根除之！具體要求，剛才羅縣長已經講的明白，政府也發了公告。希望各鄉保甲嚴格執行，不許有絲毫的推諉和懈怠，”他停下話，掃了張天福一眼，“特別是天台鄉，它是前幾天赤匪過境的主要路段。該鄉山高水險，彝漢雜居，歷來為盜賊出沒之地。張鄉長，你回去之後一定要嚴加整肅，根絕遺患，不可掉以輕心。”
“對，對！”羅敬齋插嘴道，“張鄉長，你可萬萬粗心不得喲——”
“粗心？哼！該關就關，該殺就殺，老子怕過誰？”張天福把手中的茶杯重重一放，冷笑道，“我可不像那些個做縣長當團長的，赤匪過境，聞風喪膽，褲襠裡撒尿，逃得無影無蹤！”
羅、楊二人變了面色。會場裡一陣騷亂。
羅敬齋勉強笑著：“好，好！張鄉長膽識過人，敬佩，敬佩！——這次徵收的勞軍款糧，天台鄉就減半上繳吧，其餘各鄉另行安排。怎麼樣，張鄉長，認真清匪該沒有問題了吧？”
“不，還有一個大問題，”張天福乘機討價還價，“聽說縣裡新近配置了一批武器彈藥，閒著管屁用！我鄉匪情嚴重，自衛力量不足，要求清匪可不能光只是嘴上說說——”
楊國興與羅敬齋耳語。羅點點頭。
“好吧，縣裡就增撥給你步槍5支，子彈200發。不過，我得當著這麼多人的面，把話說在前頭，”羅敬齋加重了語氣，“各鄉自衛隊的武器，只能用於防匪剿匪，不可挪作他用。這是*大事，不能翫忽職守。張鄉長，若有半點差池，你我擔戴不起喲！”
張天福“霍”地站起身來，回辭咄咄逼人：
“羅縣長，我也有話事先稟報。拉巴寨的杞映光若是通匪，我們是剿，還是不剿？”
“杞映光？是不是跟你打過冤家的那位九寨十八溝的彝族頭領？”
“正是。他據地為王，籠絡族民，服管不服治，誰也拿他奈何不得。此次赤匪過路，有小股部隊在他寨裡住了一宿。他們之間必有串連，還不知道搞了一些什麼名堂。”
羅敬齋略加思索：“張鄉長，你回去以後迅速查明情況，掌握真憑實據，然後酌情處置。切忌魯莽行事，擴大事端。——好吧，今天的會就開到這裡。”
“沒得說，看我的！”張天福站起身來，緊了緊腰帶，大步跨出了殿堂。他招過劉黑，走出了花園。
眾人離席，陸續退出。
羅敬齋和楊國興待在最後，邊走邊談。
楊國興眉頭緊鎖：“張天福這一去，興許要惹出什麼大麻煩。”
羅：“楊團長不必多慮。張天福本人，早幾年就是一個打家劫舍十惡不赦的慣匪。雖說他接受招安，投靠政府多年，但他賊性不改，蠻橫刁鑽，誰也管不住他。這下正好，他想借機尋隙報復杞映光，可那姓杞的也不是一個好惹的貨。就讓他們拼鬥去吧！不管鹿死誰手，反正對我們都有利。這叫‘以彝治彝’，一箭雙鵰——”
“高見！妙啊——哈哈哈……”
兩人對視，得意地笑起來。
3．窺探
一條大河把逶迤的山嶺闢為兩半：西邊是鄰縣的地界；東邊的山腳下有一個較大的村莊，叫張家坪子，張天福的鄉公所就設在那裡。再往下游四五里，是一片綿延的較為平緩的山坡。在這些山坡上，散佈著一個個的彝族村寨，幾百戶彝族農民世代耕耘在這片土地上。杞映光所在的拉巴寨，是這些村寨中最大的一個。
這一天，從張家坪子的鄉公所裡走出來了兩個人。一個是張天福的堂弟，鄉公所的文書張天壽，另一個是雜役。張天壽鼠眼猴腮，走在頭裡；雜役跟在他後面，手裡牽著一隻羊。
兩人順著上坡的山路行了一程，來到拉巴寨下面的一條小溪邊，坐下歇涼，吸菸。
歇罷，兩人起身，剛要順路上山，突然，一聲唿哨，正在附近樹林中吃著草的許多羊只哞叫著，紛紛跑到路上來，擠佔了道路。
“阿布瑪老爹，放我們上山吧。”
“麼事？”
“張鄉長叫我們慰勞杞頭領一隻羊，順便捎帶幾句話。”
老漢打量了他倆一眼，啥也沒說，打了兩聲響亮的唿哨。羊群紛紛散開，讓出了路。
兩人順路前行。一會兒，樹綠竹翠，溪水淙淙。溪流旁邊有一間垛木小屋。
剛想進屋歇息，不料屋內傳來“砰咚”一聲巨響，猛然衝出一大股水來。兩人嚇了一跳，探頭一看，屋裡安放著一架水碓，正在啟動舂米。碓旁有一個大漢，伸腿坐在地上打草鞋，兩手熟練地搓