都不能叫我們與神的愛隔絕。願上帝祝福死者的靈魂，願它安慰我們的心，願它永遠引領我們國家。願上帝祝福美國！”
有人說這是他有生以來最好的一篇演說，小布什似乎也感受到這一點。他使語言與國家的武力相結合，學習使用總統的權力，在危機中將道德感注入整個國家。他同時也感受到使命感所激發出來的力量。
追思禮拜後不久，他飛往紐約。這是恐怖事件發生後，他首次來到紐約。紐約市長朱利安尼和紐約州長帕塔基陪著他一起來到世貿大樓的廢墟。群眾的表現讓他很感動，他們搖著旗子，大聲吶喊：“美國！美國！”一個個高舉著充滿鼓勵的標語。
接下來發生的事情令人動容。小布什在廢墟四處走動時，救援人員開始聚集在他四周，希望聽他說話。有人遞給他一個擴音器。他看起來似乎準備好了，但當他發現大部分人都看不到他時，他停了一下。
一位名叫比爾·貝克韋斯（Bill Beckwith）的退休消防人員爬上一輛救火車的殘骸，想看看這個地方是否結實，可以讓總統爬上來。他幫助小布什爬上救火車，發現總統把手放在他肩膀上，而且沒有放開的意思。小布什開始講話，但透過擴音器，他的聲音聽起來模糊不清。有人大喊：“我們聽不到你的聲音。”小布什抓住這個時刻，把擴音器拿開，大聲喊著：“是的，我聽得到你的聲音。”群眾歡呼聲四起，然後他猶豫了一刻，好像在思考自己那句話的意思。“我聽得到你的聲音。”他又重複了同一句話：“全世界都能聽到你們的聲音，那些摧毀這幾棟大樓的人很快就會聽到我們的聲音。”群眾明白他這話的意思，也知道這一刻所代表的意義。小布什已經主動出擊，受害者得以雪恥的應許即將實現。群眾中爆發出歡呼的聲音：“美國！美國！美國！”
很多評論家說，從這一天開始，小布什完全政變了。他的演講更加動人，更大膽地談到信仰，他的信心也充滿了感染力。一位擬稿員對他說，他在一篇重要的演講中少講了幾句話，要不然一定會成為報紙的頭條。小布什搖搖頭回答：“頭條是，布什的領導（Bush leads）。”
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對抗恐怖主義
他感受到一種新的力量，那正是他所需要的。九一一悲劇發生後六天，他在華盛頓###中心（lslamic Center of Washington）發表了一篇演說，那是他就任以來最引人爭議的一篇演說。小布什對一大群穆斯林聽眾說：“###教是和平的宗教……當我們想到###教的時候，就會想到這個宗教信仰帶給世界各地十億人口的安慰，無數人找到安慰和平安，讓各種族的人彼此成為弟兄姊妹。”
他的出發點是好的，試圖將恐怖主義與###教分別而論。他希望全世界近十五億的穆斯林知道，他即將採取的行動不是為了對抗他們的信仰，而是要對抗那些利用這個信仰做為暴力行動藉口的人。他也知道，如果要有效地對付像阿富汗這種比較激進的###教國家，就必須得到溫和派###教國家（如約旦和土耳其）的支援。
但是九一一之後，“###教是和平的宗教”這句話在許多美國人的耳中聽起來非常的空洞，而且似乎與美國人民對世界的看法有所衝突。在奈及利亞、蘇丹、印尼、以色列、阿富汗、巴基斯坦、伊拉克和印度（當然現在也包括美國），許多穆斯林的表現都非常暴力。###教並非總統所說的“讓各種族的人彼此成為弟兄姊妹”的宗教。這場演講之後，宗教右派人士發出了浪潮般的嚴厲批評。有位身兼宣教士與作家身份的基督徒針對總統在9月17日所做的演講，一語雙關地說：“我們過得了九一一這一關，但是能不能過得了九一七這一關呢？”
三天後，小布什的全國演說引發了更多的批評。9月20日在參眾兩院聯席會上演講時，他說道：“恐怖主義行動只是極端###教徒的行為，這是###教學者和大多數###教教士所唾棄的行為。這種極端的暴力行為曲解了###教和平教導的原意。”
但引發批評的還不止是小布什的演說內容。當天在演說現場，坐在勞拉·布什身旁的，是總統邀請來的貴賓韓沙·尤素夫（Hamza Yusuf）12 。九一一前兩天，尢素夫公開表明支援歐瑪·阿布岱爾·拉曼（Sheikh Omar Abdel…Rahman）。這位失明的###教教士策動了1993年世貿中心爆炸案。尤素夫神秘地預言：“這個國家面臨一種悲慘的命運，因為這個國家是被咒詛的，她和征服#