第5部分(1 / 4)

直很差勁,但他還是很愛他的球隊,希望能把這支球隊轉到合適的人手上。他告訴小布什:“我想把球隊賣給你,可惜你沒錢。”

事實的確如此。想要談成這筆交易,小布什就必須找人投資。他從全國各地招聚了一批有錢人,募到所需款項。但是當他去找大聯盟主席彼得·烏比洛斯(Peter Ueberroth)時,才知道烏比洛斯希望至少有半數的投資者是德州人。這也不是問題,小布什重新調整了一下,問題迎刃而解。烏比洛斯批准了這項交易。買下這支球隊一共花費了小布什60萬美元,大概是他淨資產的三分之一,而這支隊伍“過去25年來,年年輸球,觀眾垂頭喪氣,球場又其爛無比”。但是小布什非常熱愛棒球,所以他覺得這比交易很划算。

投資者認為小布什應該負責球隊的日常運作,所以1989年整一年,他都在學習如何經營一支球隊。事實上,德州遊騎兵的問題很多。觀眾席原本就是為小聯盟球賽而設計的,球隊似乎註定了場場皆輸。他們的紀錄實在不光彩,以致許多人懷疑投資者在買下這支球隊的時候,根本不知道球隊的真實光景。

然而,這支球隊卻擁有光榮的歷史。“德州遊騎兵”是美國棒球史中最有名的球隊之一,其歷史要追溯到早期的華盛頓參議員隊的時代。該隊曾有過泰德·威廉斯(Ted Williams)、威蒂·赫澤格(Whitey Herzog)、比利·馬丁(Billy Martin)和瓦倫泰(Bobby Valentine)等傳奇性的球隊經理。晉身名人堂的萊恩(Nolan Ryan)也在這支球隊中建立了許多萬眾矚目的豐功偉業,包括第300場贏球,5000次三振出局的紀錄。還有他史無前例的七次零安打紀錄,也有兩次是在這支球隊中締造的。這支美國聯盟球隊不僅要與區域性對手奧克蘭運動家隊、西雅圖水手隊、安那罕天使隊競爭,還要面對美聯的傳統勁旅,如紐約揚基隊、波士頓紅襪隊、底特律老虎隊,以及明尼蘇達雙城隊(Minnesota Twins)。

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重建德州文化象徵

小布什接手球隊後,立刻在門口放了一個具有德州獨特草根風味的標記。他重新設計球隊隊徽,採納了一種比較傳統的設計,呼籲他們再續德州共和國(1836—1845)的輝煌。他在阿靈頓(Arlington)蓋了一座美侖美奐的棒球場,不僅反映了過去棒球全盛時期的精神,也充滿了濃厚的德州地方建築風味。1994年4月,球迷們首度穿過深綠色的鋼架帳篷,踏在鋪了紅磚的拱廊走道上,走進寬闊的廣場,眼前呈現出一片綠油油的棒球場。他們認為,即使達伯岱(Abner Doubleday)5 和山姆·休斯頓(Sam Houston)6 來了,都會覺得很有親切感。

小布什挑選的建築師大衛·史瓦茲(David Schwarz)過去曾主持過幾項殘破建築的重建工程,早已頗負盛名。小布什挑選這位建築師的眼光,不僅令人驚歎,也證明他不僅想把“德州遊騎兵”建成一支偉大的球隊,同時也想重建真正的德州文化象徵。事實上,就連觀眾席四周的停車場都充滿了“孤星”(德州在1836年獨立時,以Lone Star為國名,獨立了近十年)的遺產,每一個停車場都以1836至1845年德州共和國時代的英雄命名。

當這個棒球場於1994年正式啟用時,沒有任何人比小布什更愛這個地方。他不像一般的球隊老闆一樣坐在包廂裡觀看比賽,反而喜歡坐在球迷當中一起看球。小布什說他希望球迷看見他“坐在他們的座位上,吃同樣的爆米花,上同一個廁所”。他會坐在“德州遊騎兵”球員休息室後面的第109區第一排看球,邊吃花生邊認識粗魯的球迷、賣熱狗的小販、驗票員,他甚至可以叫出他們的名字來。球迷們排隊要他簽名,就像他們以前瘋狂地想要得到萊恩的簽名一樣。

想實現這個棒球場的夢想還需要方法,小布什也懂得如何行銷。他邀請父母在“德州遊騎兵”的球賽中開球,而傳統上,總統只會在巴爾的摩的球場開球。他也到處散發父親戴著“德州遊騎兵”球帽的宣傳單。後來,小布什竟然眼睜睜地看著山米·索薩(Sammy Sosa)7 從手中溜走,可球迷們打心底願意原諒他,因為自他入主球隊以來,每年的觀眾人數都超過兩百萬人,而且後來“德州遊騎兵”也三度爬上了區域棒球冠軍的寶座。

若說這一切對小布什而言意義深重,一點也不為過。他曾對一位記者說:

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