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第九節常德的“輝煌軍”（7）
12月2日，常德城內已是一片廢墟，屍橫遍野，日軍在前幾天的巷戰中損失慘痛，推進緩慢，為了減少進攻傷亡，他們拉來大炮向沿街民房作抵近轟擊，掃清路障。此時的57師，連傷員在內僅殘餘幾百人，除師部所在的興街口中央銀行至筆架城的狹小陣地外，其餘悉為敵人所佔領。彈盡援絕，餘程萬再也堅持不下去了。12月3日凌晨，57師師部在筆架城下的一所民居召集團長們開會，商議結果，決定由余程萬帶領百餘官兵翻城牆突圍，向德山方向尋找援軍。第169團團長柴意新自告奮勇負責留守，殘餘的官兵們打完了所有的子彈，又端起刺刀掄起空槍向敵人作最後的自殺性衝鋒，新婚才七個月的柴意新團長身中四彈，壯烈犧牲。
12月3日，常德失陷。按照日軍原先的作戰意圖，第11軍並無長期佔據常德的計劃，牽制住中央軍南調雲南即算基本達成戰役目的，因此作戰結束後即應返還，恢復戰前態勢。鑑於中國援軍正從四面壓來，中方空軍也對失陷的常德展開了空襲，橫山勇在進佔常德的當日黃昏就將主力倉促轉移到城外數公里的村落，只象徵性留下一部兵力在城內擔任警備。同日，統帥部則再次向孫連仲和薛嶽發出訓令，重申“無論常德狀況有無變化，決依既定計劃圍攻敵人。”橫山勇為避免被圍也不願意久留常德，敵11軍主力隨即開始準備撤退。
侵華日軍總司令部卻在這節骨眼上改變了計劃，就在橫山勇攻入常德的同一天，侵華日軍總司令畑俊六正坐在南京城裡的司令部裡，研究著東京大本營幾天前剛剛發來的關於打通縱貫大陸鐵路的作戰計劃，當他收到橫山勇完全佔領常德的電報，出於從下一步打通大陸作戰的角度考慮，認為常德的棄守需要從長計議，原先的撤退計劃應予以變更。對於大本營和總司令部關於確保常德的新主張，一心在組織撤退的橫山勇顯得很不熱心，他的答覆既消極又冷淡：由於兵力所限及其他原因，缺乏信心，不希望確保常德，要求暫返原地，等以後再出發。不待總司令部和大本營再商議的結果，橫山勇隨即執行自己的預定計劃，將部隊向沅江北岸移動。 日軍開始北撤，向常德包圍的中國軍隊一面收復失地，一面轉入了追擊。12月9日，和餘程萬一同突圍的171團團長帶領57師八十餘名殘兵協同來援的第58軍收復常德。這位團長就是張靈甫原先在胡宗南部時在他手下當過連長的杜鼎。張靈甫離開第一軍後，杜鼎一直在原部任職營長，他因淞滬戰役中身負重傷，在南京、武漢療養了很長一段時間，原本正打算傷愈回西北去歸隊，長沙大火後他聽朋友說張靈甫已經在74軍當上旅長，正駐防長沙小興門，他便改變了主意，主動寫信給張靈甫，希望跟隨曾經共生死的老長官共同抗戰報國。接到舊日親信下屬的來信，張靈甫很高興，他要杜鼎速去長沙會面，把他介紹給了王耀武，並很快安排他就任305團第1營營長。幾年後杜鼎因作戰出色升調到57旅擔任團長。張靈甫攻佔黃石、九溪後
俊六說他是“豬”。
繼續活躍在漆家河一線，58師略事整頓，於12月8日復向停留在漆家河畔的第13師團發起進攻，與51師一起夾擊漆家河東北之敵，第13師團的最後防線終於被突破，敵師團長赤鹿理也在督戰時負了傷，日軍向澧水退卻。至12日，張靈甫掃蕩漆家河東北高地仙人廟、玉皇庵等處殘敵，午後攻克山雷家崗、曾家堉、竹園堉之線，再跟蹤追擊，次日攻克駱家鋪。
至此，74軍除部分小部隊外基本停止追擊，在原地集結待命，戰役結束後全軍返回桃園、漆家河一帶休整。
四
為了記念保衛常德而為國捐軀的74軍陣亡將士，戰後，常德地方政府和74軍決定在常德建立一座烈士公墓，將在常德收殮的五千七百零三具陣亡官兵遺骨安葬於此。公墓先於1944年修成，抗戰勝利後，74軍又自己出資在原地重新設計修建，1945年11月23日，常德各界人士及74軍代表舉行了隆重的新公墓落成典禮，數十匹馳騁疆場的白馬也參加了這次*。
第九節常德的“輝煌軍”（8）
常德公墓的正門，迎面是一座高大的三門紀念牌坊，上書“常德會戰陣亡將士紀念坊”，系王耀武所題，三塊橫匾“天地正氣”、“碧血丹心”、“旗常炳耀”，分別由蔣介石、陳誠和白崇禧題寫。大牌坊後是一座九米高的紀念塔，塔的正面上題“陸軍第七十四軍常德會戰陣亡將士紀念塔”，塔側各建一座六角亭，原存有王耀