藩主張：識人觀人，神骨為先；欲察德操，則觀動靜；觀人行跡，而知其神；文英武雄，各具其神；天生骨相，不足為論。蔣介石有樣學樣，考察部下，也喜對照著從對方的長相、氣度、神態和答話內容察言觀色，揣度此人能否堪當大任，若他認為對方形容猥瑣，在他面前舉止失措，即使該人之前有什麼值得稱道的業績，也難以博得他的好感。
張靈甫漂亮英挺的外表和高大身材在一群將官中本就顯得鶴立雞群，他對穿著細節又極講究，軍容風紀向來一絲不苟，一派帥氣傲然的將軍相，不難給喜歡相面的蔣介石留下良好的第一印象。蔣介石下部隊視察，張靈甫作為部隊長理所當然陪侍在側，蔣介石也很想了解基層官兵的想法，他邊走邊沿路與張靈甫交談，向他打聽部隊的教育訓練狀況，詢問他對民心士氣的看法，張靈甫有問必答，但無贅言。一番交談之下，蔣介石發覺這個黃埔門生言語中肯切要，氣宇不凡，不禁心生歡喜，臨走前對張靈甫很是嘉許了一番。張靈甫小興門外迎校長的插曲，在蔣介石的心目中掛上了號，為他日後成為蔣介石青睞的心腹愛將，埋下了契機。
第五節瘸腿將軍（1）
一
在74軍，張靈甫有個綽號叫“張瘸子”，他走路有時用一根狀似日本軍刀的手杖，有人又戲稱“拐公”，他自己則自號“跛叟”。據他的部下說，叫他“張瘸子”，不是嘲笑他的殘疾的意思，而是顯示對老上司的親暱。是不是出於親暱姑且不論，不過官兵們都知道，張靈甫的右腿是在親臨火線指揮的時候被日本鬼子的機槍打斷的，所以對他多少懷著些敬意。在大陸近年出版的一些涉及武漢會戰及萬家嶺戰役的紀實作品中，對於張靈甫與日寇血戰張古山的事蹟多有客觀的描述和評論，不過有的作者以為張靈甫是在此戰中腿部重傷致殘，從此成了“瘸腿將軍”，則是張冠李戴的誤會。
張靈甫作戰勇猛在74軍是公認的，由於經常上一線抵近指揮，負傷的次數也就相當的多，不過之前都還不至於到嚴重傷筋動骨的地步，休養一段時間過後就歸隊了。比較危險的一次傷在額頭，他的右上額因此留下了一道難看的傷疤，如果當時子彈射偏一點的話，張靈甫的故事也就至此完結了。性格豪爽的軍人一般不拘小節，不太會在意這樣一道傷疤，但是也有例外，張靈甫就偏偏在意得很，這個小細節也為他的雙重性格增添了一個有趣的註腳。與戰場上的猛將形象相比，張靈甫在生活小節上一點也不粗獷，可以說還十分的講究，他的辦公桌上，檔案紙筆圖尺總是理得整整齊齊，連抽屜裡的雜物也歸置得井井有條，他也很注意自己的儀表軍容，平時從不穿皺巴巴的衣服，軍裝總是熨得筆挺，再熱的天，出門也是軍帽、皮帶、皮靴全身披掛，派頭十足，一副標準的軍人風範。在他身後留下的舊照片中，不乏特地在照相館照的軍裝、便裝大特寫，有的造型形同明星劇照，似乎他對自己英氣逼人的形象有一種潛意識的自戀。額頭的傷疤讓他覺得破了相，張靈甫從此就在右額蓄了一縷偏長的頭髮遮掩，有點像希特勒的怪異髮型，行止之間時常習慣性地用手去撩撥按捺，這成了他的一個招牌動作，74軍裡一些崇拜張靈甫又比較調皮的部下，喜歡背地裡模仿他這個習慣動作取樂，作為調侃這位嚴肅有餘的長官的餘興節目。至於後來有人撰文說，張靈甫是因為崇拜希特勒而特意留了個希特勒式的小分頭，未免牽強附會了。
張靈甫戰後不久在江西親自接待田漢的戰地採訪，不到一個月又率部進駐長沙，並且幫助遭受長沙大火之災的百姓恢復家園，可見張古山一戰，他並沒有身受重傷，他真正重傷斷腿成為“瘸腿將軍”，是在張古山之戰五個月後的高安戰役。
高安戰役，是南昌會戰系列戰役中的一部分。始於1939年3月中的南昌會戰，歷時將近兩個月，這是武漢會戰結束之後中日兩軍之間的又一場會戰。1938年10月底，中國軍隊棄守武漢，日軍隨即佔領，但是長江南北，國軍在第五、第九戰區仍屯駐重兵，武漢依然處於國軍的包圍態勢之下。在江西，日軍之前進攻南昌的企圖未能得逞，還在萬家嶺丟了將近一個師團，不得已之下縮回了原先佔據的瑞昌、九江一帶，與我第九戰區在贛北集結的十五萬大軍對峙。而南潯線（南昌至九江）不僅還在我贛北軍隊的控制下，中國空軍還經常從南昌的機場起飛，前往轟炸日軍在長江中的軍艦，這對倚賴長江中下游航道輸送的華中日軍構成了嚴重威脅。為了確保長江航運的生命線，消除側翼危險，鞏固所佔領的武漢的安全，並進而切斷在南昌與南潯線交匯的浙贛鐵路，斷絕中國軍隊通往大後方