親們企盼著這隻“金鳳凰”生出“金蛋”來。然而，現實卻給八組人當頭潑了一瓢冷水：由於外方提供的是淘汰裝置，生產出來的產品技術含量低，沒有銷路，八組不僅沒有賺到一分錢，反而交了一筆“學費”。
面對失敗，周寶生沒有退縮。他深信透過“引進來”謀求進一步發展的思路沒有錯，農村經濟要飛躍發展，就必須實現由傳統產業到高新技術產業的跨越。於是，一個更為大膽的設想在周寶生心裡形成了———向科技含量高、附加值高、市場覆蓋面大、經濟效益好的高新技術產業進軍。
鄉親們拿不定主意：“泥腿子也可以盤高科技？”周寶生堅定地說：“事在人為。條件可以創造，人才技術可引進。”
這年三月，武漢冶金研究所高階工程師劉業勝受一位朋友之邀來到官橋村八組，此前劉工一心想讓自己的技術永磁合金產業化，卻一再受阻。透過一段時間的接觸，這位全國第一批享受國務院政府特殊津貼的專家被官橋八組良好的環境、純樸的風氣和周寶生的敬業精神所折服，深有感觸地對周寶生說：“八組是一塊幹事業的地方。”周寶生聽後，覺得話中有話，便問：“您的想法變成現實，得投多少錢？”劉業勝感嘆地說：“五六十萬吧。”“１００萬怎麼樣？”周寶生的話，讓劉業勝眼睛一亮，周寶生接著說：“如果您不嫌棄，就到這裡來吧，要人給人，要錢給錢，您想怎麼幹，我配合，當後勤部長。”
三天後，辭掉“鐵飯碗”，來到八組落戶。他拿出多年積攢下來的兩萬積蓄作風險抵押金。周寶生說：“老劉，風險金不要了。你從大城市來到小山村，就是信得過我們，信任比金錢重要。”於是，掛起了“湖北長江合金廠”的牌子。
三個半月後，永磁合金投放市場，每年向國家上交利稅１０００萬元。如今，永磁合金被授予“國家科技成果一等獎”、“９９中國國際農業博覽會金獎”等稱號，國家計委認定為“國家高技術產業化推進專案”，產品廣泛應用於軍工民用，而且還遠銷德國、瑞士等國家和地區。用該產品製作的精密儀器，還用到了宇宙空間遨遊的“神舟二號”飛船上。
合金廠辦成了，群眾樂開了懷。周寶生卻沒有陶醉在成功的喜悅中，他心裡裝的是沉甸甸的責任感和使命感。第二年，他又來了一個大手筆：推平一座荒山，蓋起了四萬平方米的廠房，建成了“高科技工業園”。
周寶生的膽子越來越大，文章越做越大。國家要加強基礎設施建設，“二縱二橫”、“五縱七橫”，這些國道主幹線無不跨江過河，必然要興建大量斜拉橋、懸索橋。商機不可錯過，上纜索廠！
當時，國內生產纜索僅有１２年的歷史。為了論證這個專案的可行性，周寶生與有關部門的同志遠赴上海進行考察，累了就在車上打個盹，餓了就在路邊小店扒幾口飯。
如今，這個組辦企業在激烈的市場競爭中站穩了腳跟，成為我國纜索生產行業的佼佼者。它生產的“田野”牌橋用纜索被國家經貿委列為“國家重點技術創新專案”，被科技部列為“國家重點新產品”，在市場上大受歡迎，已被採用於武漢白沙洲長江大橋、荊州長江大橋、軍山長江大橋和緬甸瑪哈邦多拉大橋等多座國內外大橋。小組長創造了大奇蹟！
周寶生開拓創業的勁頭更足了。他帶領一班人又接連辦起了田野焊絲廠等多家“高、精、尖”企業，組建成了集科研、開發、生產、經營於一體的企業集團———湖北田野集團公司，已將八組打造成國內頗有分量的磁性材料、焊接材料、重型釺具、橋用纜索、新特藥產品生產與科研基地。
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周寶生：一個人和一個村莊的傳奇（6）
腳踏實地：走出了“一闊就變”的怪圈
海拔一米八，腰圍一米零幾，體重零點一零五噸。周寶生身體魁梧，偉岸有餘，可謂頂天立地的男子漢。誠然，周寶生的生理特性只是一種表象。熟悉他的人都知道，他最令人欽佩的還是敢於與困難挑戰，敢於擔擔子，敢於開拓進取。這就是周寶生堅強脊骨真正的超人之處。他這個農民的兒子是“地球村”上最小的不夠品“組官”，卻挾著時代的雄風在村口起步，成為了中國新農村建設的積極索者。
官橋八組倉廩足、民風淳，周寶生的名聲也越來越大了。他有了一串閃光的“頭銜”：湖北省十佳村黨組織書記，湖北省十大傑出公民，全國勞動模範，全國優秀鄉鎮企業家，全國優秀共產黨員，第七、八、九、十屆全國人大代表，黨的十六大代表，享受國務院特殊津貼專家，等等。盡