了。
但是麻煩還是找到了他的門上。
一天，他家的門衛突然前來通報，說有一個人想見他，徐階還以為有何冤情，便同意了。
可是這位仁兄進來之後，即不哭也不鬧，卻直截了當地向徐階表示，自己積極肯幹，要求進步，通俗點說，就是升官。
徐階笑了，他從未見過如此莫名其妙的人，你說升官就升官？憑什麼？可是很快他就笑不出來了，因為這位找上門來的人說出了他如此自信的理由：
我是夏首輔的親戚。
這實在是個很合理的理由，也十分正常，提拔夏言的親戚，夏言自然也會提拔自己，公平交易，符合市場規律。而已經學會變通的徐階似乎沒有理由拒絕。
然而他拒絕了，留下一句話後，他把這個人趕出了家門。
“我到此為官，是來管束你們（爾曹屬我誨），不是濫用職權，謀求晉升的！”
這位仁兄灰頭土臉地走了，自然不肯干休，馬上給夏言寫信痛罵徐階，還四處揚言，要給徐階好看。
徐階聽到了風聲，卻一點都不以為意，不理不睬，只當是沒聽見。
這是一個意味深長的事件，經歷磨難，懂得變通的徐階已然成為了一個熟悉官場規則的人，他很清楚，討好夏言能給自己帶來什麼，但他卻堅定