耐嬉舛�薄：核骨苛曳澩絛〔際駁木貉【�牙醋耘υ跡�閹�吭降難Ю�ê誄梢恢指好嫻男蝸蟆Ｋ淙壞筆鋇淖誚逃遺繕形闖尚危��允秩匆訊�美�酶呱械賴滷曜嫉木貉』�骼垂セ魎�Ｖ釗鞝死嗟墓�瘟釧�仙�淹��
小布什發現漢斯發了一封信給選區的選民，稱呼他們為“親愛的基督徒同工”。在這封信中，漢斯陣營利用一篇刊登在《德州科技大學學生報》上的廣告攻擊小布什，因為該廣告說凡來參加小布什競選演說會的聽眾，就可以喝免費啤酒。五天後，小布什得到了47％的選票，輸給了得到53％選票的漢斯。
小布什說自己對這個提供免費啤酒的廣告完全不知情，而這個廣告是在漢斯發信給選民之前的兩個月刊登的。更重要的是，小布什獲知漢斯是德州科技大學師生經常光顧、位於路巴克市（Lubbock）一家名叫“肥狗”酒吧的房東。路巴克的共和黨副主席路得·薛麥爾（Ruth Schiernteyer）建議小布什利用這個訊息來反擊漢斯的指控，但被小布什拒絕了。他說：“路得，漢斯不是個壞蛋，我不想在他的家鄉破壞他的名聲。這不是一個大問題，如果非得搞臭他的名聲才能贏，那還不算真正的贏。”可漢斯還是不斷重提酒精的問題，強調這是兩個候選人之間最大的不同。該策略果然奏效，讓漢斯得到了許多選票。小布什在這次經歷中，看見信仰如何與政治結合。這個刻骨銘心的教訓，他永遠都不會忘記。
選舉的結果令他失望，小布什只好回去繼續經營奄奄一息的公司，繼續尋找投資者，可還是不斷鑽到枯井。雖然透過投資獲利和亞布斯多的零星收入，他個人的財富的確有所增加，但公司的營運卻沒有好轉的跡象。當小布什即將步入不惑之年時，整個形勢跌到谷底，米德蘭的經濟完全崩潰了。1983年，第一國家銀行（First National Bank）倒閉。該銀行當時的資產超過12億，員工超過1200人。
四十歲仍一事無成
現在我們要將小布什的人生定格在這一時刻上，因為這一刻對他有極其重大的意義。從一方面來說，他是令人敬重的政治領袖之子、享譽世界的名校畢業生、百萬富翁、石油公司的老闆，同時也是當地衛理教會的柱石、愛妻子的丈夫、一對雙胞胎女兒的父親。
但從其他許多方面來說，他卻是個失敗者。即使暫且不提酗酒的問題，他也像表弟約翰·艾利斯（John Ellis）所說的：“40歲還一事無成。”艾利斯認為，問題就出在人們常常拿他和他的父親做比較：“他的父親如此受眾人愛戴，你要知道，在這種環境中長大，揹負著喬治·布什兒子的光環，是個多麼沉重的負擔！他的生命中有太多地方與父親雷同，在安多佛、耶魯唸書，搬去西德州，競選聯邦眾議員……可不管是在哪一個階段，他好像都做得不夠好。在你人生的每一個階段，都發現自己不夠好，也知道別人認為你不夠好，那種經歷真的很讓你倍感煎熬。”
這樣的重擔極有可能壓垮他。有些男人遇到比這更小的壓力就以自殺解決，導致家庭破裂，孩子只能自求多福。但沒過多久，事情就有了轉變，讓小布什找到了生命中一直缺乏的方向。用艾利斯的話說：“他找到了自己。”雖然他“40歲還一事無成，但到了52歲，他卻成為共和黨提名的總統候選人。這真是一個令人不可思議的轉變”。
脫離舊生活模式
一個人剛信主或經歷了信心高潮之後，都需要一段時間的操練，讓他從舊有的生活模式中脫離出來。他的靈魂渴慕一個避難所，讓他可以沉浸在信仰的活水源泉裡。他需要時間讓理智與心靈的步調趨於一致，並能夠用新的眼光看待這個世界。但小布什在經歷信仰更新之後，卻沒有時間經歷這樣的過程。這一點有助於我們瞭解他日後的基督信仰。
1985年夏天，發生了小布什與葛培理在緬因州沙灘散步的傳奇故事。同年秋天，他開始參加社群查經班，與弟兄們一起埋頭查考聖經。我們或許會希望他能先在米德蘭過幾年安靜的日子，能有更多時間來思索這份信仰，更深地認識上帝，可惜事情並非如此。
不是英雄，就是狗熊（1）
布什家族的一個朋友有一回說小布什變得很虔誠，因為他不斷跟大家說上帝拯救他脫離了石油業。不管這種說法對不對，有些人認為他們確實看見，1986年，上帝真的祝福了小布什的事業。
那家原先叫做亞布斯托的公司，因為被太多人戲稱為“破產公司”，所以小布什將公司更名為“布什探油公司”（B